“兵不血刃？！” 李世民猛地提高了声音，眼底闪过一丝难以置信，“介休城防坚固，刘武周、宋金刚人等更是悍勇善战，白甲军竟能如此轻易拿下？”
帐内的烛火被他的话音震得晃了晃，映着他脸上复杂的神色，有惊讶，有疑虑，更有一丝不易察觉的振奋。
李世民心中暗自思忖，白甲军若为友军，如此行事背后是否有其他诉求？若为敌军，以他们的实力和手段，恐怕会给河东战局带来极大变数。自己必须谨慎应对，绝不能因一时疏忽而陷入被动。
他想起昨日那白甲军驰援柏壁时的迅猛，却也没想到这支队伍能有这般雷霆手段，竟连一场像样的厮杀都没惊动，就换了介休城头的旗帜。
“是，弟兄们在城外守了半夜，没听见半分厮杀声，” 斥候低着头回话，“只瞧见城头旗帜换了，白甲军的人守在上面，刘武周的旧部像是被缴了械，规规矩矩的，没敢乱动。”
李世民缓步走到案前，指尖轻轻点在军图上的 “介休” 二字，难怪柏壁解围后再没见这支白甲军的踪迹，原来他们竟奔着介休去了。能在短时间内悄无声息拿下城池，看来这支队伍不仅勇猛，更有奇谋。
“再探！务必查清楚领兵之人的身份，还有刘武周等人的下场……” 李世民抬眸，目光锐利如刀，凝声道，“最好能设法潜入介休城中，把里面的情形探查得仔细些。”
他指尖在案几上轻轻一顿，补充道：“白甲军虽曾驰援柏壁，可来历不明，行事又这般诡谲。介休是河东要地，他们突然占了城池，是友是敌尚未可知，若刘武周已败，那些残部是被收编还是被处置，城中军备如何，都得弄个明白。”
斥候略一迟疑，脸上露出几分踌躇，低声禀道：“殿下，还有一事…… 我等在通往介休的山道上，发现了刘武周的溃兵痕迹，看情形像是经历过一场极为酷烈的伏杀。”
“伏杀？” 李世民眉峰一挑，“痕迹何在？是白甲军所为，还是另有他人？”
“山道两侧的树丛里还留着箭矢和兵刃，地上的血迹冻成了黑紫色，看尸身装束都是刘武周的部下，”斥候咽了口唾沫，声音压得更低，“瞧那山道中的厮杀痕迹，倒像是…… 被人以逸待劳，硬生生截断了退路。只是现场没瞧见白甲军的尸首，也分不清是哪路人马下的手。”
李世民指尖在案几上停住，目光落在军图上那道蜿蜒的山道。刘武周的溃兵被伏击，介休城又被白甲军悄无声息拿下…… 这两者之间，未必没有关联。
“一并查清楚，” 他沉声道，“伏杀的时间、参与的人马，还有…… 刘武周、宋金刚等人，是否在其中。”
斥候再无迟疑，抱拳领命：“属下这就去办！” 说罢转身掀帘，身影很快便被帐外的风雪吞没。
帐内重归寂静，只剩下烛火噼啪轻响。李世民在案桌前复又落座，眉头却是越皱越紧。刘武周的溃兵半道遭伏杀，而白甲军又紧接着恰好拿下介休，这两处变故凑在一起，倒像是有人早已布好了局，一步步收网。
他想起白甲军驰援柏壁时的迅猛，想起他们兵不血刃拿下介休的利落，再联想到山道上那场酷烈的伏杀…… 这支部队的行事风格，竟带着一种近乎冷酷的精准。
“到底是谁在背后调度，此人绝对是将帅之才....……” 李世民低声自语，指尖在案桌上轻轻叩击。若说之前还有几分侥幸，此刻他更确定，这凭空出现的队伍绝非偶然，背后定然藏着足以影响整个河东战局的力量。
肩头的伤口又在隐隐作痛，他抬手按住，目光重新落回军图。不管白甲军的来历如何，眼下最要紧的是稳住柏壁，再借介休的变故重整旗鼓。
窗外的风雪似乎小了些，天边已透出一丝鱼肚白。李世民望着帐外渐亮的天色，缓缓挺直了脊背，无论前路藏着多少变数，这场仗，他都必须撑下去…………
……………………
……………………
此时的介休城内，气氛却透着几分诡异。昨日百姓们见溃兵涌入城中，个个面带惊惶，心有余悸，没多久，便见兵卒频繁巡街，整顿城防，秩序倒比先前安稳了许多。
只是昨夜军营方向偶尔会传出几声厉喝或痛嚎，却又总是转瞬即逝，很快便归于沉寂。
几个百姓聚在街角，压低声音议论着。
“听说城头换了旗帜，也不知这新主子是个啥样的人，咱这日子还能不能过安稳喽？”
“唉，管他是谁，只要不抢咱粮食，能让咱活下去就行。”
“....................”
百姓们整夜提心吊胆，攥着家中仅存的过冬余粮堵住屋门，总怕有乱军兵痞破门劫杀。可直到天光大亮，街面上除了巡逻的白衣银甲兵卒，竟再无半分乱象。
有人壮着胆子推开窗缝张望，见士兵列队走过，步伐整齐，盔甲上的寒霜在晨光里闪着冷光，却对街边屋舍秋毫无犯，悬了一夜的心，才稍稍往下落了落。
只是那军营里的动静，还有城头骤然更换的旗帜，仍像块石头压在众人心头，这介休城，到底是换了谁的天下，是否还会危及他们的性命？
..............................
介休城衙门署衙内，林元正一夜舒坦安睡，天刚亮便已起身。此时他正与刘武轩相对而坐，案上摆着一壶温热的茶汤，两人慢条斯理地啜饮着，神情从容。
窗外晨光透过窗棂洒进来，落在两人身上，映得他们衣袍上未褪的征尘都柔和了几分。署衙内静悄悄的，只偶尔传来院外巡逻兵卒的踏雪声，与屋内的茶香交融在一起，竟生出几分难得的安稳。
“林安他们昨日可都妥善安置了？” 林元正放下茶盏，指尖在杯沿轻轻摩挲着，语气里带着几分关切。
刘武轩呷了口茶，眼底漾开几分笑意：“家主放心便是，入城后便已安排妥当，想来安叔昨夜怕是心中欢喜，一夜无眠。”
他放下茶盏，话锋一转，语气里添了几分轻快：“毕竟刘武周的粮库与藏库中，可有不少好东西。特别是那藏库之中，银钱可不少，安叔他们清点时眼睛都看直了，这些东西，正好能充作军饷。”
林元正闻言，指尖在案上轻轻一点，唇边泛起一丝浅淡的笑意：“银钱虽好，却不及粮草军械实在。让他们仔细清点造册，分好主次，莫要因这些俗物乱了分寸，最终还是得等刘师来处置才妥当。”
话音刚落，门外回廊中便传来一道沉稳的声音，带着几分从容的笑意：“不知是何事要某处置？”
随着声音响起，刘长宏踏着晨光从门外迈步进屋，他身着素色圆领长袍，虽未披甲胄，却自有一股凛然气度。
林元正与刘武轩闻言，连忙起身行礼。
“刘师。” 林元正率先开口，语气中带着敬重。
刘武轩紧随其后，声音里添了几分亲近：“阿耶。”
刘长宏目光扫过案上的茶盏与散落的文书，笑着走近：“方才听闻你们在谈缴获藏库之事？”
林元正侧身让开案前位置：“正是，刘武周藏库中银钱颇丰，安叔他们清点时难免上心，想着还是由刘师定夺处置才好。”
刘长宏走到案前站定，目光落向窗外晨光中的街巷，语气平和：“银钱可充军饷，亦可赈济城中百姓，倒也不算俗物。再说那笔钱财，本就不是刘武周携带而来，乃是他一路掠夺搜刮，如今物归原主也好，救济民生也罢，总好过留在突厥叛兵贼寇手中。”
他顿了顿，微微皱眉，神色凝重，缓缓说道：“只是眼下最要紧的，还是军营中那五万兵卒该如何处置……”
话音刚落，林元正便接过话头：“刘师是担心这些人成分复杂？毕竟里面既有刘武周的旧部，也有沿途裹挟的壮丁，还有些是先前被打散的唐军残兵，以及那突厥可汗所支援的突厥人？”
刘武轩也蹙眉道：“阿耶，家主，要依我看，不如挑些精壮编入我军，余下的发放粮饷遣散回乡？”
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