山呼海啸般的“万岁”声浪渐次平息，余音却仍在太庙巍峨的殿宇间和每个人的胸腔中回荡。
中和韶乐奏起《佑平之章》，庄重和雅的乐声将方才几近沸腾的情绪缓缓收束，重新纳入庄严礼制的轨道。
庆帝立于香案前，沐浴在未完全消散的光晕之中，坦然接受了这源自天地与臣民的敬意。
他缓缓转身，目光如炬，扫过下方肃立的文武百官和勋贵将领，最终，落在了丹陛之下，那一直静默凝视着这一切的太上皇身上。
他没有丝毫犹豫，步下香案前的台阶，一步步，沉稳地走向那张紫檀龙椅。
文武百官的目光也随之移动，屏息凝神地望着这象征性的父子、亦是两代帝王在太庙前的相会。
庆帝在龙椅前三步处站定，对着椅上那消瘦的身影，微微躬身：
“父皇。东征将士有功于社稷，儿臣欲在此告慰列祖列宗之时，循旧例，颁恩赏。请父皇示下。”
这并非必须的流程，却是在此刻给予太上皇最大的尊荣。
太上皇的胸膛微微起伏了一下，他似乎想坐得更直，却最终只是几不可察地调整了一下头部的位置。
他的目光从皇帝身上，缓缓移向其后肃立的贾玌及一众将领，那双异常明亮的眼睛里，情绪复杂翻涌，最终化为感慨。
他点了点头，嘴唇翕动，吐出两个字：
“......该赏。”
得到这两个字，庆帝再次微微颔首。
他转过身，面向广场，无需示意，全场瞬间鸦雀无声，所有目光都聚焦于他一人身上。
夏守忠立刻躬身捧上一卷明黄绫缎的诏书。
庆帝并未展开，而是目光扫过以贾玌为首的一众功臣，朗声道：
“东征之役，毕其全功，扬我国威，拓土万里。此乃将士用命，文武协心之果。今日于太庙之前，列祖见证，朕，不负前言，论功行赏！”
他的声音蕴含着帝王的无上权威，清晰地传入每个人耳中。
“陛下圣明！万岁！万岁！万万岁！”
文武百官再次齐刷刷躬身行礼，声震屋瓦，每个人的脸上都洋溢着激动与敬畏。
庆帝目光扫过下方肃立的文武百官，抬手虚扶：\"众卿平身。\"
\"谢陛下！\"百官齐声应和，依序起身，目光依旧聚焦在皇帝身上。
庆帝从夏守忠手中接过那卷明黄诏书，朗声道：
\"今日论功行赏，依制而行。有功将士，皆录名于册，朕择其功勋卓着者，于此太庙前，特予嘉奖。\"
他首先看向武将队列的中后位置：\"此番东征，各营将士用命，奋勇争先。千总张诚、守备王勇.......等三十七员将领，各晋一级，赏银一千两，绢十匹！\"
被点到名字的中层将领们难掩激动之色，纷纷出列，在指定的区域整齐跪倒：
\"末将谢陛下隆恩！\"
文官队列中响起一阵低低的赞叹声。
接着，庆帝的声音提高几分，带着明显的赞许：
\"开国功勋之后，亦不负祖辈威名，皆堪大用。\"
\"史家子史霖，屡立战功......特授参将，......赏银一千五百两！\"
闻言，队列之中的史霖激动出列，跪地谢恩时声音更是洪亮：
\"末将史霖，谢陛下隆恩！定当竭尽全力，不负圣望！\"
史鼎在队列中微微颔首，面露欣慰，眼底深处却翻涌着更为复杂的情绪。
他看着儿子英挺的背影，心中百感交集：
'当初将霖儿送到国公麾下，果真是走对了一步棋。不过短短数年，竟已官至参将，这其中固然有他自个儿拼杀之功，可若无辽国公这般提携栽培，若无东征这般泼天功劳......'
他不由得想起自己在这个年纪时，还只是个在父辈荫庇下的纨绔子弟，哪有这般出息。
思绪及此，他对贾玌的感激又深了几分，对史家未来的前程生出了几分实实在在的期盼，更对与荣府家的二姑娘联姻一事更加......
与此同时，站在武将队列稍后位置的牛继业，却是另一番心境。
眼睁睁看着史霖这个晚辈一跃成为参将，与自己平起平坐，再想到一会牛逸等一众小辈也都各有封赏，前程似锦，只觉得胸口发闷，一股难以言说的酸涩与悔恨涌上心头。
曾是第一个担任贾玌副将的人，他亲眼见证过贾玌是如何一步步崛起，以雷霆手段整军经武，也曾在辽东战场上与之并肩杀敌，立下汗马功劳，早早便升任了参将。
那时的他......可谓风光无限。
然而时过境迁，牛家却因在朝堂党争中站位犹豫，使得他丢失了追随在贾玌身边的机会......
如今几年过去，眼见着后来者一个个追上甚至超越了自己，而自己却仍在参将的位置上原地踏步，寸功未立，牛继业只觉得脸上火辣辣的。
'一步错，步步错！当年若我能坚定跟随辽国公，若家族能早些看清风向......何至于今日在此，眼睁睁看着小辈风光！'
这其中的苦涩与无奈，唯有他自己知晓。
庆帝并未理会麾下一众心思各异的文武百官，继续唱名：
\"牛继宗之子牛逸，……晋都司……！\"
\"冯唐之子冯紫英，……授游击将军……！\"
\"陈瑞文之子陈也俊，……晋守备……！\"
\"卫若兰……授都司佥事……！\"
“......”
一个个勋贵子弟出列受赏，个个英姿勃发。
这些年轻将领的官职明显高于先前受赏的普通军官，显示出皇帝对勋贵子弟的特殊看重。
勋贵队列中，老牌勋贵们看在眼里，都不禁抚须微笑，暗自点头，彼此交换着心照不宣的眼神。
马尚微微侧身，对身旁的柳芳低声道：
\"看到没有？陛下这是念旧啊......\"他声音压得极低，却带着几分庆幸，\"若非当年义忠亲王作乱时，咱们这几家有了个机会，都坚定不移地站在太子这边，今日哪能有这般恩宠？\"
不等柳芳开口，一旁的侯孝康闻言颔首，目光追随着刚刚受赏退下的自家后辈，眼中满是欣慰：
\"谁说不是呢。当初那场风波，多少人站错了队，如今......哼，坟头草都三尺高了。还是王爷有远见啊，早早让咱们这几家抱成团，共进退......方才得以保全啊。\"
这时陈瑞文也凑近些：
\"正是此理。陛下这是明摆着告诉咱们，昔日的功劳，他都记着呢。只要咱们安安分分，子弟们争气，这份恩宠就不会断。\"
众人听他如此，皆是赞同！
站在稍前方的贾敬、贾赦虽未回头，却也将这番低语听在耳中，彼此对视一眼，心中更是感慨万千。
作为当初失败的一方，他们比谁都明白、清楚，这份荣耀，着实来之不易！
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