薛和沾诧异看向果儿：“娘子如何得知，那女子是凉州人士？”
果儿指着陶侍郎与胡商贾法尔脖颈上插着的金钗：“那种金钗，我曾在凉州见过，是多年前凉州十分盛行的款式。在长安并不多见。”
薛和沾颔首：“能在同一时间，仅用金钗就取了两个成年男子的性命，凶手要么武艺高强，出其不意一击致命；要么，便是有帮手协同作案。”
果儿顺着薛和沾的话接口道：“看这情形，凶手动作迅速，且目标明确，绝非临时起意。”
武昉蹙眉，有些焦灼：“阿兄，陶侍郎到底是在我阿耶寿宴上出的事，现在该如何是好？”
薛和沾安抚武昉：“当务之急，是封锁现场，莫要让现场残余的线索被破坏。同时，尽快排查宾客与府中下人，看看是否有人知晓这两人的行踪与纠葛。陶侍郎身为户部侍郎，他的死非同小可，此事还需立刻知会舅父。”
与此同时，寿宴之上的气氛也因这突如其来的命案而变得压抑沉重。新安王得知死的竟是陶侍郎，脸色瞬间变得极为难看，匆匆叫上大理寺卿韦伦一同从前院宴席之上赶来。
待看见凶案现场血腥的画面，新安王眉头紧皱，对韦伦道：“韦寺卿，这陶侍郎在孤寿宴上遇害，兹事体大，还望大理寺能速速将此案查清，孤也好给天子一个交代。”
韦伦心中暗自叫苦，他深知此案棘手，陶承望乃户部侍郎、朝中大员，若此案牵涉到什么幕后之事，一不小心就会得罪各方势力。
思及此，韦伦微微皱眉，面露难色，迟疑着道：“大王，这本朝官员命案当交刑部彻查，大理寺贸然插手，恐有越权之嫌。依下官之见，此案还是交由刑部查办更为妥当。”
新安王自然明白韦伦的小心思，他略一思索，视线落在一旁的薛和沾身上，一拍韦伦的肩，道：“不如这样，陶侍郎的尸身最先被薛世子发现，孤便亲自入宫，请求天子恢复薛和沾大理寺少卿之职，由他来彻查此案。我这外甥向来聪明机警，此案又他来查，孤也能放心。”
薛和沾站在一旁，听到新安王此言，心中大为惊讶。他一向知道舅父并不支持自己担任大理寺少卿，却不知为何此次突然改变主意……
薛和沾看向舅父，新安王却并不与他的视线相触，只专心地与韦伦说这话。
薛和沾心中隐隐有些不安，总觉得舅父近日的举动越发古怪。但此刻命案当前，他只得暂且按下心中疑惑，打定主意待此案查清，定要与舅父好好谈谈。
韦伦听了新安王的话，更加犹豫起来。他既不想得罪新安王，又不愿这么快就让薛和沾回到大理寺，一时间左右为难。
薛和沾见状，猜到韦伦心中所想，上前说道：“韦寺卿，陶侍郎遇害尚不足一个时辰，如今正是查案的黄金时机，每耽搁一刻，真凶逃脱的可能性便增加一分。还望寺卿以查案为重，尽快定夺。”
韦伦无奈，只得叹息一声，颔首道：“既如此，便依大王所言，此案由薛世子先行调查，至于薛世子是否官复原职，还需等待圣人定夺。”
新安王闻言满意颔首，终于看向薛和沾，目光似有深意：“如此，今日新安王府便交给你了。”
薛和沾一怔，叉手行礼道：“湛，定不负舅父所托。”
新安王看着薛和沾，半晌，忽地笑了起来，他大步走过薛和沾身边，拍了拍薛和沾的肩：“舅父进宫一趟。”
说完，便头也不回地走了出去。
薛和沾却觉得肩头似乎还残留着舅父手掌的力道。
那一句托付，真的仅仅是为了这个案子吗？
“薛世子，此处便交给你了。”
韦伦的话唤回了薛和沾的思绪，他抬起头，对上韦伦精明的双眼，韦伦微微一笑，也甩袖离去。
现场顿时又只剩下了薛和沾等人。
薛和沾定了定神，对王府管事道：“陶侍郎今日可有携女眷赴宴？”
管事点头道：“陶侍郎带了夫人罗氏和家中两个小娘子前来。”
薛和沾：“还请管事将陶府的女眷请来。”
管事得令而去，不多时，陶府的三名女眷面色苍白脚步凌乱地赶了过来。
刚一踏入房门，瞧见地上陶侍郎的尸体，罗氏双眼瞬间瞪大，发出一声凄厉的悲鸣，踉跄着扑了上去，双手颤抖地抚摸着丈夫的脸庞，泪水如决堤般涌出。
两个女儿紧跟在母亲身后后，见状也悲痛地哭出声来，一声声喊着“阿耶”，母女三人的哭声顿时响彻王府后院，满是悲戚与绝望。
待三人冷静下来，已是一炷香后。
罗氏和两位陶氏娘子被王府的侍女搀扶着进了隔壁的房间，接受薛和沾的询问。
薛和沾与果儿交换了一个眼神，果儿心领神会，两人没有先问罗氏，而是分开询问陶氏姊妹。
薛和沾来到陶大娘子面前，礼貌问道：“陶大娘子，你今日来赴宴后，与令堂、令妹一直都在一起吗？期间可曾分开过？”
陶大娘子不假思索地回答：“是的。我们母女三人一直都未分开，我们姊妹随母亲与相熟的夫人娘子见过礼后便一直坐在一起。”
薛和沾又问：“不止，令尊令慈平日里感情如何？”
陶大娘子闻言一怔，有些迷惑地问：“世子问这个是什么意思？难道你怀疑我阿娘？”
薛和沾含笑摇头：“薛某并无此意，只是陶大娘子应当也看见了，你阿耶是被一支金钗刺死，凶手很可能是女性……”
薛和沾说到这里，没有继续说下去。陶大娘子也猜到了他话里的意思，只见她面上一阵红一阵白，半晌，才摇了摇头道：“不可能是我阿娘，且不说今日我与阿娘一直在一处，我阿耶阿娘平日里感情也是极好的。我阿耶虽有妾室胡姬，但却一向对我阿娘尊敬爱重。”
薛和沾闻言所有所思。
与此同时，果儿在另一处询问陶二娘子。
果儿：“陶二娘子，今日寿宴之上，你阿耶是否有什么异常的事情发生？”
陶二娘子眼中含泪：“今日我们姊妹入王府后便一直陪着阿娘，并未与阿耶碰面，也没发现什么异常。”
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