没有求饶，没有怨毒，只有一股悍匪到头的决绝，宋金刚挣扎着想站起身来，努力挺直脊背，却被伤口的剧痛猛地拽得重重一晃，他索性松开了紧攥的拳头，任由那点最后的力气从指缝间悄然溜走。
他深吸了一口气，像是积攒了些气力，缓缓说道：“某自起义谋事以来，征战四载有余，手上人命过百，今日死在此地，倒也不冤。”
他看着林元正手腕的连弩，扯了扯嘴角，那笑容里带着几分自嘲，“但别用那玩意儿…… 给某来一刀痛快的……”
言罢，宋金刚再也支撑不住，身子一软，重重瘫倒在雪地里，双眼紧紧阖起，唯有胸膛还在微微起伏，显露出那一丝若有若无的生机。
林元正沉默地凝视着他，方才这人眼底的狠戾尚未完全褪去，此刻却被一层难以言喻的疲惫与决绝所覆盖，反倒透出几分末路英雄的苍凉。风雪纷纷扬扬地落在他脸上，迅速融化成水，顺着下颌线缓缓滑落……
林元正没有立刻回应，他的脑海中却不由自主地闪过一些零碎的史书上的记载。宋金刚本该于武德三年四月，因军中缺粮向北逃窜，而后在与唐军的交战中一败涂地，率残部逃往突厥。可他终究不甘寄人篱下，不久后便试图偷偷逃回上谷，最终被突厥兵捉回，落得个腰斩的悲惨结局。
而此时此刻，宋金刚只求一死，以得痛快。可按他那桀骜不驯的性子，纵是今日侥幸留了性命，日后怕也难安分守己。在这乱世之中，这般悍勇决绝的人物，似乎从一开始便已注定了结局。
林元正目光在宋金刚那张染血的脸上停留了片刻，眼神中满是纠结，终究还是犹豫不决，没有做出任何动作………
一时之间，围拢过来的白甲轻骑越来越多，却无一人敢出声惊扰林元正。他们个个手握刀兵，将这片雪地团团围住，那肃穆的氛围仿佛凝固了一般。
他们靴底碾过积雪的声响极轻极轻，仿佛生怕打破这寂静。甲胄上的冰碴偶尔滑落，在寂静中溅起细碎的响动。每个人的目光都紧紧地锁着场中的两人，握刀的手不自觉地微微用力，却是始终保持着沉默。
方才林元正与宋金刚那一场恶战的惨烈，让这些身经百战的骑兵也不禁暗自心惊。此刻，他们唯有以这种肃杀的围困，作为对林元正无声的敬意。
刘武轩攥着连弩的手终于微微松了些，掌心的冷汗在冰冷的弩机上洇出了一大片湿痕。
他快步上前，目光紧紧地落在林元正身上。只见林元正的肩头、衣襟都沾染着大片暗红的血迹，甲胄的系带也松开了半截，歪歪斜斜地挂在身上，显然方才那场缠斗耗费了他不少的气力。刘武轩满脸担忧，忙不迭出声问道：“家主，你可有受伤？”
“无妨，这些都是沾染的他的血渍。”
林元正低头看了一眼身上的血迹，轻轻摇了摇头，眼神又投向倒地的宋金刚，“看他这样子应当还死不了，先把他捆起来，给他止血，等请示过刘师再做打算。”
话音刚落，便听得不远处传来一阵兴奋的呼喝声：“这里有个活口！”
那声音带着几分急促与难以抑制的欢喜，混着风雪声远远地飘过来，在这略显沉寂的雪地里显得格外清晰。
围在四周的白甲轻骑闻声纷纷转头望去，只见两个负责清理战场的轻骑一脸的兴奋，正激动地指着另一侧的矮树丛，他们手里的长刀还在不住地滴着雪水，在雪地上洇出一小片深色的水渍。
林元正微微一怔，他的心中涌起一丝疑惑，旋即抬眼望向声音传来的方向。这山道内刚刚经历了一场惨烈的厮杀，尸横遍野，侥幸活下来的人本就不在少数。可听方才那轻骑的声调，带着一种异乎寻常的欢喜，显然绝非发现了寻常的散兵。
他的心中隐约有了计较，能让这些见惯了生死的白甲轻骑如此在意的，多半是敌军里有着举足轻重地位的人物。
“走，去看看。” 林元正对刘武轩颔首示意，俯身拾起地上的横刀，脚下已踩着积雪朝着那边快步走去。
刘武轩赶忙攥紧连弩，神色警惕地紧紧跟上。他的目光扫过周遭那一片狼藉的尸骸，眉头不禁微微蹙起，暗自思忖，这场仗虽说胜了，可这山道里弥漫的血腥味，怕是许久都散不去了。
相隔不远，有一小片矮树丛，光秃秃的枝桠上裹着一层厚厚的白霜，在呼啸的寒风里剧烈地抖个不停，连半片蜷曲的枯叶都找寻不见，那枝桠间的缝隙几乎能一眼望穿。
可若往那枝桠交错的深处一缩，倒真能避开从崖上滚下来的大块落石，那些带着呼啸风声的致命轰砸，多半会被冻得硬挺的枝干架住，或是顺着冰滑的枝桠间悄然漏下去。
林元正呵出一口白气，那雾气瞬间在寒风中消散。他的目光扫过树丛边缘被压折的断枝，断口处凝着的冰碴在雪光的映照下闪着冷冽的寒光，他的心里已然明了：被发现的这个活口，定是在生死之际，蜷伏在这枯枝与寒冰交织的缝隙里，借着这点可怜的遮掩，才在方才那场混乱不堪的激战里挣回了半条命。
其中一人脸上带着难以掩饰的欣喜，扬起声音对走近的林元正喊道：“林副将，你瞧，便是此人！”
说着，他伸手指向矮树丛旁，那里蜷缩着一个被麻绳捆得结结实实的身影。那人身上的棉甲上落满了雪，冻得发紫的脸颊紧紧地贴着地面，嘴里还塞着一个布团，只能发出呜呜的闷响，像是在徒劳的无声咒骂。
“此人方才许是被落石砸晕了，凑巧滚进这片矮林里，才好不容易捡回条命。”
另一人赶忙接口说道，他还用刀柄轻轻地拨了拨那身影肩上的积雪，露出底下染血的甲胄，“看这甲片的质地和样式，倒像是个官阶不低的。”
林元正缓缓地蹲下身，借着雪光仔仔细细地上下打量着那人。寒风如刀，卷着雪沫子狠狠地打在那人脸上，被捆着的身影瑟缩了一下，许是被冻得愈加清醒了些，喉咙里发出更加急切的呜咽声，脑袋猛烈地晃动着，却怎么也挣脱不得身上那束缚着的麻绳。
林元正微微侧头，看了眼对方被布团塞住的嘴，又将目光瞥向那身虽沾满雪泥却仍能看出质地精良的甲胄。
甲片边缘錾着的纹路在风雪里若隐若现，透着一股不凡的气息，倒确实不是寻常兵卒所能拥有的装扮。
“他身上可有印信、虎符之类能证明身份的物件？” 林元正的声音在寒风里带着几分沉凝，目光始终紧紧地落在那人被冻得发紫的脸上。
他对敌军将领本就认得不多，先前能一眼认出宋金刚，全仗着对方在战场上那悍不畏死的拼杀模样太过引人注目，再加上观战的时候有刘长宏在一旁适时地指点。
可眼前这人此刻蜷缩在地，脸上沾着血污，发髻早已散落，既没有宋金刚那般醒目的气势，他又从未见过此人，自然辨不出其身份来路。
身旁的骑兵闻言，小心翼翼地俯身去翻查。那兵卒冻得发僵的手指在对方怀里摸索着，布料摩擦发出的窸窣声混着周遭风雪的呼啸声，在这寂静得有些压抑的山道里格外清晰。
也正在这时，一阵 “咯吱咯吱” 的踩雪声由远及近，清晰地传入众人耳中。林元正略感诧异，下意识地抬眸望去，只见刘长宏领着十多人正踏着厚厚的积雪匆匆赶来………
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