议事厅里，校尉们已经到齐了。负责防务的校尉正指着地图上的峡谷：“齐国退军时，在峡谷两侧留下了不少陷阱，我们已经派人去清理了，但是峡谷后面的山道狭窄，若是他们从山道绕过来，攻我们的侧翼，就麻烦了。”
“我带一队人去守山道。”一个身材魁梧的校尉站出来，他是镇北将军当年的部下，脸上还留着当年打仗时留下的疤痕，“我对那里的地形熟，保证不让齐国的兵过去。”
二王子点头：“好，你带五百人过去，多放哨探，一旦发现齐兵，立刻传信。另外，山口的防御要加强，多备滚石和弓箭，若是齐兵攻来，先用车阵挡住，再用滚石砸他们的阵型。”
“是！”校尉们齐声应道。
阿竹坐在角落里，手里拿着一块木炭，在纸上认真地记着校尉们说的话。他虽然年纪小，却听得格外认真，偶尔还会抬头看看地图，皱着小眉头思考。瑾潼看着他的模样，忽然觉得，或许不用等到春天，这些孩子就已经长大了，已经能为守护这片土地出一份力了。
议事结束后，校尉们立刻分头行动。二王子留在议事厅里，继续研究地图，瑾潼则带着阿竹去山洞看望老夫人和孩子们。山洞里很干燥，孩子们坐在地上，手里拿着书院的先生教他们折的纸桃花，脸上虽然带着几分不安，却没有哭闹。老夫人靠在石壁上，手里依旧攥着那块碎瓷片，看到瑾潼和阿竹进来，脸上露出一丝笑意。
“阿竹的伤怎么样了？”老夫人轻声问。
阿竹走到老夫人身边，举起受伤的胳膊：“老夫人，我没事，医官说再过几天就能好。我还帮二王子殿下守峡谷了，先生说我是小英雄呢！”
老夫人笑了，伸手摸了摸阿竹的头：“好孩子，都是好孩子。”她转头看向瑾潼，“外面的情况怎么样？齐国还会再来吗？”
瑾潼坐在老夫人身边，为她掖了掖被角：“二王子已经重新部署了防御，漠北的援军也快到了，您放心，我们会守住的。”
老夫人轻轻点头，目光落在孩子们手里的纸桃花上：“当年你姐姐和镇北将军守贺兰山时，也有很多孩子像他们一样，在山洞里等着和平。后来仗打赢了，他们就跟着大人一起种桃树，才有了现在的桃林。”她顿了顿，咳嗽了几声，“若是这次能守住，等春天来了，我们再种些桃树，让桃林长得更大，让孩子们都能在桃林里放风筝，听先生讲课。”
瑾潼握住老夫人的手，眼眶又红了：“会的，等春天来了，我们一起种桃树，您还教孩子们做桃花酥，好不好？”
老夫人笑着点头，慢慢闭上眼睛，像是累了。瑾潼轻轻起身，带着阿竹走出山洞。洞外的风依旧很大，吹得桃林里的残枝发出“呜呜”的声响，像是在诉说着什么。
“姐姐，你看！”阿竹忽然指着远处的山口，“那里有烟！是不是漠北的援军到了？”
瑾潼顺着阿竹指的方向看去，只见山口处升起一股淡淡的青烟，那是他们约定好的信号，若是漠北的援军到了，就会升起青烟。她的心里一阵激动，拉着阿竹快步往山口跑：“可能是巴图的人来了！”
可跑到山口时，他们却愣住了。升起青烟的不是漠北的骑兵，而是几个穿着齐国军服的士兵，他们手里拿着火把，正往桃林的方向走，显然是想放火烧了桃林。
“不好！他们想烧桃林！”瑾潼的心一下子提到了嗓子眼。桃林后面就是山洞，若是桃林被烧，浓烟会呛到山洞里的老弱妇孺，而且火势蔓延开来，还会把他们的退路堵住。
阿竹立刻掏出腰间的弓箭，拉弓搭箭，瞄准了最前面的那个齐兵：“姐姐，我射他的马！”
瑾潼点头，同时从怀里掏出狼图腾玉佩——这是巴图送给她的，据说能召唤漠北的牧羊犬，虽然不知道能不能用，但现在只能试一试了。她握紧玉佩，对着山口的方向大声呼喊：“巴图！我们在这里！”
可回应她的，只有齐兵的笑声。最前面的齐兵拔出腰间的刀，指着瑾潼和阿竹：“拿下他们！听说这女人是二王子的夫人，抓了她，贺兰山就不攻自破了！”
几个齐兵立刻策马冲过来，阿竹松开弓弦，箭羽“嗖”地一声射出去，正好射中最前面那个齐兵的马腿。马吃痛，扬起前蹄，把齐兵甩了下来。
“好箭法！”瑾潼忍不住称赞道。
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