太子东宫，书房内。晨光愈发透亮，却好难以穿透屋内凝滞如冰的空气。雕花窗棂上垂落的冰棱，将照进来的光线在青砖地上切割出斑驳的冷影。书房内寂静得仿若一潭死水，唯有远处更漏滴答滴答的声响，在这死寂中敲出令人心慌意乱的节奏。
李建成听明白王珪话语中未说完的深意，原本端起的茶盏还未凑近唇边，便重重地磕在案几上，发出清脆而尖锐刺耳的声响，他猛地霍然起身，宽大的玄色广袖用力一扫，案桌上的舆图 “哗啦” 一声被扫落在地，如同他此刻混乱的思绪。
他的眼底布满了血丝，愤怒与焦虑在其中交织：“前日军报传来，河东战事吃紧，兵戈扰攘，粮草已然短缺，这已严重影响到前线将士的士气，你让孤如何能够坐视不理？！”
袍角扫过满地狼藉，他背着手来回踱步，带起的风将烛火晃得明灭不定，恰似他此刻起伏不定、紊乱如麻的心情：“那些世家大族，纵然心中有所不满，难道能比得过前线浴血奋战将士们的性命？！若失了河东，长安便危在旦夕！莫说银钱粮草，便是要他们捐出家产，也理当与孤共赴国难！”
王珪望着太子因用力而青筋暴起的手背，只感觉喉间一阵发紧，他慢慢地俯身拾起地上皱卷的舆图，小心翼翼地说道：“殿下忧国忧民之心，臣感同身受。然而，世家根基盘根错节，犹如参天巨树，根系错综复杂，若逼得太紧……”
他警惕地瞥向那扇虚掩的房门，压低声音，郑重道：“炀帝当年三征高句丽，强行募集世家钱粮，征召世家子弟充入军伍，致使上下离心离德，这才引发了杨玄感举兵叛乱、李密倒戈相向之祸，以致后来的天下动荡……而如今局势尚未稳定，此等前车之鉴，殿下不可不察……”
李建成的脸色稍稍缓和了一些，深深地叹了一口气，缓缓地跌坐在椅上，指尖无意识地摩挲着扶手处精雕细琢的蟠龙纹，仿佛试图从这冰冷的纹路中寻得一丝慰藉：“你说得对，是孤太过急躁了……那事已至此，依你之见，究竟该如何是好？”
王珪沉吟良久，烛火在他眼底映出明灭不定的光，宛如他心中不断权衡的利弊。终于，他沉声道：“殿下，臣有两策，或许可解当前的燃眉之急。”
不待李建成开口询问，他已趋步向前，继而说道：“其一，恳请陛下下旨嘉奖近日募捐钱粮的世家大族，赐以匾额、封邑虚衔。如此一来，既能安抚他们的人心，又可诱导那些尚在观望的世家踊跃输诚，向殿下表明忠心。”
“其二，以备战事吃紧为由，诏令长安及周边府库重新盘核造册，公开征集民间余粮，许以三倍市价。但凡愿意响应捐输的世家富户，无论捐赠多寡，皆以朝廷的名义予以表彰。这样做，既不会触动世家的根基，又能充实府库，同时彰显殿下体恤臣民的仁德。”
李建成闻言，眉头微微皱起，指尖无意识地摩挲着案上那方温润的青玉镇纸，冰凉的触感沁入掌心，却难以消除他眉间深深的郁色。这计策虽说看似能暂时缓解眼前的困境，可在他心中，却并非上上之策。
如今的朝堂之中，世家通过荫庇举荐之法，早已将势力的触手深深扎入六部。三品以上的官员半数皆出自高门大族，便是在军中，也不乏世家子弟担任要职。若再以嘉奖纵容，即便只是以虚闲官职许之，也难不倒世家私底下的运作，长此以往，他日朝堂之上，恐怕再无制衡世家的力量。
更何况王珪出身太原王氏嫡脉，也是世家之人，自幼便浸染在门阀权谋的旋涡之中。他虽身为东宫幕僚，可深宅大院里那错综复杂的关系网，难保不会让他有所偏袒维护。
就在李建成心中筹措不定，正欲张嘴反驳王珪之时，恰在此时，虚掩的房门传来 “笃笃” 两声轻响，好似有人用指节轻轻叩门，声音虽轻，却在这寂静的书房里惊起细微的回响。
紧接着，一道带着颤音的通报声穿透门缝：“启禀太子殿下，小人有紧要之事通报！” 话音未落，门外已传来急促的衣袂摩擦声，似是来人正强压着剧烈的喘息候命。
李建成一听其声音，便知来人是跟随自己十余年的贴身侍从。此人素来沉稳持重，此刻嗓音却止不住发颤，料想必定是出了天大的事，当即喝道：“进来！”
雕花木门轻轻晃动，侍从弓着身子，脚步匆匆地疾步而入，厚实靴底掠过青砖地面，拖出细微而急促的声响。
侍从躬身行礼，垂首疾步至案前，俯身在李建成耳畔压低声音，隐秘地汇报着打探来的消息。
书房内的王珪见状，不动声色地后退两步，宽大的广袖垂落如墨，将双手隐于其中，目光垂敛于青砖地面，连呼吸都下意识地放轻了几分。
李建成听完，脸色瞬间微变，神色惊诧复杂得难以言表，握着镇纸的手骤然收紧，烛光映照着他骤然阴沉的面色，忽明忽暗。
最终，他强压下心头翻涌如潮的情绪，深深地呼了一口气，沉声道：“孤已知晓，你先退下！”
侍从后退几步，复又躬身行了一礼，动作谨慎，方才转身退出书房。随着木门 “吱呀” 一声轻响闭合，方才被打破的沉寂再度如厚重的帷幕般笼罩整个书房，唯有烛火跳动发出的细微声响，在凝滞的空气中划出单调而沉闷的节奏……
沉吟良久，李建成端起案上早已凉透的茶盏，轻抿一口，冰凉的茶水顺着喉咙流下，令他稍微缓过神来。他目光扫过低头敛息的王珪，声线里透着几分萧索与疲惫：“你先将此前所议之事，整理个章程呈上来，尽早办妥。孤亲自去请示父皇，由父皇定夺裁定。”
说罢，李建成将茶盏重重搁回案上，瓷与木相撞发出一声闷响，案桌上的烛火轻轻摇晃，将他疲惫的侧影在墙上拉得歪斜而漫长……
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