……
烈日高悬，刘禅随意躺在夏道旁临时铺就的草席上。
他揉着惺忪睡眼，坐起身望去。
只见魏延与徐辉祖所率骑兵零零散散地涌入夏道。
这队骑兵丢盔弃甲，一进夏道，便像被抽去筋骨一般，纷纷瘫倒在地上，大口喘着粗气。
一个个士兵汗水皆挂于面部，混合着灰尘，脸上、身上形成一道道泥印。
战马浑身湿透，鬃毛凌乱，四蹄打颤，时不时发出疲惫的嘶鸣，瘫倒在地。
……
见状，刘禅黑沉着脸，心里已大致明白了怎么回事。
不用说，这两人一定是因为追击过深，吃了败仗。
随即，刘禅大步走到魏延和徐辉祖面前，脸上满是嘲讽：“呵呵，魏大将军、徐大将军，你俩这是征讨豫州，凯旋归来了？”
二人见到刘禅，倒是干净利落，扑通一声跪地，魏延声音沙哑道：
“末将有罪！末将追击司马懿进入豫州境内，中了一员魏国小将的埋伏，司马懿趁机杀回，一番苦战，我军损失近三千骑，方才突出重围……”
闻言，刘禅怒极反笑，抬脚重重踩在地上，鼓掌道：“漂亮！干得漂亮！”
死去的将士先不说了，一员骑兵按两万钱算，三千骑也就是六千万钱。
娘的！这得卖三个王凌才挣得回来！
关键这是根本没必要的损失！
……
此时，徐达快步上前，气得满脸通红，盯着徐辉祖，怒喝道：
“你这个逆子！我平日里是怎么教导你的？让你谨遵军令，不可莽撞行事，要有大局观，你都当耳旁风了？看我回去后不打断你的腿！”
徐辉祖吓浑身一颤，头埋得更低了，不敢言语。
魏延见状，挺直了腰杆，说道：“天德，你不必责怪允恭，此次行动，是我下达的命令，让他跟随我前去，所有责罚，我魏延一人承担！”
刘禅气得额头上青筋暴起，脸上浮起诡异的笑，一字一顿道：
“好！说得好！来人！给朕将魏延拖下去，重打两百军棍，给朕狠狠打！一棍也不许少……照实打！”
左右侍卫听闻，哪敢懈怠，立刻上前，就要架起魏延。
徐达见状，心中一惊，匆忙上前，拱手急道：“陛下不可啊！这两百军棍下去，文长就算侥幸不死，往后必定落下残疾！”
“文长不听君令，擅自追击，确实有罪，但还望陛下开恩。念在他往昔诸多战功份上，就……换一种责罚吧。”
徐达一边说着，一边给李元芳使眼色。
李元芳心领神会，也上前求情道：
“陛下，天德所言极是，这两百军棍若照实打下去，末将自问都难以承受，何况文长将军刚经历一场恶战，身心俱疲。”
话落，赵云也出言劝道：“陛下，文长一夜奔袭近二百里，追击魏军，不仅斩杀魏将乐??，还擒获魏将王昶，虽说一时糊涂，孤军深入，导致损兵折将，但罪不至受此重罚。”
刘禅目光在众人脸上一一扫过，最后落在赵云身上：“四叔，那依你之见，该如何惩罚这厮？”
赵云思索片刻，拱手道：“臣以为，可功过相抵。”
刘禅冷笑一声：“功过相抵？就这么便宜他了？他损失的可是三千骑兵！我大汉这些年才刚好起来一点，就这么不把三千骑兵当回事了？”
赵云一时语塞，无言以对。
他知道，几年前的大汉，举国上下，都凑不出一万标准骑兵。
当初北伐关中时，赵云在眉县的那一万五千骑兵……
说是一万五千骑，但平均下来，一人连一匹半的马也分不到。
……
刘禅缓缓走到魏延身旁，低头凝视道：“魏文长啊魏文长，朕当初就是担心你冲动冒进，才安排你和张苞在后方率军，进攻宛城南门……”
“没想到，你这老小子当真牛逼，一夜奔袭近二百里，从宛城一路向东，直接冲到我主力大军前边去了。”
“要说这事也怪朕，怪朕给了你那五千骑兵，才惹出这些事端。”
刘禅长叹一声，继续说道：“听旨！看在四叔他们为你求情的份上，你与徐辉祖二人自去监军那领二十军棍，魏延爵位食邑降至一千户，此事就到此为止！”
魏延、徐辉祖闻言，如获大赦，接着伏地叩首：“谢陛下开恩，谢大将军为末将求情……”
刘禅摆了摆手，正准备转身离去，又停下脚步，回过身来，没好气说道：“怎么，魏延？朕说完了，你就没什么想说的？”
魏延一怔：“啊？末将还要说啥？”
见状，徐辉祖灵机一动，再度叩首言道：“陛下，往后末将定当以此次为戒，严守军令，绝不再犯！若有违背，甘愿接受任何惩处……”
话落，魏延回过神，同样叩首道：
“俺……俺也一样！”
闻言，刘禅紧绷的脸色缓和些许。
“哼，但愿你们皆能说到做到。”
……
翌日清晨。
刘禅与众将一同回到宛城。
城门处，诸葛亮身着长袍，羽扇纶巾，带着黄崇等人出城迎接。
刘禅看到诸葛亮，脸上立刻露出笑容，翻身下马道：“相父，宛城一战，我军大获全胜！曹魏十余万大军，逃回豫州的，只有万余！”
诸葛亮微微欠身，微笑道：“老臣恭喜陛下了。南阳一战过后，大汉一统天下之势将无人能挡。”
刘禅点头称是，又仔细端详着诸葛亮，疑惑道：“朕看相父好像有些忧色，我军打了如此大胜仗，相父为何如此？”
诸葛亮轻轻摇头，叹息一声：“陛下，随老臣进城看看吧。”
刘禅：“好，相父请。”
……
刘禅跟随着诸葛亮进了宛城。
刚一进城，眼前的景象让他不由震惊。
宛城城内一片狼藉，随处皆是被火药轰炸过的痕迹。
残垣断壁随处可见，街道上满是瓦砾和焦黑的木块，百姓们在废墟中穿梭，衣衫褴褛，眼神中满是惊恐和绝望。
甚至有些百姓看着汉军的眼神里带有怨恨，那是一种对战争的痛恨和无奈。
战场已过去两日，但孩子的啼哭声、百姓的哀嚎声还是不绝于耳，让这宛城显得格外凄惨。
刘禅这才想起，自己此前满心想着的尽是如何消灭魏军，根本没去考虑，这城中的数万百姓。
诸葛亮停下脚步，望着这片惨景，摇头问道：“身处乱世，战争死人是难以避免的，但臣想问陛下，陛下可知身为一国之君，最应当做的事是什么？”
……
刘禅一时无言以对，不知该说什么好。
诸葛亮看着刘禅，语重心长道：“臣以为，身为一国之君，陛下该做的事是变乱为治，让麾下臣民皆能过上安定日子，而不是亲自上阵杀敌……”
“需知，征战只是手段，而非目的，一个国家的根基，终是百姓的安居乐业。”
刘禅有些不服气，辩解道：“可是朕不仅征战，也做了诸多对百姓有利之事啊，比如此前给老幼之民发放“安养费”……”
诸葛亮点头，又道：“臣不否认，陛下心中有百姓，但臣很想知道，某天江山一统后，陛下还想做什么？”
诸葛亮直视着刘禅，迫切想要个答案。
刘禅不假思索回答：“待灭了曹魏、孙权、辽东公孙氏后，朕要东征高句丽，北征鲜卑、南灭占城，西征贵霜，让大汉的威名传遍天下，要那四夷之地，皆纳入汉土！”
诸葛亮苦笑，再次摇头道：“对于贵霜帝国，臣也有所耳闻……”
“但要征伐贵霜，需要跨过整个西域，如此遥远的距离……请陛下想一想：当年武帝仅遣兵两万征伐大宛，便使大汉陷入严重财政危机，国力衰退。”
“陛下不是不知，战争需要消耗大量的人力、物力、财力，每一次远征，伤害的是国家财政，受苦的终是百姓……”
“治国如烹小鲜，需要细火慢炖。如今大汉胜势已定，然天下归一后，国家的重建、百姓的安抚、经济的恢复，这些都是陛下应当着重考虑之事。”
“这天下黎民，已经苦得够久了，陛下还如此年轻，若只图征战之快，而不顾百姓死活，那大汉即便打下偌大疆域，也难以长治久安。”
刘禅沉默了，心中五味杂陈，他也知道诸葛亮说得是对的。
但拥有一个后世灵魂的刘禅，对国家的疆域扩张，有着非同寻常的执着。
刘禅听完诸葛亮的话，陷入长久的沉默。
他望着街头衣不蔽体的百姓，听着此起彼伏的哀号，内心如翻江倒海一般。
许久之后，刘禅缓缓开口，声音带着一丝不甘：“相父，正因为朕还年轻，朕想穷尽一生，把所有能事都做完，辛苦咱们这一代人，后世子孙自可拥有史无前例的辽阔疆土，从而安享太平，难道…朕错了吗？”
闻言，诸葛亮目光柔和望着刘禅，缓言道：“陛下自是亘古难遇的雄主，陛下想的这些皆不能算错……”
“但是陛下要明白一个道理：一代人有一代人的责任，一代人有一代人要做的事。请陛下细思：若无文帝、景帝两朝的财富积累，大力发展经济、民生，何来武帝的赫赫武功？”
“当下，国家尚未统一，为使国家不分裂，东征西讨乃无奈之下必须所行之事。”
“但陛下未来统一华夏后，还是执着不顾一切，继续征伐四方蛮夷……到那时，即便陛下打下广阔的疆土，如无根基支撑，后世子孙又如何守得住？”
“到头来，不过是陛下这一代人白白辛苦罢了。”
……
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