“周老爷这是要做什么？”
杨韵掀眸看向周邶。
张良面色严肃，横刀护在了杨韵身前。
“四哥……”
周永年不曾想到事情会发展到现在这个地步。
这是要诛杀朝廷命官？
四哥疯了……
这哪儿是要他在家族和乌纱帽之间选择8，这分明是把他的脑袋和整个家族的脑袋都别在了裤腰带上！
“三思，四哥。”周永年声音沉闷。
“三思？老七，有些话等了结了此人我再同你细说。”周邶翻手再打出两根银针，另一只手高抬。
银针擦着杨韵耳畔掠过，钉入身后雕花屏风，溅起一蓬细碎木屑。张良的刀鞘在烛火中划出半弧寒光，铿然截住第二枚暗器。
此时，门外的私卫步履一致地跨了进来，其后一字排开，把周永年和周晟元架出去的同时，将杨韵和张良围在了当中。
这会儿王夫人已经带着下人退了出去。
更准确地说，是下人们护着王夫人离开了。
“周老爷这是不打自招？看来……周家和红莲教关系甚密啊。”杨韵看了眼徐徐关上的雅间大门，说：“若我没记错的话，周家起家，的确是在西南。”
都说周沈上官。
但知晓大赵历史的人才知道，三大世家里只有周家是商贾起家，开国时期，周家先祖眼光长远，为高祖皇帝出生入死，才有了跻身贵族的资格。
而周家延续百年之后，了解周家起源的人其实已经不多了。
等等——
我为什么会知道？
杨韵的脑海中一闪而过这个念头。
她随即晃了晃脑袋，现在不是想这些的时候。
“红莲教难除，问题不在剿灭的力度，不在派兵的多少，而在于红莲教背后所牵扯的利益。”
一道声音挤入了杨韵的耳中。
这声音何其熟悉。
熟悉到，像是她自己在说。
“百姓信奉红莲教，便心甘情愿为之驱使，农者卖田，商者卖业，世家贵族便能在暗处收拢更多的田地和私产。”
……
……
杨韵一字一句地复述了出来。
对面周邶冷笑一声，说：“没想到杨司马如此聪慧，不过查了几日，就能从中窥得秘辛。但，聪慧早夭，杨司马还是带着这些秘密滚去九泉之下吧。”
周邶枯瘦的手指骤然收紧，腕间紫檀佛珠应声而断，化作无数暗器直击张良和杨韵的面门。
杨韵身上有伤，只能被迫躲闪。
张良旋身将刀鞘舞成银盘，匆匆挡下几颗佛珠，却又被涌上来的私卫们围攻，双拳难敌四手，几息之间，已然被夺了长刀，双手被反剪。
“父亲！”
周晟元高声道：“你就算灭了他们二人的口，也挡不住我要完成柳宗遗愿的心！”
“混账！”
周邶反手就是一巴掌扇在了周晟元脸上，力道之大，打得周诚意脸颊瞬间高肿，口鼻流血，“你以为你养尊处优的生活是怎么来的？你以为我们周家当真稳坐世家之首？你以为你姑母的日子好过？若不是你们这些小辈个顶个的废物，我们岂需搏命？”
“坐不稳世家之首又如何？”周晟元双目猩红，啐了口血沫出去，说：“父亲，儿子浑浑噩噩这些年，的确是个混账废物，但儿子不想再废物下去了！”
“你就给我老老实实赶赴上京考试，旁的，一个字也要多说。”周邶摆了摆手，示意私卫将周晟元带下去。
可周晟元挣扎不断，目光死死地缩着沉默的周永年，喊道：“七叔，你说句话啊！你劝一劝父亲，杀害朝廷命官是何等的大罪，如此行事，才真正是将周家置于围墙之下。”
周永年还是不说话。
他不是周晟元那样的愣头青。
若周邶此刻必杀杨礼成和那个缉捕手，那说明……
不杀留下的祸端，是抄家灭族的。
看周永年不搭腔，周晟元更加着急，低头狠狠咬在桎梏住自己的私卫的手上，随后趁着私卫松手的功夫逃脱，重新挤到了杨韵身前。
彼时，杨韵扶住了身形摇晃的张良，偏头问道：“周老爷，你要杀我可以，但你确定……杀了我，周家和红莲教的事，便不会再败露了吗？”
“我这蠢儿子成不了事。”周邶冷漠地回答。
杨韵却轻笑出声，摇摇头，说：“错了，周老爷，你儿子已经成了大事。他昨日宴请庄云时，名义为作画，实则托付，若我没猜错的话，庄云已经出了城，只等着事情安排妥当，便直奔上京。”
周晟元脸上有刹那的错愕。
恰好周邶偏头去问私卫，才没捕捉到这一分情绪。
而后，周晟元点点头，说：“没错，他是邵大师的弟子，也是我的挚友，我信得过庄云。”
没过多久，私卫回禀：“老爷，庄云的确出城了。”
“畜生，畜生！”
周邶恼羞成怒地指着周晟元，“你可知道你这是要害死我们周家上下？你这个畜生！那日就该让你去给那林家丫头赔命！”
杨韵不着痕迹地松了口气。
她本就是在胡诌。
之所以敢说庄云出了城，是因为她知道庄云这人闲云野鹤惯了，每到一处，最喜欢住的往往不是客栈花楼，而是那种郊外别庄。
事态紧急，周邶根本不可能去找庄云对峙，事实如何全由杨韵说了算。
“回头是岸！父亲，只要你现在停手，我相信……我相信杨司马可以高抬贵手，放过我们的。”周晟元说着，扭头去看杨韵，“对吧？杨司马，一切还有回旋的余地，我们周家的确是西南起家，但断不可能与红莲教有什么勾结。”
杨韵没开口，倒是周永年拨开私卫，提着刀走了进来。
“七叔，太好了，你也过来劝一劝父亲吧。”周晟元看到周永年过来，大喜过望，忙喊了声，说：“红莲教已经是过去的事了，周家若以前和红莲教有关系，现在也可以戴罪立功的，对吧！”
锵——
长刀直指杨韵。
“四哥，派你的人去找庄云，先把人抓回来。”周永年沉声道。
“七叔！”周晟元不敢置信。
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