陆璟前来接苏轻宛的时候，天边的晚霞已渐渐黯淡，暮色如墨，缓缓浸染开来。
苏轻宛刚刚结束对逝去将士的祭拜，心情沉重得如同坠着千斤巨石，整个人都沉浸在消沉的情绪里。陆璟默默走到她身旁，陪着她一步一步，慢慢地往回走。
一路上，二人皆是沉默。苏轻宛率先打破平静，开口问道：“朝廷对西林，可有出兵的打算？”
陆璟神色凝重，轻声回应：“我一直在等西南的消息，西南王那边至今没有动静，还不清楚西林有没有在西南边境挑起战事。当下的局势很棘手，持久战我们打不起。和谈才过去不久，西林就背信弃义，这种小人行径着实令人不齿。可如今国库的银子，大部分都投在了农耕和贸易上，实在拿不出多余的资金来支撑这场战争。”
“若真想打，以战养战也不失为一种办法！”苏轻宛的声音冰冷刺骨，“西林永瑄只要带着和谈条约回到西林，便会成为下一任西林王，可他却在边境被算计致死。西林国内政局如今动荡不安，主战派和主和派意见不合，争执不休。西林永瑄之死，已然成为他们内部矛盾激化的导火索，势必会引发内乱。我们为何不趁机出兵，一举拿下西林！”
陆璟听后，陷入了沉思，片刻后缓缓说道：“你们不愧是姑侄，想法竟如此一致。念青也是这般想法，他比你还要激进，早早就提出想要乘胜追击，直捣西林。守疆扩土，仿佛是你们苏家人与生俱来、刻在骨子里的使命。”
苏轻宛听闻，眼中闪过一丝欣慰，开口道：“念青的想法与我不谋而合，我也想打这一仗。西林永瑄若顺利继位，两国或许还能维持几十年的和平，百姓得以休养生息。可如今他一死，和平的希望渺茫。只要西林敢在西南开战，淮南必定会毫不犹豫地打过兰宁河。”
这些年，边境战乱频繁，大多都是西林主动挑起，大宛极少主动发动战争，一直秉持着和平共处的原则。
“我绝不会再容忍西林在边境虎视眈眈，让淮南将士们整日提心吊胆，时刻防备他们的突袭。”苏轻宛目光坚定，语气平淡却透着不容置疑的决心，“攻守之势已然转变，淮南虽不主动挑起战乱，但这并不意味着我们软弱可欺。”
陆璟微微皱眉，思量片刻后说：“容我再仔细想想。”
苏轻宛脸色一沉，斩钉截铁地说：“你若不答应，我也会打！”
她声音低沉却充满力量，“你若答应，中州的兵马便由朝廷调配，朝廷能成为我们坚实的后盾，让小宁和念青领兵出征。可你若不答应，我就去西南借兵，将张三的山匪重新编排进部队，淮南和西南两地合力筹备辎重，打到哪儿算哪儿，我定要让西林知道，挑衅我们的下场是什么！”
陆璟深知苏轻宛一旦下定决心，九头牛都拉不回来。她自幼历经磨难，四处奔波逃亡，长期寄人篱下的生活，不仅没有磨灭她的意志，反而铸就了她坚韧不拔的性格和如磐石般坚定的信念，与寻常女子的柔软心肠截然不同。
“若决定攻打西林，长公主那边应该会答应。”陆璟轻声说道，“这件事就由我来从中斡旋。”
“你答应了？”苏轻宛眼中闪过一丝惊讶，她没想到陆璟会如此轻易地松口。
“西林出尔反尔，全然不顾信义，既然如此，那就打吧！真当我们大宛的将士好欺负不成！”陆璟目光望向兰宁河的方向，心中清楚，这一仗若真打起来，必定会持续数年之久，百姓又将陷入水深火热之中。“只是……”陆璟话锋一转，语气轻柔却透着不容拒绝，“你不能亲自领兵。”
苏轻宛脚步猛地一顿，脸色瞬间变得冰冷。此时，暮色笼罩下的淮南城，宛如一座沉寂的死城。西林军的突袭，让这座城市遭受重创，死伤无数。城中大街小巷，白幡随风摇曳，阵阵哭声传来，一片凄凉景象，毫无半点生机与喜色。
“为何？”苏轻宛冷冷问道。
陆璟神色温柔，耐心解释道：“在你心里，其实更倾向于让陆念青接管淮南，不是吗？如今他已在军中树立了一定的威望，淮南城中也都知道有了小世子。可你若继续留在淮南，说实话，在一定程度上会影响他的威信。就拿军权来说，小宁将军向来以你马首是瞻，云知州也必然听从你的安排。在你绝对权威的笼罩下，陆念青想要在淮南积攒足够的威望，难度可想而知。只有你离开淮南，将权力下放给他，让他带兵攻打西林，为死去的将士们报仇雪恨，他才能真正赢得所有人的认可，顺理成章地接管淮南，成为名副其实、拥有绝对权威的淮南王。”
苏轻宛听后，陷入了长久的沉默。其实陆璟还有一个缘由没有说出口，她心里已然明白。她和念青，注定只能有一人留在淮南。
无论是朝廷，还是长公主，都不可能允许她们二人一同留在淮南攻打西林。
淮南王，只需一人足矣！
若淮南的军政大权都集中在她手中，长公主想要说服将士们西征，怕是难如登天。毕竟军需后勤等关键事务都掌控在长公主手里。她之前虽说朝廷若不同意，便让西南和淮南供养将士们出征，但真要付诸实践，谈何容易，她太需要朝廷的援助了。中州这批将士隶属朝廷，朝廷有权随时将他们撤回。
而且，她还需要宁远侯、陈大将军等一众身经百战的将领，与念青一同领兵攻打西林。
“好！”苏轻宛向来果敢，从不拖泥带水，“我随你上京，你帮我搞定长公主，让念青接任淮南王，领兵攻打西林！”
她答应了陆璟的条件，同时也希望陆璟能信守承诺。这场政治联姻，本就是利益与情感相互交织。
“好！”陆璟心中微微一痛，伸出手来，目光诚挚地说道：“小五，君子一言，驷马难追。”
苏轻宛抬眸看向他，此时，皎洁的月色已悄然爬上树梢，柔和的月光洒在陆璟脸上，为他的眉眼增添了几分温柔。在这一瞬间，苏轻宛心中涌起一丝暖意，她愿意相信，在这场充满利益权衡的政治联姻里，还是存有几分真情的。
“一言九鼎！”苏轻宛与他击掌为盟。
回想起在这场战役之前，苏轻宛心中满是犹豫。未来的路充满变数，她不确定仅凭陆璟的感情，他们能携手走多远。
她也深知，从淮南的局势考虑，自己留在淮南才是最为稳妥、对淮南最为有利的安排。然而，如今的她已然改变了想法。
既然她和念青注定只能有一人留在淮南，一人前往上京为质，那这个人必定是她。她费尽心思隐瞒念青的身份，甚至至今都未告知西南，为的就是有朝一日念青能顺利接管淮南。
之前所说的尊重念青的想法，若念青不愿意，自己便接任淮南王，如今看来，不过是自欺欺人罢了。在她心底深处，淮南王的位置，非念青莫属。
她满心期许念青能继承父兄遗志，让淮南重振往日荣光，唯有如此，她的族人们在天之灵方能安息。
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