瑞秋·西尔斯，今年7岁，是曼哈顿领英国际学校二年纪学生。
今天和往常一样，在毗邻世界贸易中心的自由大道上，瑞秋正牵着妈妈和哥哥的手等红绿灯。
每个工作日，这位年轻的母亲都会步行送自己10岁的儿子和7岁的女儿去学校。
正在等待的时候，绿灯亮了。
“快走快走，我们已经迟到了哦。”
妈妈边说边拉着一双儿女的手向马路对面走去。
正在过马路的时候，一片移动的巨大黑影遮住了瑞秋头顶的阳光，曼哈顿的天瞬间暗了。
瑞秋抬起头，看到一架飞机正从头顶低空飞过，直直撞进眼前高耸的世贸中心一号楼。
“妈妈，你看，飞机从天上掉下来了。”
妈妈抬头疑惑的看了一眼，眼中有些不解，不过因为迟到了，决定不再理会，先赶到学校再说。
“嗯，妈妈看到了，叔叔阿姨们会处理，我们先去学校。”
在目击第一架飞机撞毁后，瑞秋和哥哥被妈妈送到了学校。因为他们晚到了十五分钟，其他同学和老师都不知道发生了什么，纷纷过来询问瑞秋。
瑞秋说不清楚，只觉得发生了一件不好的事情。
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彼德斯蒂德·伊科诺莫普罗斯，是一名摄影记者，年满30岁的他从事新闻行业已有一段时间。
他今天原定的工作计划从下午3点开始，于是昨晚他和朋友出去喝了点清酒，睡得也晚了点。
但是，早上8点多，他被一通电话吵醒，是他妈妈打来的，酒精和睡眠不足让他有些迟钝。因为被吵醒，彼德斯蒂德十分不满地挂了电话。半小时后，他再次被一通电话吵醒，这次是工作电话——他被指派前往曼哈顿进行摄影。
随后，彼德斯蒂德登上了从新泽西开往曼哈顿的渡轮，从渡轮上望去，自由女神像背后，双子塔正在熊熊燃烧。
彼德斯蒂德在南塔倒塌时随着人群躲到关闭的地铁口外，人们身上、头上甚至脸上都被厚厚的灰土覆盖。这个区域太过狭窄，空气中全是灰尘，他很快就感到难以呼吸，由于什么都看不见，他摸着墙慢慢走回街道。终于他发现一个可以容身的大厅，里面空气虽然浑浊，但比外面还是好一点，彼德斯蒂德撑着门向外呼喊。
“大家顺着我的声音过来！这里有避难所！”
大约有6个人顺着他的声音进入了大厅，劫后余生的人们开始拥抱、哭泣，彼德斯蒂德记者的本能让他记录下了这些瞬间。在大厅中短暂停留后，他重新往塔楼的方向走去，途中他遇到了一群纽约警察局的官员，他们正在清洗眼睛中的灰尘。其中一个满身尘土，鼻梁还在流血的警察不断对彼德斯蒂德重复一句话----
“这就是战争！”
彼德斯蒂德在教堂街遇到了一个消防员，短暂交流后，消防员前往北塔继续救援工作，而他则向东边的千禧酒店走去。
大约一分钟后，彼德斯蒂德听到了金属的“呻吟”声，他抬起头，看到北塔的顶部摇摇欲坠，砖瓦碎片开始向他落下。
他旋即转身飞速奔跑，这是他一生中跑得最快的一次，他发誓。
正在拼命往外围跑的的时候，他看到一位记者正在拍照，他敢肯定自己刚刚灰头土脸仓惶奔逃的一面的肯定是被对方拍下来了，不过他现在根本没有时间理会这些，又加快了一下步伐。
刚跑出火星坠落范围，他被那名记者拦了下来。
“喂，先生，你好，能接受一下我的采访吗？请问里面的情况如何？有多少人还在里面？你对于刚刚发生的事情有什么看法？”
被阻挡的彼德斯蒂德看着对方一脸希冀的模样，狠狠的吐了一口唾沫。
“f**k，去他妈的采访，去他们妈的工作，你想采访谁就去采访谁，不要拦着我。”
吼完，感觉浑身一轻，刚刚跑了一长段路的疲惫的身体仿佛突然又有了新能量，彼德斯蒂德拨拉开对方拦路的身体，继续往前跑去，一边跑一边想。
“该死的曼哈顿，该死的纽约，我要离开这里。”
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只到校半小时，家长们就陆续赶来接走孩子，瑞秋的妈妈也带着她和哥哥离开了学校。
从学校出来后，瑞秋发现，整个街道都变了——到处都是白色的灰烬和废墟，衣服和鞋子散落在地上，每个人都在尖叫和奔跑。更可怕的是，不停有人从世贸中心大楼上落下来，也有人躺在地上，生死不知。妈妈不停地告诉瑞秋和哥哥。
“不要看，宝贝不要看，把头低下，看地上……”
但浓浓的哭腔暴露了这位母亲崩溃的情绪。
瑞秋的继父在附近一栋商务楼的顶楼工作，妈妈决定先带着孩子们前往继父的工作地集合。身后的世贸中心南塔发出可怕刺耳的金属扭曲声，墙体弯曲的幅度越来越大，在一声恐怖的轰鸣声后，大楼向瑞秋一家所在的方向倾塌。大楼的阴影如死神索命般向他们逼近，瑞秋的妈妈绝望地哭喊，他们跑不掉了——她没办法同时抱着7岁的女儿和10岁的儿子逃命，危急关头，一位着商务装的陌生男子背起瑞秋，推着背着哥哥的妈妈向前方狂奔。
与此同时，瑞秋跟着妈妈终于来到继父工作的地方，那是一栋商务楼的顶楼，随着世贸中心第二栋大楼的倒塌，顶楼的落地窗应声破裂，许多人都被炸开的玻璃扎伤。瑞秋一家人因躲避及时没有受伤，但身上也满是玻璃的碎渣。离开商务楼后，他们试图寻找离开城市中心的方法，但市里的交通已经瘫痪，成千上万的人只得通过地铁和步行离开曼哈顿。
瑞秋一家好不容易挤上了地铁，为节约空间，瑞秋被抱着坐在一个陌生人的肩上，整个车厢像沙丁鱼罐头一样被塞得满满当当，每个人都像刚从地里爬出来，灰头土脸、意志消沉。
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然而，如瑞秋一样的幸运的是少数，更多人，没有挤上地铁，也没有了公交。
所有人都想尽快离开曼哈顿，离开纽约市，远离这糟糕的一切。
于是，在连接曼哈顿和其它区域的大桥，幸存的人们纷纷涌到了桥上，脚步急促的向对岸行去，正赶着路，迎面快速驶来一列黑压压的车队，一个急刹停在了路口----
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