秦苍猛地睁开眼，整个人像绷紧的弓弦瞬间弹起。他冲到门口，果然看见小虎满身是土，衣服破得像被狗撕过，气喘吁吁地跑进来。他的眼睛通红，脸上挂着泪痕，但神情却带着一种劫后余生的光亮。
“排长！”小虎一头扑进屋里，差点摔个狗啃泥。
秦苍一把稳住他，心头猛然一松，那根拉得太紧的弦在这一刻终于断开。他低声骂道：“你小子命大啊。”
小虎哽咽着笑了一声，嘴唇发抖：“排长……我……我跑回来了。”
刘三快步走上来，抬手就是一巴掌拍在小虎后脑勺上：“你小子吓死我了！”
小虎嘿嘿笑着，眼里却闪着泪光：“刘三哥，我跑得快吧？”
屋里的人都笑了出来，笑声中带着一股劫后余生的颤抖和温热。柱子拍着桌子哈哈大笑，小黑在旁边抹了一把眼睛，佯装没事：“跑得跟兔子似的。”
秦苍叹了口气，把小虎按在凳子上坐下：“吃点东西，喝口水，先缓缓。”
他走到角落，低头捧起那桶水，用力抹了一把脸，冰凉的触感让他的脑子终于稍稍清醒。他抬起头，看着破屋里这一群人，心底有一丝暖意闪过，但很快被更深的忧虑覆盖。
“接下来才是麻烦。”他心里暗道。
敌人绝不会因为今晚的小小插曲而善罢甘休。他们失去了一个小队，必然要重新布局，下一次的围剿只会更严密、更猛烈。他必须在此之前，把这群兄弟带出这片鬼地方，否则——一个都活不了。
“排长。”老王走上前来，声音低沉，“接下来怎么办？”
秦苍抬起头，眼神如同被磨亮的刀锋：“休息半个时辰，天亮前，我们得换地方。”
屋里顿时静了一瞬，随即是一片沉默而坚决的点头。没人说出抱怨的话，没人问为什么，大家只是默默去整理武器、检查弹药、分配干粮。
小虎看着大家忙碌的身影，心里忽然涌上一股酸涩的感觉。他抬头看向秦苍，那张在火光下显得格外硬朗的脸，忽然感到一种前所未有的依赖。
“排长……”他低声道。
秦苍转过头，眼角带着一丝笑意：“什么？”
“我以后……再也不掉队了。”小虎的声音很轻，却带着一种笃定。
秦苍看着他，点了点头：“好。”
山风拂过，带来一股凉意，他深吸一口气，鼻腔中尽是青草和湿土的味道。耳边传来细微的脚步声，他侧头看去，是刘三猫着腰靠了过来，手里还攥着一块冷干粮，脸上带着几分疲惫。
“排长，人手都安排好了。”刘三压低声音，“小虎和柱子在西侧的小道，老王和小黑守东边，我们几个都分散开了。”
秦苍点了点头，声音沙哑：“嗯。记住，一旦发现动静，不要开枪，先传信回来，稳住局面。”
刘三皱了皱眉：“可是，排长，要是他们直接冲上来呢？咱们人少枪少，可没法硬拼。”
“我知道。”秦苍望向远方，目光沉了几分，“所以才要提前安排好。我们靠山吃山，守不住山头，就守住小道；守不住小道，就守住树林；实在不行，再拉着他们拼命。”
话虽如此，他心里明白得很——这是一场拔河，一端是敌人的围剿，一端是他们的命。稍有差池，这根绳就会断裂。
“排长。”刘三犹豫片刻，还是低声问道，“你……还撑得住吗？”
秦苍看着他，嘴角牵起一丝几乎看不见的笑意：“撑不住又能怎么样？现在要是倒下去，不是给兄弟们添乱吗？”
刘三的喉结动了动，终究什么都没再说，只是点了点头，拍了拍他的肩膀，像是在无声地把力气传过去。
等刘三离开后，秦苍独自坐回岩石后，闭上眼睛，仰起头感受山风掠过脸颊。他的脑袋里乱成一团，战术布置、物资分配、撤退路线，每一件都像锋利的刀片，在脑海里旋转。他甚至还能听到心跳在耳膜里敲击的声音，一下一下，像锤子砸在鼓皮上。
“不能倒，绝不能倒。”他在心里默念，手指不自觉地摩挲着枪托，指节泛白。他在脑海中反复演练各种可能的情况，每一种都不容许失败。可即便如此，胸口那股沉甸甸的窒息感依旧压得他喘不过气。
一声轻轻的鸟鸣从树梢上传来，他猛然睁开眼，目光一转，就见小虎鬼鬼祟祟地从小道口探出脑袋，脸上挂着讨好似的笑：“排长，我给你带了点水。”小虎小跑过来，把一只破旧的水壶递上，眼神里透着未散的疲惫。
秦苍接过，喝了一口，冰凉的水顺着喉咙滑下去，像是从胃里生出一股冷意。他抬眼看着小虎：“自己那点水都不留着？”
小虎挠了挠头，有些不好意思地笑了笑：“我年轻，扛得住。排长你比我忙，比我累……”
话未说完，秦苍抬手在他脑袋上拍了一下：“少来这套，留着点力气跑腿。”
小虎嘿嘿笑了几声，眼神里却闪过一丝坚决：“排长，你放心，就算拼了命，我也不会拖后腿。”
秦苍望着他，目光柔和了几分，但心里却像被什么东西攥了一下。他太清楚，这些年轻的面孔背后藏着多少沉重的牺牲和赌命的勇气。他低声道：“去，把西侧再检查一遍，别留死角。”
小虎立正：“明白！”然后转身小跑而去。
等人影消失在树林间，秦苍才又缓缓坐下，手肘撑在膝盖上，额头靠着枪托。他闭上眼睛，听着周围的动静，耳朵几乎捕捉到每一丝树叶的颤动、每一次风的低吟。
这是一场无声的对峙，一场用耐力、智慧、勇气拼杀的较量。
过了许久，刘三再次出现，这次脸色紧绷，眼神带着一丝异样：“排长，老王那边发现情况，有人往山上摸了。”
秦苍一瞬间坐直，眼神立刻收紧成一条线：“多少人？”
“看不清，好像是先头的小队。”
“撤回来没有？”
“老王让小黑回来报信，他自己盯着。”
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