他转身,目光扫过众将:“他此举,无非是想拖延我军西进速度,为他固守遂州、乃至成都争取时间。传令下去!”
“其一,立刻清点我军剩余粮草,统一调配,实行定量!”
“其二,派出多路斥候,严密监视蜀军撤退方向,探明其在遂州的布防情况!”
“其三,加紧在合州周边州县征粮,但需注意策略,不可过度盘剥,以收民心为主!”
“其四,重伤员留在合州妥善医治,轻伤者随军。全军休整一日,明日拂晓,兵发遂州!”
他的命令条理清晰,稳住了军心。
张璨也不再叫骂,狠狠啐了一口,抱拳领命:“末将遵旨!”
李从嘉望向西方,目光仿佛穿透了重重山峦,看到了那座名为遂州的城池,以及更远处的成都。
“孟玄喆想拖住……可惜,他低估了我的决心,也低估了我大唐将士的坚韧!”
李从嘉语气斩钉截铁:“没有粮,就去敌人手里夺!没有路,就用脚板踏出来!遂州,朕志在必得!成都,已在咫尺之遥!”
合州的烽火刚刚熄灭,更激烈的战鼓,即将在通往蜀都的道路上再次擂响!
五月中旬的蜀中,天气已然闷热起来。
连日晴好,阳光炙烤着大地,唯有偶尔掠过山峦的凉风,才带来一丝短暂的清爽。
遂州,地处涪江中游,乃是由合州通往成都府的最后一道重要门户。
其地多丘陵,涪江及其支流环绕,形成天然屏障。
下辖方义、长江、青石、蓬溪、遂宁五县,州治便在方义。比合州地域更大,是中转军事重镇。
此地虽不如天生城那般险峻,但水网密布,城防经过历年修缮,极为坚固,更是成都平原东缘的屏障,一旦有失,富庶的成都平原便将直接暴露在兵锋之下。
合州城破的硝烟尚未完全散尽,李从嘉甚至来不及彻底肃清周边、稳定秩序,便已再度挥师西进!
他深知兵贵神速,绝不能给蜀军任何喘息之机。
在合州仅缴获少量存粮的情况下,他下令集中全军大部分马匹、驮兽,又向秦再雄部筹措部分,凑齐两万精锐五日之粮。
随即,以秦再雄的苗兵为前导,彭家军、张璨的重甲步卒为中坚,梁延嗣的神臂弓兵协同,莴彦率轻骑掩护侧翼,全军轻装简从。
舍弃了大量笨重器械,只携带必备的攻城器具,如同离弦之箭,直扑遂州!
这是一次极为大胆,甚至可称冒险的急行军。
大军未动,粮草先行乃是常理,而李从嘉此番,几乎是就食于敌,将希望完全寄托在速战速决、攻破遂州以获取补给之上。
唐军行动之迅速,远超孟玄喆等人的预料。
当孟玄喆、赵崇韬、张继昭等人带着从合州撤出的残兵败将,刚刚抵达遂州城。
遂州乃武信节度使伊审征地盘。
伊审征掌管一方财政大权,节制地方!
他负责遂州周围几大州城,如今战火烧到了家门口,也是有些紧张。
伊审征五十有六,其父亲跟随孟知祥打拼天下,他也是蜀国中的资历老臣。
伊审征素有忠孝之名,年幼时曾割自己的肉救母之病,心中有韬略,曾任职刺史、同平章事,深的孟昶信任,守着成都门户。
尚未来得及完善城防、安抚惊魂未定的军民,斥候便带来了令人心惊肉跳的消息。
唐军先锋已出现在五十里外,其主力正日夜兼程,衔尾追杀而来!
伊审征刚刚接到溃败而来的蜀军,诧异道:“怎么可能如此之快?!”
孟玄喆在遂州府衙中,闻报后脸色瞬间变得苍白,手中刚刚端起的茶盏微微一晃,溅出几滴茶水。
他心中剧震,一股寒意蔓延全身。
“敌军难道不顾粮道,不顾后方了吗?他麾下皆是铁打的不成?”
这完全违背了常理的用兵,让他真正感受到了对手的可怕与决绝。
一旁的张继昭从最初的震惊中回过神,忧虑之中,却反而生出了一丝庆幸。
他捋须道:“殿下,唐军此行,虽出其不意,实则行险!他们粮草必然不济,后方合州未稳,乃无根之木,无源之水!我军只要依托遂州城防,稳守几日,挫其锐气。待其粮尽,军心自乱!届时,或可出城反击,一举破敌!”
他越说越是镇定:“况且,八百里加急奏报,臣在撤离合州时已然发出。算算时日,此刻应已送至陛下面前。”
“成都援军,不日即至!我军只需在此地,像一颗钉子般,死死拖住这支孤军深入的唐军,待援军一到,内外夹攻,必可令李从嘉全军覆没于此!”
赵崇韬虽然疲惫,但眼中战意未熄。
他沉声道:“张大人所言有理。唐军虽悍,已是强弩之末。末将请命,整顿兵马,加固城防,定要让唐军在遂州城下,碰得头破血流!”
孟玄喆听着两位重臣的分析,深吸一口气,强行压下心中的不安。
他知道,此刻已无退路,遂州若再失,成都门户洞开,蜀国危矣!
他将希望寄托在坚固的城防、匮乏的敌军补给,以及那不知何时能到的成都援军之上。
伊审征、赵崇韬、张继昭等人讨论一番。
“好!就依诸位之见!”
孟玄喆斩钉截铁道。
“伊将军,城防之事,全权交由您负责,征调民夫,加固城墙,多备守城器械!劳您统筹城内粮草,安抚民心。”
“我等就在这遂州,与那敌军决一死战!”
遂州城内,顿时陷入一片紧张的备战气氛之中。
而远方,尘烟渐起,唐军的玄色旗帜,已然在地平线上隐约可见。
蜀王孟昶也已经收到了奏报。
合州失守、皇子孟玄喆败退遂州并紧急求援的八百里加急文书,如同一道晴天霹雳,重重地击在了蜀王孟昶和整个成都朝廷的心头。
华丽的宫殿内,孟昶再也顾不得君王威仪,猛地将那份染着烽火气息的奏报摔在龙案之上,发出“啪”的一声巨响。他脸色铁青,胸膛剧烈起伏,怒声咆哮:
“废物!都是一群废物!高彦俦丢了夔门,如今玄喆竟连合州也守不住!这才几日?这才几日啊!李从嘉……李从嘉难道是天兵天将不成?!”
殿内侍立的宫女内监吓得噤若寒蝉,匍匐在地,不敢抬头。
盛怒之后,涌上心头的便是无边的恐慌。
孟昶强迫自己冷静下来,宰相李昊李相国、范仁恕、户部尚书欧阳回、将军韩继勋等一众心腹重臣紧急入宫议事。
“诸位爱卿,局势危殆至此,当如何应对?玄喆在遂州急需援兵,万不可再有失!”
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