听到这里，戚若初微微皱起眉头，紧接着又转过身去，对着刚才被自己扶起的那位老者继续询问道：“大爷，像您们这样辛苦劳作一整天，大概能够挣到多少工钱呀？”
老者长叹一声，无奈地摇了摇头回答说：“姑娘啊，只要能赚够我们一家人的口粮钱，俺也就心满意足啦！
不怕跟您说实话，俺家里头直到如今，每天能够有两顿稀粥喝就算很不错咯！”
听完老者那番沉重而令人揪心的话语后，戚若初只觉得心头仿佛被一块巨石压住一般，原本就有些压抑的心情此刻更是愈发地沉重起来。
她缓缓转过头，目光落在身旁一脸严肃的刘仁身上，略微沉吟片刻后，用坚定且不容置疑的口吻吩咐道：“刘长史，事不宜迟，立刻派人前去通知炼器司的所有相关人员火速赶来此地！不得有误！”
接到命令后的刘仁丝毫不敢有半分懈怠，他深知此事关系重大，必须争分夺秒地完成任务。
只见他动作敏捷地翻身跃上一匹骏马，手中扬起马鞭，狠狠地抽打在马背上，随着一声清脆的鞭响，骏马如离弦之箭般疾驰而出，马蹄声响彻整个街道，径直朝着铁匠铺所在的方向狂奔而去。
与此同时，戚若初则迈着轻盈但略显沉重的步伐，来到了那些辛苦劳作的挖煤工人们日常休息的地方。此时正值午饭时间，大家正围坐在一起稍作休憩并享用简单的饭菜。
然而，当戚若初放眼望去时，却发现每一个人看上去都是那样的疲惫不堪，仿佛已经耗尽了全身的力气。就在这时，一个年纪不过十几岁的小男孩吸引了戚若初的注意。
这个孩子的脸庞黑得犹如一块煤炭，与周围其他人相比更显黝黑，让人不禁心生怜悯。
而且，尽管天气寒冷异常，但他身上所穿的衣物却是如此单薄，以至于身体不由自主地颤抖着，似乎随时都会被寒风击倒。
再看看他面前盛放食物的碗里，那稀薄的粥水几乎看不到几颗米粒，完全无法满足一个孩子正常生长发育所需的营养。
戚若初默默地注视着眼前这些工人们，心中满是酸楚和无奈。
她看到大家吃得都不多，可每天却要承受如此繁重的体力劳动，每个人的面容都因过度劳累而显得格外苍老。
想到这里，戚若初转过头，对着一旁陪同的赵县令轻声说道：“赵大人，请您尽快安排多准备一些可口的吃食送到这里来吧。这些可怜的工人们实在太辛苦了，我们不能让他们饿着肚子干活啊……”
赵县令赶忙应了一声“是”，便匆匆转身离去。
此时，戚若初清了清嗓子，对着围坐在四周的众乡亲开口说道：“各位乡亲父老们呐，我这里有一个想法，不知道大家伙儿愿不愿意听一听？”
话音刚落，原本正忙着大快朵颐的人们纷纷停下了手中的动作，不约而同地将好奇的目光投向了戚若初。
只见戚若初扫视一圈，最终定格在了那一张张被岁月和劳作染得黑黝黝的面庞之上，缓声道：“我想着啊，把咱们这煤矿收归国有。换句话说呢，也就是让它成为公主府名下的产业啦！”
她的话语犹如一颗投入平静湖面的石子，瞬间激起千层浪。在场众人皆是脸色大变，随即齐刷刷地跪倒在地，齐声高呼道：“殿下饶命啊！我们可全指着这座煤矿讨生活呢，殿下您就行行好，高抬贵手，给我们留条生路吧！”
说着，众人便开始不停地磕头求饶，有的人磕得太过用力，额头已然渗出丝丝鲜血。
见此情形，戚若初连忙高声喊道：“大伙快快请起，你们怕是误会我的意思啦！”
听到这话，众人的动作才稍稍停顿，但依旧跪在地上，只是抬头望向戚若初，眼神之中满是惶恐与不安。戚若初见状，再次提高音量说道：“大家先别慌，都赶紧起身坐下。”
这时，人群中的那位德高望重的老者率先颤巍巍地站起身来，缓缓坐了下去。其余人见状，也紧跟着纷纷起身落座。
待众人坐定之后，戚若初深吸一口气，继续解释道：“其实呀，我的本意并非要断了大家的生计。
恰恰相反，我是打算将煤矿划归国有之后，由国家统一管理运营。同时呢，国家会定期给诸位发放工钱以及足够的粮食。
如此一来，大家不仅不必再担心温饱问题，而且日子也能过得更加安稳、踏实。”
大家你看看我我看看你老者问道：“殿下不是和我们开玩笑吧”戚若初对老者一笑说道：“大爷，我说到做到，放心”大家立刻欢呼起来，有的跪下来给戚若初不停的磕头，拦都拦不住。
没过多久，刘仁便领着炼器司的众人匆匆赶到此地。只见李司长三步并作两步，迅速地走上前来，恭敬地施礼说道：“下官拜见公主殿下！炼器司全体人员已尽数到齐，请公主殿下示下。”
戚若初微微颔首，微笑着回应道：“有劳李司长了。此次让诸位前来，乃是要将这西山煤矿交予你们炼器司管辖。想来你们炼器司日常炼铁正需大量石炭，由你们接管此处倒也便利不少。”
李司长连忙躬身应道：“谢公主殿下信任，下官定当竭尽全力管好这西山煤矿。”
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