警方的资料已经上传过来了，打印出来的文件在桌面上堆成薄薄一叠，纸张边缘还带着打印机刚吐出时的微热。秦天伸手抽过最上面的一份，指尖划过纸面时能感受到纸张的粗糙质感，上面密密麻麻地印着受害者的姓名、年龄、籍贯、职业以及案发时间和地点——这些信息工整得像是流水线生产的标签，却丝毫触及不到案件的核心。他逐页翻阅，目光在每一行文字上停留片刻，又迅速移开，眉头却随着翻动的动作一点点蹙紧。
这些资料实在太“基本”了。受害者都是天安市小有名气的画师，专攻人像领域。他们的社会关系简单，除了几个画廊老板和相熟的同行，几乎没有复杂的人际交往；财务状况清白，既没有巨额债务，也没有突然出现的不明收入；更没有卷入过什么足以招来杀身之祸的纠纷。资料里甚至附了几张受害者的作品照片，画中人物眼神各异，或含笑，或凝思，或带着淡淡的忧郁，谁能想到画笔背后的创作者会以这样离奇的方式殒命。
秦天把文件推回桌面，指尖在桌面上轻轻敲击着，发出沉闷的声响。这些信息就像隔着一层磨砂玻璃看东西，能隐约看到轮廓，却始终模糊不清，别说锁定嫌疑人，就连缩小侦查范围都做不到。他的视线落在“职业”一栏反复出现的“人像画师”上，心头的疑云愈发浓重——为什么偏偏是他们？
这个问题像根细小的针，反复刺着他的思绪。天安市的从业者成千上万，画家群体里也有专攻风景、抽象、静物的，为什么凶手的目标如此精准，像用筛子筛过一样，只留下人像画师？是这些画师共同接触过某个特殊的模特？还是他们的作品里藏着某个不该被揭示的秘密？又或者，这根本不是随机作案，而是一场有预谋的、针对特定群体的蓄意报复？
秦天靠在椅背上，闭上眼睛，试图在脑海里把这些零散的信息拼凑起来。如果是报复，那报复的原因是什么？是商业竞争积怨太深？可资料里显示他们分属不同的画室，几乎没有业务重叠；是私人恩怨牵连？但他们的生活轨迹除了偶尔在艺术展上碰面，几乎没有交集。无数个猜测冒出来，又被他一一推翻，最后只剩下满室的寂静和挥之不去的困惑。
另一边，林垣站在窗边，目光落在窗外灰蒙蒙的天空上，眉头同样紧锁。秦天提出的那些可能性，他也反复琢磨过，每一种似乎都有道理，又似乎都差了点什么。他总觉得，这起案件背后藏着的东西，比他们想象的要复杂得多——那个能操纵植物的“异类”，他的动机绝不可能仅仅是报复那么简单。
林垣回想起之前与那个异类短暂交手的瞬间：藤蔓像拥有自主意识般从地面窜起，带着尖锐的破空声攻击自己……那种操控力，精准得可怕，范围更是大得惊人，仿佛整个城市的植物都在他的掌控之中。
他转过身，走到墙上挂着的天安市地图前。地图上用红色的图钉标记着每一个案发地点，从城东的老旧画室到城西的艺术街区，再到市中心的公园长椅，散落得毫无规律。林垣的手指在地图上滑动，从最北端的案发点划到最南端的案发点，两条直线的交点处，赫然是“天安市植物园”几个字。
这个发现让他心头一动。植物园里汇集了世界各地的奇花异草，植物种类之多、密度之高，在整个城市里都是独一无二的。如果那个异类真的能操控植物，那这里无疑是最适合他隐藏，也最能发挥他能力的地方。
“秦哥，这个植物园查过了吗？”林垣的声音带着一丝不易察觉的急切。
秦天从文件中抬起头，摇了摇头：“查过了，你说巧不巧，摄像头都被植物遮挡了，什么都没有拍下来。”他拿起一份标注着“植物园监控调查报告”的文件，又看了一遍，语气里满是无奈，“我知道你想说什么，但这个家伙也不知道是运气好还是什么，几个能拍到他身形的摄像头全部被植物遮挡了——有的被突然疯长的爬山虎缠得严严实实，有的被树枝上垂下来的藤蔓挡住了镜头，还有的镜头前正好飘来一大片梧桐叶，就那么巧，刚好遮住了关键画面。”
“还有这种事？”林垣愣住了。一次是巧合，两次是意外，但所有可能拍到线索的摄像头都“恰好”被植物遮挡，这就太反常了。他走到秦天身边，接过那份调查报告，逐字逐句地看着。报告里附了几张监控画面的截图：有的画面里，绿色的藤蔓像蛇一样紧紧裹着摄像头，只留下一片漆黑；有的画面里，茂密的树叶挡住了大半镜头，只能看到模糊的光影；还有的画面里，一片巨大的芭蕉叶悬在镜头前，边缘还在微微晃动，仿佛下一秒就会移开，却始终没有动静。
林垣的手指在截图上轻轻点着，脑海里突然闪过一个念头。他沉默了很久，目光在那些被遮挡的摄像头截图和地图上的植物园标记之间来回移动，突然开口：“这边有没有什么都市传说？”
“都市传说？”秦天皱起了眉，显然没明白他为什么突然提到这个，“你提这个有什么用？大多数都是以讹传讹，用来吓唬小孩子的。”他想起自己小时候听邻居说过的“午夜哭声的老楼”“会移动的石像”，无非是人们根据一些偶然事件添油加醋编出来的故事。
“我觉得这个可以作为一种侦察方向。”林垣的语气很肯定。
秦天有些惊讶地看向他：“哦？这种事情还能作为侦察方向？”在他看来，破案靠的是证据、线索和逻辑推理，跟那些虚无缥缈的传说根本不沾边。
“当然。”林垣点了点头，眼神里带着一种笃定。
随后，林垣便开始阐述自己的想法。那个异类既然能操纵植物，那植物园里的摄像头被遮挡，绝不可能是巧合，更有可能是他刻意为之——是他操控那些植物，精准地挡住了每一个可能拍到他的镜头。如果这个推测成立，那说明他的能力已经到了收放自如的地步，甚至能在不引起注意的情况下，让植物做出违背自然规律的动作。
“一个拥有这种能力的人，不可能永远藏得滴水不漏。”林垣的手指在桌面上轻轻敲着，“他在日常生活中，总会因为某些意外或者疏忽，显露出一些不寻常的地方。可能是路边的花草突然朝着他的方向生长，可能是他经过的地方，枯萎的植物会莫名抽出新芽……这些异常，或许就被人们当成了‘都市传说’，在私下里流传。”
顺着这个思路查下去，说不定就能从那些被忽略的传说里，找到指向那个异类的线索。
秦天沉默着，手指无意识地摩挲着文件的边缘。林垣的想法听起来确实有些天马行空，甚至带着点不切实际的幻想——用都市传说来破案，这在他几十年的从警生涯里，还是头一次听说。但他又不得不承认，在目前线索匮乏、排查陷入僵局的情况下，这似乎也是一个值得尝试的方向。毕竟，常规的侦查手段已经碰了壁，或许这种看似离谱的角度，反而能打开新的突破口。
“行，那就试试。”秦天终于点了点头，拿起内线电话，“我让裴文伟协助你，他对天安市的民俗传说挺熟的，之前还处理过几起跟迷信有关的案子。”
裴文伟很快就到了，他是个三十多岁的侦查员，脸上带着点书卷气，说话慢条斯理的。听林垣讲完大致的思路后，他没有丝毫犹豫，立刻打开随身携带的笔记本电脑：“我这几年收集了不少天安市的都市传说，都存在电脑里了，咱们可以先从里面筛筛看。”
两人立刻投入到工作中。裴文伟打开一个专门的文件夹，里面分门别类地存着各种传说：有关于老城区里会自己开关的门的，有关于深夜地铁里出现的神秘乘客的，还有关于废弃工厂里传来的哭声的……大多都带着阴森诡异的色彩，显然跟他们要找的线索没什么关系。
林垣的目光在屏幕上快速扫过，鼠标滚轮不断滚动，屏幕上的文字像流水一样划过。时间一分一秒地过去，窗外的天色渐渐暗了下来，办公室里只剩下键盘敲击声和两人偶尔的低语。
就在林垣几乎要失去耐心的时候，一则被归类在“奇闻异事”文件夹里的本地新闻，突然跳进了他的视线。新闻的标题很醒目——“惊险！植物竟然接住了一名坠落的孩童。”
他停下鼠标，点开了这则新闻。报道的篇幅不长，发布时间是半年前。内容说的是在天安市南区的一个老旧小区里，一名四岁的小男孩在阳台玩耍时，不慎翻过护栏，从七楼坠落。当时楼下的邻居都吓得闭上了眼睛，以为会看到惨剧发生，可就在孩子快要落到地面的瞬间，楼下那棵被修剪得整整齐齐的玉兰树，突然伸出了几根粗壮的枝干，像一双温柔的大手，稳稳地把孩子托住了。
新闻里还附了几张现场照片：一张是事发现场的远景，能看到七楼阳台空荡荡的护栏和楼下围聚的人群；一张是玉兰树的特写，树枝上还能看到轻微的弯折痕迹，显然承受过不小的重量；还有一张是手绘的现场图，画者用简单的线条勾勒出孩子坠落的轨迹和树枝伸展的角度，虽然笔触稚嫩，却清晰地还原了当时的情景。
“裴哥，你看这个。”林垣把笔记本电脑转向裴文伟，“这棵玉兰树，据目击者说，之前刚被物业修剪过，枝干都很短，根本不可能在那么短的时间内，长出足以接住孩子的长枝。”
裴文伟凑近看了看，眉头也皱了起来：“我有点印象，当时这事儿还在本地论坛上吵过一阵子，有人说是巧合，有人说是树成精了，还有人说是孩子的父母积了德，老天爷保佑……没想到竟然还有这么个细节。”
林垣的手指在那张手绘现场图上停顿了一下。画里的树枝伸展得异常均匀，仿佛经过精确计算一样，刚好在孩子坠落的路径上形成了一个缓冲带。这绝不是自然生长的植物能做到的——更像是有人在背后操控着一切。
他的心跳不由得加快了几分，直觉告诉他，这件事很可能与那个能操纵植物的异类有关。
仿佛是为了印证他的猜测，裴文伟在同一个文件夹里，又找到了另一则类似的报道。这则报道的时间更早，大概是一年前，发生在天安市的护城河边。一名中年男子在散步时不慎失足落水，当时河水湍急，他很快就被冲得远离了岸边，眼看就要被淹没。就在这危急关头，河岸边一棵老柳树的根须，突然从泥土里挣脱出来，像一条灵活的蛇，恰好漂到了男子手边。男子下意识地抓住根须，才得以被随后赶到的救生员拉上岸。
报道里提到，那棵老柳树的根须原本埋在深土里，就算河水再急，也不可能突然裸露出来，更不可能“恰好”漂到落水者手边。当时有人猜测是水土流失导致根须外露，但园林部门的检查结果显示，河岸的泥土很结实，没有任何松动的迹象。
林垣把这两则报道并排放在一起，目光在屏幕上久久停留。两起事件，一个是突然伸长的树枝，一个是突然外露的根须，都发生在危急时刻，都与植物有关，都违背了自然规律。这绝不可能是单纯的巧合。
他靠在椅背上，闭上眼睛，脑海里浮现出那个隐藏在暗处的异类的身影。这个人，既能用植物制造凶案，又能用植物救人，他到底是谁？他操控植物的目的，到底是什么？
种种迹象像散落的珠子，似乎有一根无形的线将它们串联起来，但那根线又隐藏在迷雾里，让人看不真切。林垣知道，他们离真相还有很远的距离，但至少，他们已经抓住了那根线的一端。
窗外的夜色越来越浓，城市的灯光在远处闪烁，仿佛无数双窥视的眼睛。林垣和裴文伟对视一眼，都从对方的眼神里看到了一丝凝重，还有一丝不易察觉的期待。接下来要做的，就是顺着这微弱的线索，一步步揭开那个隐藏在植物阴影里的秘密。
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