长江北岸，满目疮痍。
大战才过去两个月，从正月打到了七月，春种秋收都受到了严重的破坏。
李从嘉和周娥皇曾经多次往返于此地，毕竟是从小长大的地方，心中不免感伤，特别是周娥皇想到东都扬州还曾被大周攻陷，更是受到了毁灭性的摧残。
“夫君你说还剩下四州被周贼占领，现在会是什么样？”周娥皇忧心说着。
“乱世之中，黎民百姓就是生产粮食的牲口，天下纷乱，道德崩坏，城破家亡，比比皆是，在我国时本就税赋盘剥严重，经此大战怕是能剩下一半人口都不容易了。”李从嘉看着两岸百姓说着。
李从嘉不禁想起前两年，蝗虫灾害和旱灾爆发，南唐本就国力走下坡路，如今大战之下，更是消耗惨重。
周娥皇崇拜的看着李从嘉道：“夫君治理蝗灾，解决旱灾，又种植占城稻，拿下湘江大地，十九岁为节度使，封王拜将，若不是有你，今年只怕更是国力孱弱。”
二人说话间，已经来到了江宁城中渡口，渡口内不少的灾民，都来国都讨口吃的,各个骨瘦如柴，面色无血色。
李从嘉轻叹一声道：“咱们还有很长路要走呢。”
城外那般破败的景象，与城内繁华热闹形成鲜明对比。
金陵城墙高大厚实，宛如一道不可逾越的屏障，将城外的困苦尽数隔绝在外。
一进城内，街道两旁店铺林立，酒楼茶肆飘出阵阵香气，商贩的叫卖声此起彼伏，各色货物琳琅满目，行人衣着光鲜。
李从嘉陪着周娥皇乘坐马车，向着郑王府走去。
街道上，议论声不绝于耳。
街道上的议论声如潮水般涌来。
“这位可是郑王殿下啊，听说他在湘江之战中，率领大军势如破竹，以长枪白马纵横于万军之中，所向披靡，二十州尽归其手。”一位青年崇拜说着，眼中满是钦佩之色。
“可不是嘛，今年除了郑王殿下打下南平三州，为中央朝廷提供了无数财货之外，还有谁能做到？”旁边一个年轻后生附和道，语气里带着浓浓的崇敬。
“哎，给了刘彦贞这个废物，全都丢没了，三万大军，粮草耗费无数不说，最后竟然全军覆没，我那可怜的儿子还随军而去呢，到现在连尸骨都找不到啊。”一位老花白胡老者声音里满是悲痛。
“冯彦鲁丢了扬州也是废物！”一名佩剑青年男子说着。
“嘘，小相公可莫要多言，得罪不起啊。”白胡老者劝着。
“皇甫晖也是废物点心，滁州败给中周贼小将赵匡胤，结果被打得落花流水，丢盔弃甲。”另一位汉子愤愤不平地说道。
“现在就靠着刘仁赡死守寿州，林仁肇坚守润州了，要是没有这两位将军，咱们南唐怕是要被敌人踏平了。”
李从嘉听到沿街百姓议论，心道：“悠悠众口，难以杜绝，这是民意。”
而每当提到李从嘉，百姓们的语气总是充满自豪与期待。
“咱们皇子李从嘉啊，可真是开疆拓土的英雄，他每到一处，都能让敌军闻风丧胆，他打下的这些地方，不仅增加了咱们大唐的国土，还给咱们带来了多少财富和安定啊。”
一位商人模样的人感叹道，我今年走了两趟岳州和潭州，买卖了不少货物。
“希望郑王殿下这次回京复命，皇上能好好嘉奖他，让他继续为我们大唐建功立业。”
“若是能让郑王殿下去寿州，早就打的周贼屁滚尿流了。”
马车中的李从嘉听到这些议论，心中既感慨又有些沉重，他深知自己肩上的担子很重，不仅要继续征战沙场，更要为这看似繁华却暗藏危机的大唐寻找一条出路。
而这病根，都是在皇宫里，都在朝廷中。
想到前世，南唐战败后，每年朝贡大周的就是天下三成税收，最终这些盘剥的钱财都会压在百姓的肩膀上。
但是让李从嘉新奇的事，大街小巷，都开始有卖报纸的，其中澄心堂报，是绝对销量最火的报刊。
隔着一两条街，就会有卖报人，可见需求量是很大的。
从最开始高门大户，书生士子购买，已经普及到很多平民百姓也都开始购买。
了解天下大事，看看有什么登记信息，特别是澄心堂报纸中还会有些文人名士发表文章论点，这几乎成了很多人扬名的端口。
周娥皇放心不下父亲，中途折返向着周府而去。
李从嘉也吩咐大队人马回到王府，自己则是轻车简从和周娥皇一同前往。
二人在仆人引导下，进入府中。
李从嘉见周锡嘉行礼，忙伸手虚扶一把道：“长兄不必多礼。”
周锡嘉微微一笑，说道：“殿下如今大胜之威，让整个金陵都为之震动呢。”
李从嘉点点头“”“这一路征战，颇为不易，如今回京复命，也是看望岳父。”
“父亲这几日病得更重了。”周锡嘉神色忧愁地低声说了一句，随后领着李从嘉和周娥皇进入内堂。
内堂之中，周宗躺在床榻上，他身形枯瘦，仿佛一阵风就能吹倒。
听到动静，他睁开浑浊的双眼，看见女婿和女儿回来，艰难地想要撑起身子，“扶我起来。”
旁边的婢女赶忙上前，小心翼翼地将周宗搀扶着靠在床榻上。
周娥皇见状，心疼地说道：“父亲，你好生休养，莫要再动。”
李从嘉也连忙道：“岳父大人且放宽心，好好养病才是。”
周宗苦笑着摇了摇头，“人老了，身体不中用了，我怕是熬不过去了。不过，看着你们能回来，从嘉如今闯下偌大基业，我也就安心了。”
周宗目光深邃地看着李从嘉，“大唐如今局势复杂，虽然你在外开疆拓土，但朝中之事也不可忽视啊。”
李从嘉郑重地点点头，“岳父放心，从嘉心中有数。您为大唐操劳半生，如今应当静心养病，其余的事情交由从嘉处理。”
周宗欣慰地闭上了眼睛，点了点头。周娥皇靠在床头，靠在他父亲身旁，周宗老来得女，对她最是宠爱情深。
想要伸出胳膊拉着女儿，却也觉得手中没了力气，不禁苦笑，仿佛用尽了最后一丝力气。
周锡嘉看着这一幕，眼中闪过一丝忧虑。
“你们留下来，我有些话单独对你们说，其他人退下吧。”
李从嘉见状，心中忧虑，想起三四年前那个精神旺盛，目光睿智的老者，而今都挡不住岁月和时光……
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