秋末的潭州，充满了紧张的活力。
宫殿内，炉火驱散着寒意，却驱不散群臣眉宇间的凝重。
前方大战箭在弦上，而连年征伐,平楚、灭南汉、并荆南，虽极大地扩张了疆域，却也几乎掏空了国库府库，粮草短缺已成为最现实的问题。
快马将前线战报接连送入潭州行在，李从嘉览毕，眉头紧锁。
吴越王钱弘俶并未如预期般在强大的军事压力下望风归降，反而采纳了孙承佑等人的策略，据险而守，摆出了一副坚壁清野、长期对峙的架势。
“不战而屈人之兵”的第一步战略意图，已然落空。
消息传开，原本就因为连年征战而倍感压力的大唐朝堂，顿时泛起了波澜。
战争的持续意味着粮草、民夫的消耗将成倍增加，这本就是朝臣们最担忧的事情。
次日朝会，气氛格外凝重。
不等李从嘉开口，几位大臣相继出列，语气恳切甚至带着焦虑。
一位年迈的御史大夫率先道：“陛下，吴越凭江海之险负隅顽抗，我军锐气恐挫于坚城之下。如今对峙，每日钱粮耗费巨万，国库空虚，三年来征战所得，几近消耗一空！”
“臣恳请陛下，暂缓兵锋，休养生息，待国阜民丰，再图东进不迟！”
一名侍郎也紧接着附和：“是啊陛下，然新附之地需安抚，大军粮秣皆赖长沙、江陵远途转运，损耗极大，长此以往，恐生内变。不如先班师回朝，巩固现有疆土……”
“臣附议！”
“吴越已做困兽之斗，强攻损失必大，请陛下三思！”
一时间，请求退兵的声音占据了朝堂的大半。
李从嘉看着众人，心中知道，随着治下臣子增多，各种声音都会出现，每天都会有反对大战的人，每天也会有支持大战的人。
龙椅上，李从嘉面沉如水，静静地听着臣子们的劝谏。
待反对之声稍歇，他缓缓站起身，目光如炬，扫视全场。
李从嘉道：“潘卿，说说今年收成情况……”
户部尚书潘佑手持笏板，脸上却难得地带着一丝喜色，他正高声汇报，声音在殿中回荡.
“国主洪福齐天，今年风调雨顺，各地秋粮均已入库，乃是大丰收之年！据各州府核算，现今四地粮产大致如下：”
他略微停顿，清晰报出数据：
“长沙府（原南楚），辖下人口约百万，今年产粮约一千五百万石！”
“江宁府（原南唐），辖下人口约三百万，产粮约两千万石！”
“兴王府（原南汉），辖下人口约八十万，产粮约一千万石！”
“江陵府（原荆南核心），辖下人口约二十万，产粮约八十万石！”
殿内响起一阵轻微的骚动，众臣都为这难得的丰年感到一丝振奋。
潘佑话锋一转，语气变得审慎：“然，陛下，诸位同僚，需从长计议。江宁府、兴王府新附不久，战乱初平，民生未复，此产粮之数恐已近极限，且需大量就地消耗以安民心。”
“江陵府素以商贸水道为重，粮产本就有限。眼下看来，唯以长沙府为我大军最可靠之后盾，其粮丰足，可支援东线。”
赵普闻言，踱步出列，接口分析道：“潘尚书所言极是。然，即便我朝坐拥四地，人口恐逾五百万。而北边宋国，虽去岁方立，却全盘继承了后周中原腹地！”
“据探报，其户籍不下一百四十万户，口数逾七百万！其人丁之稠密，潜力之深厚，仍胜于我。”
他目光扫过众人，继续道。
“更北方之辽国，虽以游牧立国，然其掌控燕云汉地，亦有人口两百万，铁骑南下之患，无时或忘。”
“至于东吴钱氏，虽仅据十三州，然苏杭富庶甲于东南，深耕数十年，人口稠密，商贸繁盛，估摸亦有百万之众，实力不容小觑。”
李从嘉听到众臣子奏报，心中知道以现在统计手段和这个数额只能是个大概的估算，特别是现在战乱，百姓流离失所，户籍藏匿较多，所以实际人口应多过此数。
他脑中还记得20年后，宋朝立国后，统计户籍人口约为三千万。
一是因为宋国一统天下，各地百姓纳入统计，二是因为十几年后天下渐趋稳定，百姓生育率提升，存活人也多了许多。
李从嘉心中盘算，宋国现在人口虽多过自己治下人口，但是大唐兵力武器强大，两者国力相当……
原本可以与辽国搞一个联盟，远伐近交的外交国策，但是李从嘉不屑与此……与匈奴人为伍。
正当他思考之际。
董蒨面露忧色，补充道：“赵相所言甚是。我军虽连战连捷，一举吞并四国之地，五十年来无人能及之伟业。然此亦使我成为众矢之的。”
“宋、辽岂会坐视南方再出一统御强权？若我军此刻东进，取下吴越，则版图、财力、人口皆可大幅增长，但也必将彻底打破均衡，引来宋、辽极大忌惮，恐遭其联手针对。”
张泌颔首道：“董大人所虑，正是微臣所忧。吴越乃缓中立之地，取其地，则我将与宋、辽，人口接近。然若不取，其又如芒在背，随时可受北朝唆使，袭我侧翼。两难之境也。”
殿内一时陷入沉默，众臣都在消化这复杂的局势。
李从嘉端坐于御座之上，手指轻轻敲击着扶手，将所有人的话语都听在耳中。
他目光深邃，缓缓开口道。
“诸卿所言，皆切中要害。丰年之粮，乃天助我也，解我燃眉之急，然亦仅解一时之渴。宋据中原，人口众广，假以时日，必成心腹大患。”
“辽国狼子野心，终为祸患。吴越富庶，有心投靠中原王朝，必是心腹之患！”
他顿了顿，声音陡然变得坚定：“故此，东进之策，不容更改！非为虚名，实为生存。取吴越，则我尽有长江天险，财税倍增，方可真正与北朝抗衡。至于宋辽联手……”
李从嘉嘴角露出一丝锐利的笑意。
“彼等各怀鬼胎，联盟岂是那般牢固？我当以快打慢，在北方反应过来之前，奠定胜局！潘卿，粮草之事，由你统筹，务必保障大军供给。整军备战之事，刻不容缓！”
“臣等遵旨！”
群臣齐声应诺，殿中的气氛瞬间从凝重转向了昂扬的战意。
“诸卿所虑，无非粮草，无非消耗，无非艰难。”
他的声音不高，却清晰地压下了所有的嘈杂，“且问你们，若此刻退兵，钱弘俶是会感念朕的仁慈，还是会庆幸自己的侥幸？”
“宋国、辽国的使者，此刻恐怕正在奔赴杭州的路上！准备将刀口对准我们！”
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