风雪渐稀，介休城外的兵马阵中，林元正与刘长宏并辔于前军。二人身上裹着厚实黑布，将身形隐匿得严丝合缝，混在败兵之中，神色与周围满脸疲惫、满眼惶恐的溃兵大相径庭，唯有眼底深处暗藏着一丝旁人难以察觉的警惕。
连同他们在内，五千身着白甲的精锐已悄无声息地融入这支残军，不动声色地分段掌控着手无寸铁的溃兵。
此乃刘长宏精心布下的谋划，让白甲军裹挟逃兵入城，更安排尉迟恭在逃兵队伍中带队统领，如此里应外合，达成鱼目混珠之效。
林元正轻勒马缰，目光向后掠去，只见黑压压的溃兵队伍中，众人缩着脖子，步履蹒跚，浑浑噩噩，全然不知自己已沦为被操控的棋子，乖乖地被驱赶至此。
他悄然擦去手心的汗湿，侧头看向刘长宏，语气中难掩担忧，低声道：“刘师，再有半里地便到介休城门，届时我等就会进入敌军弓箭射程，倘若……”
刘长宏嘴角勾起一抹冷峻弧度，声音极低：“家主无需忧虑。刘武周已被我等擒获，宋金刚重伤昏迷，寻相死于乱军，如今这支残部虽明面上以尉迟恭为首，实则尽在我等掌控。”
他顿了顿，目光投向城楼方向，语气笃定：“城内之人听闻主上兵败归来，只会开城迎接安置，绝不敢贸然刀兵相向。若他们对‘自家主上’的兵马放箭，城内营中人心将会瞬间大乱，苑君璋还不至于如此愚蠢，轻易做出自毁根基的事。”
林元正闻言，紧绷的肩背微微放松，却仍忍不住望向那愈发靠近的城楼垛口。风卷残雪，掠过耳畔，隐隐传来溃兵队伍里的咳嗽与低语声，他深知，这平静表象之下，正蛰伏着足以颠覆整座城的汹涌暗流。
不多时，他们已行至城门之下。伴随着一阵沉闷机括声，护城河上的桥板缓缓放下，厚重城门随之洞开。
林元正眯起双眼，借着火把摇曳的光亮打量城楼。这座城楼气势恢宏，高大的城墙上密布了望孔与防御雉堞，上面人影攒动，往来穿梭。尤其有四五个身影凭栏而立，正对他们指指点点，目光直直落在溃兵队伍上，审视之意毫不掩饰。
“看来城里果然有所防备。”林元正低声说着，手心再次沁出冷汗，心中暗自思忖：“依照尉迟恭所言，这苑君璋疑心颇重，着实不好对付，稍有差池便会暴露，且看刘师如何应对，我务必随机应变，绝不能露出丝毫破绽。”
刘长宏却神色镇定，淡然道：“兵败归来，他们有所戒备实属正常。按原计划行事，让尉迟恭带人先行。”
说话间，前方溃兵已开始踏着桥板朝城门行进，脚步声杂乱中，混在其中的白甲军士兵如隐匿的暗线，随着人流缓缓向城内渗透。
林元正深吸一口气，收回望向城楼的目光，落在前方缓缓移动的人群上，心想只要过了这道城门，方才有那后续之事，到时可就由不得城中之人做主了……
也正如刘长宏所料，进城一路顺利。两万余人马尽数入城，整个过程波澜不惊，城楼上的目光虽始终未曾移开，却终究没有箭矢射下，也无喝问阻拦。
队伍穿过城门洞时，林元正有意放慢马速，眼角余光扫过城门两侧的守军。那些士兵虽手持兵器，神色却透着惶惑，望着这支狼狈的溃兵队伍，敌意并不明显，反倒像是在打量劫后余生的同袍，只是那一道道目光中藏着难以言喻的复杂情绪。
两万余人马全部入城后，沉重的城门在身后缓缓合拢，将城外风雪隔绝。林元正与刘长宏混在队伍中，穿过瓮城，只见街巷两侧虽有甲士列队，却并无异常举动。
“按计划行事。”刘长宏低声向林元正递了个眼色：“一切小心些……”
不多时，前方传来一阵马蹄声，尉迟恭勒马立于街角。他依旧是那副久经沙场的将领风范，见二人走近，微微颔首，沉声道：“随我来，杨仆射与内史令在城楼等着问话。”
林元正与刘长宏心领神会，借着整理甲胄的动作，示意身后几名已换上溃兵服饰的白甲军亲卫精锐跟上。这几人看似散漫，信马由缰，不动声色地护在二人两侧，看似不经意地摸了摸腰间藏着的利刃，确保随时能应对突发状况。
一行人跟随尉迟恭穿过街巷，翻身下马，拾阶登上城楼。寒风呼啸，吹动城楼上的旌旗猎猎作响，火把的光芒在砖石上投下晃动的光影。
苑君璋与杨伏念正立于垛口边，听到动静转过身来，目光瞬间落在尉迟恭身后的林元正与刘长宏身上。
这二人虽身着溃兵粗布衣衫，却身姿挺拔，眼神明亮，与周围面露颓唐的败兵形成鲜明对比。
“尉迟将军，主上何在？为何迟迟不见他？”
苑君璋声音略带沙哑，目光在林、刘二人身上扫过，眉头微蹙，眼角皱纹微微收紧，流露出更深的怀疑，“这两位是何人？看着甚是面生。”
尉迟恭侧身让开一步，沉声道：“内史令，杨仆射，主上受了伤，此刻正在车驾中歇息养伤。”
“这两位是林先生与刘先生。柏壁兵败后，主上一路奔逃，幸得二位途中相助，不仅为主上诊治疗伤，还献上筹粮、布防之策，主上对他们颇为倚重，便一同请了回来。”
杨伏念微微颔首，轻抚胡须道：“主上既需静养，我等此刻便不必前去打扰。”他目光在林元正和刘长宏身上打量了一番，心中也在思索这两人的来历，却并未表露太多情绪，也不知他心中是何谋算。
说罢，他转头看向苑君璋。毕竟论官职，内史令位高权重，又是主上妹婿，亲疏与权责皆在众人之上，涉及主上的大事向来需先看他的意思。
“内史令觉得，该如何安置这二位先生？”杨伏念语气平和，既表尊重，又将决定权交给苑君璋。
城楼上，风卷着火把烟气扑面而来，苑君璋眉头微蹙，手按刀柄的力度加大，指节微微泛白，目光在二人身上来回逡巡。
片刻后，他终究没再追问，沉声道：“既是主上倚重之人，自当以礼相待。先请二位到城楼详谈，讲讲沿途情形，尤其是唐军动向，眼下这最为紧要。”
说着，他侧身让出通道，目光却始终未从二人身上移开，仿佛要从他们神态中洞悉一切。
林元正心中明白，这是既给了台阶，又设好了试探之局，便与刘长宏对视一眼，拱手应道：“固所愿也，不敢请耳。”
一行人踏上城楼木板，火把光芒在砖石上跳跃闪烁，将他们的影子拉得又瘦又长，一路蜿蜒向城楼深处延伸。
林元正与刘长宏紧跟其后，脚下木板受重压不时发出“吱呀”轻响，混在呼啸风声里，仿佛是这寂静城楼上仅有的生气。
城垛外，风裹挟着残雪扑面而来，寒意刺骨，林元正不动声色地裹紧身上粗布衣衫，眼角余光始终留意着两侧。
苑君璋走在最前，手按刀柄的姿势从未改变，杨伏念落后半步，捻着胡须的手指偶尔会轻轻一顿，目光看似随意，却总在不经意间扫向他们二人。
尉迟恭走在侧面，适时开口道：“二位先生一路辛苦，城楼里生了火盆，暖和些。”这话看似平常寒暄，却暗暗给林、刘二人传递信号，前方便是落脚之处。
林元正微微点头，借着低头拢袖的动作，与刘长宏交换眼神。脚下木板依旧“吱呀”作响，仿佛在警示他们，这看似顺遂的路，每一步都如履薄冰………
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