见柳湘莲依然惴惴不安的，贾宝玉又问道：“那，他可有说在何处请你？”
“忠国公府的东院啊。”
“中午还是晚上？”
“晚上。”
“大不了，我那天也去蹭口饭，给你壮个胆子如何？”贾宝玉说道。
“果真？”
“这有什么好耍贫嘴的？”
柳湘莲吁了口气，“那可就这么说定了啊。”
“君子一诺，驷马难追。”
他二人还击了击掌。
蒋玉菡忙问柳湘莲是哪天，“可别撞上唱堂会的日子，不然我就得麻爪了。”
柳湘莲说了个日期，蒋玉菡心才定了，“还好还好，隔了一天呢。”
很快酒菜便摆上了桌，贾宝玉捂住杯口没让柳湘莲倒酒，蒋玉菡将缘由解释了一番，他又为自己没能上门去拜祭贾政抱，表不了抱歉，“宝二爷，千万别怪罪啊，实是身不由己。”
贾宝玉摆摆手，“这场丧事还是我大伯求的恩旨，本就不能大张旗鼓的。对了，上回碰到你，不是说有人给你说了门亲事的吗？可定下了？”
蒋玉菡面色一红，“婚期就定在下个月的初一，等唱完了南城的堂会，我就准备送请帖了，你们二位若得空，可不能不到的，我家也就我一个人，没有高堂，也没个兄弟帮衬着。”
“我指定过去帮忙的。”柳湘莲说道。
贾宝玉抿了一下嘴，“蒋兄，我有孝在身呢，去了怕不合适吧？万一冲撞了可不好，不过，礼金指定到的，诶，茗烟麝月都是可以去帮忙的。”
蒋玉菡挠挠额头，“说来，新娘子跟你家还有些渊源呢。”
“哦？是哪家的姑娘啊？”
“她原是你祖母身边的丫鬟珍珠，本姓花，当年被国公爷遣散回了家中。”
贾宝玉想了想，“哦，原来是她啊，惯是个细心周到的，蒋兄有福了。”
酒足饭饱的各自散去时，柳湘莲还不放心的提醒贾宝玉，“千万别忘了到时候去忠国公府啊。”
“一定的，世兄且宽心吧。”
回到家里。
贾宝玉一脸的兴奋，麝月问茗烟，“爷这是捞着蜜蜂屎了？”
“那倒不曾，不过是将我俩借出去了。”
“何意啊？借哪儿去了？”
贾宝玉问她：“你可还记得老太太身边的珍珠了？”
“嗯，记得啊，你们今儿碰着她了？我记得她家就离这里不远的。”
“咱们没碰着她，倒碰着她未来的夫婿了。”
“谁呀？瞧你俩这副样子，定然是你们认识的人了。”
茗烟给她竖了个大拇指。
“果真是个聪明的丫头，就是那个唱戏的蒋玉菡，从前他们戏班子没散时，还来荣国府唱过好几回堂会呢。”贾宝玉笑道。
“啊，是不是那个白净脸细高个，唱旦角的那位？我记得你还跟在他后面比划了几下子呢，是吧？”
“可不就是他，他俩下个月的初一成亲，蒋玉菡家中也没个亲人兄弟的帮衬，我有孝在身，喜酒是吃不得了，但礼金得送到，到时候你和茗烟早点过去帮帮忙。”
“行，好歹也算是姐妹一场的，我也寻个物件儿随个礼。”麝月爽快的答应了。
见她忙不迭的就进她那屋翻找去了，贾宝玉走到廊下大声说道：“也不必多贵重的，你的心意到了便可。”
一会儿，麝月拿着东西进了正屋，铺到桌子上，“宝玉，你帮我瞧瞧，哪个更好些？”
贾宝玉放下手中的书，走过去一瞧，是几方锦帕，看花色，应该是之前老太太和王氏赏的，这丫头定然没舍得用过。
他帮着挑了两方花色绣面喜庆些的，“这两方便可。”
然后麝月又去挑了件九成新的浅粉色的衣裙。
宝玉不解，“咋不穿身新的呢？”
“我们只是去帮忙的，这样就很体面了。”
转眼间，便到了贾赦相请柳湘莲的日子，宝玉下半晌的时候就去了东院。
“大伯，我今儿个能在这里蹭顿饭吗？”他笑嘻嘻的问道。
“你这是知道我要请谁了？”贾赦立马了然道。
宝玉挠了挠鼻翼，“前儿我碰上他了，他，有些怯意，非拉着我壮胆呢。感觉您要是想吃他的肉的话，当着我的面，应该不好意思，但他也不怕咱爷俩将他分而食之了。”
“哈哈哈哈哈~，没想到那个小子的胆子这么小啊，我的样子很吓人吗？”
“那倒不至于是因为这个，从他的话里，我倒是听出了他对您的崇拜呢，估计这两日他正扒着自己的过往，生怕是他做错了什么事呢。”宝玉笑道。
贾赦又乐了一会儿，“以你对他的了解，此人如何？”
“嗯~，仗义，豪气，是个眼里不容沙子的，就是，手上松散得很，他曾言今生非绝色不娶，可我怀疑即便让他给碰着了，怕是连请媒婆说亲的银子都没有的。”
“这么说来，确实是个性情中人。非绝色不娶，志气不小啊。”
因在秋日里，天黑得迟，酉时初时，天边的太阳还高高的挂着呢。
柳湘莲把自己收拾的清清爽爽的，还去糕点铺子买了几盒点心，这次是从东角门直接进了东院。
正碰上林之孝的女儿小红来给邢氏送东西，两人瞧了个正面儿。
当下都不由得红了脸。
正尴尬着呢，王保善家的走了出来，瞧这情形还有什么不明白的，抿着笑意走到柳湘莲面前，上下打量了一番。
“听说老爷今儿要请客呢，不知这位可是柳家大爷？”
柳湘莲施了一礼，“正是不才。”
“老爷跟宝二爷都等着呢，柳大爷请这边。”
“有劳。”
柳湘莲越过小红，都走过去好几步了，忍不住的回头瞧了瞧，而站在那儿未挪动半步的小红也恰好扭过了头，四目相对片刻，小红快步的离开了，只是她别在腋下的帕子飘落到了地上。
柳湘莲转身捡了起来，塞到了衣襟里，眼神还落在小红离开的方向。
王保善家的见他没跟上来，又折了回来，笑了笑，“那丫头是管家林之孝家的独女，年方十六，还未说上亲事呢。”
柳湘莲的脸红了红。
又跟着走了几步，摸着胸口，又回头往那个方向瞧了一眼。
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