从寒水潭回来后，张大柱把剥下的蛟蛇皮交给秦香莲，却悄悄留了个心眼——他把那颗拳头大的蛟蛇胆取了出来，用清水洗干净，小心翼翼地用布包好藏了起来。老乞丐的《青囊简易诀》里提过，异兽的胆往往有奇效，能强身健体、提升功力，他想着说不定以后能用得上。
养伤的这几天，张大柱总觉得浑身不得劲，那次被蛟蛇尾巴扫中的腰伤虽然在恢复，但总感觉体内有股气没理顺，练起功夫来也有些滞涩。这天晚上，他翻来覆去睡不着，索性拿出那颗蛟蛇胆。蛇胆呈墨绿色，散发着淡淡的腥气，却隐隐透着一股能量。
“反正留着也是留着，不如试试。”张大柱咬了咬牙，闭着眼将蛇胆吞了下去。刚咽下去没几秒，就觉得肚子里像烧起一团火，一股热流顺着喉咙往下窜，瞬间流遍四肢百骸。他吓得赶紧盘腿坐好，按照功法的心法引导这股热流。
热流越来越旺，像是要把他的身体撑开一样，疼得他满头大汗。但奇怪的是，随着热流在体内循环，之前受伤的腰部渐渐不疼了，浑身的筋骨都像被拉伸开，原本滞涩的气息变得顺畅起来。他赶紧集中精神，引导热流一遍遍冲刷经脉，不知不觉中就沉浸在修炼中。
等他再次睁开眼时，天已经亮了。张大柱伸了个懒腰，只觉得浑身充满了用不完的力气，之前的疲惫和伤痛一扫而空，甚至感觉五感都变得敏锐了——能听到院子里蚂蚁爬动的声音，能闻到厨房飘来的饭菜香，连眼神都亮了许多。
“这蛇胆真有这么厉害！”张大柱又惊又喜，试着打了套老乞丐教的拳法，只觉得拳风凌厉，动作比以前快了好几倍，一拳打在旁边的树干上，“咚”的一声，树干居然微微晃动，树皮裂开了一道缝！
他这才明白，蛟蛇胆不仅治好了他的伤，还帮他打通了经脉，功力大涨。这下他更确定寒水潭不简单，那蛟蛇绝非普通野兽，说不定真有灵性。他突然想起一个事——当时匆忙离开，没来得及仔细查看寒水潭周围，说不定有蛟蛇的蛋！
要是能找到蛟蛇蛋，说不定能从中获得更多助力，修炼起来也能更轻松。而且寒水潭的水冰冷刺骨，却带着一股奇异的能量，昨晚修炼时他就感觉体内气息与寒潭的环境隐隐呼应，说不定在那里修炼效果更好。
说干就干，几天后张大柱的伤彻底好了，他背上干粮和水，再次往大青山寒水潭赶去。这次轻车熟路，半天就到了潭边。寒水潭依旧寒气逼人，水面白雾缭绕，上次被蛟蛇撞裂的巨石还躺在原地，只是蛟蛇的尸体已经不见了，大概是被其他野兽拖走了。
张大柱没急着找蛇蛋，先走到潭边，伸出手沾了点潭水。冰冷的触感传来，瞬间让他精神一振，体内的气息也跟着活跃起来。“果然有用！”他心里一喜，脱掉外套，直接跳进了寒水潭。
“嘶——”冰冷的潭水冻得他浑身一哆嗦，差点没喘过气来。但很快，他就感觉到一股清凉的能量顺着皮肤渗入体内，与上次蛇胆留下的热流相互交融，舒服得他忍不住哼出声来。他赶紧在潭水里盘坐好，按照功法心法开始修炼。
一呼一吸间，寒潭的清凉能量不断涌入体内，冲刷着经脉，之前蛇胆带来的燥热也被中和得恰到好处。他感觉自己的经脉在一点点拓宽，气息流转越来越快，比在陆地上修炼快了好几倍！
就这样，张大柱每天天不亮就来寒水潭，在水里修炼两个时辰，天亮后再去寻找蛟蛇蛋。寒水潭周围怪石嶙峋，他翻遍了每一块石头，查看了每一个洞穴，却连蛇蛋的影子都没找到。
这天修炼结束后，张大柱正准备上岸，突然看到潭底有个发光的东西。他屏住呼吸，潜下水去查看，发现潭底深处有个天然洞穴，洞穴门口堆着一些光滑的石头，而那发光的东西，居然是一枚篮球大小的蛋！
蛋的外壳呈青黑色，带着银色的纹路，和之前的蛟蛇鳞片颜色一样，上面还隐隐有微光流转，显然就是蛟蛇蛋！张大柱心里狂喜，赶紧游过去，小心翼翼地把蛟蛇蛋抱了起来。蛋身冰凉，却带着一股温暖的生命力，沉甸甸的。
他抱着蛟蛇蛋上岸，激动得差点跳起来。有了这枚蛟蛇蛋，说不定能从中提取能量辅助修炼，甚至能孵化出小蛟蛇，那以后可就厉害了！他找了个隐蔽的山洞，用干草铺了个窝，把蛟蛇蛋小心翼翼地放进去，又在洞口做了记号，打算每天来查看。
从那以后，张大柱的生活变得更规律了：早上去寒水潭修炼，上午回餐馆帮忙，下午去诊所看病，晚上研究《青囊简易诀》，每隔两天就去山洞查看蛟蛇蛋。
在寒潭水和蛟蛇胆的双重作用下，他的功力进步神速。不仅力气变得更大，一拳能打碎半块青石板，身手也更加敏捷，身形移动时几乎能带起残影，扎针的手法也越来越精准，隔着几寸远都能准确刺入穴位。
这天，他正在寒潭修炼，突然感觉到体内的气息猛地暴涨，像冲破了什么阻碍一样，瞬间在体内循环了一周。他睁开眼，发现自己周围的潭水居然形成了一个小小的漩涡，随着他的呼吸转动。“突破了！”张大柱心里狂喜，他能感觉到自己的功力比之前强了一倍不止，五感也变得更加敏锐，连远处山林里飞鸟的羽毛都能看得一清二楚。
他上岸后试着打了套拳法，拳风呼啸，带着破空之声，周围的落叶都被震得飞舞起来。“太好了！”张大柱激动地握紧拳头，有了这身功力，以后不管遇到什么危险，都能保护好身边的人了。
他去山洞查看蛟蛇蛋，发现蛋上的纹路更亮了，似乎有生命在里面蠕动。张大柱心里一动，从药箱里拿出之前神偷门送的疗伤药，倒了一点在蛋壳上。药液很快被蛋壳吸收，蛋壳上的光芒更盛了。
“看来这蛋真能孵化。”张大柱心里美滋滋的，“等孵化出小蛟蛇，说不定能成为我的帮手。”他又往窝里添了些干草，确保蛋能保持温度，这才依依不舍地离开。
回到小镇，杨潇潇看着他红光满面的样子，笑着说：“柱子哥，你最近气色越来越好，是不是有什么好事啊？”张大柱笑着说：“没什么，就是最近休息得好，感觉浑身有劲。”他没把修炼和蛟蛇蛋的事说出来，怕她们担心。
胡秀英也说：“是啊，你最近干活都利索多了，上次搬那袋大米，你一个人就扛起来了，以前得两个人抬呢。”张大柱嘿嘿一笑：“可能是最近饭吃得多，力气见长了。”
只有他自己知道，这一切都是寒水潭和蛟蛇胆的功劳。他看着远处的大青山，心里充满了期待。有了寒潭的修炼宝地，加上这枚蛟蛇蛋，他的功力肯定能越来越强，以后不管是治病救人，还是应对像王家、神偷门这样的麻烦，都能更有底气。
而那枚静静躺在山洞里的蛟蛇蛋，还在慢慢孕育着新的生命，不知道将来会给张大柱的生活带来什么样的惊喜。
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