太子垂眸沉思片刻，指尖无意识地在地图边缘摩挲，心中反复权衡着计划的利弊。
最终像是下定了某种决心，猛地抬起头，目光灼灼地看向贞启帝，语气带着几分郑重：“父皇……儿臣倒有一个办法，不仅能把李青引入景州，还能让他主动带兵离开松州。”
贞启帝闻言，身体微微前倾，眼中闪过一丝期许，抬手示意：“哦？有何办法，说来听听。”
太子深吸一口气，缓缓吐出，仿佛要将心中的犹豫一并散去，随后沉声道：“眼下我们与李青不过是处于谈判阶段，尚未彻底撕破脸皮，他虽有野心，却也不敢公然自立为王。
毕竟名不正则言不顺，他如今最想要的，无非是大西北的兵权。
至于日后他是否会安分，人心难测，实在不好说。”
顿了顿，太子继续分析：“如此一来，我们眼下其实有两条路可选。
一条是按他之前提议的，让他以‘清君侧’的名义出兵，可儿臣料定，他绝不会真的率军打入东都，反而会直奔玉秋关，甚至可能会暗中准备掘开护城河的水。
以水淹汤州、范州二州的狠辣手段，逼迫我们交出兵权。”
说到这里，太子的声音低了几分，又沉默片刻，才艰难地将那个藏在心底、难以启齿的计划说出口：“至于另一条路……我们可以同意他此前提出的和亲。”
“什么？”
贞启帝猛地瞪大双眼，猛地扭头看向太子，语气中满是震惊与不可置信：“你让朕把你二妹萱灵交出去？”
太子额角已渗出细密的汗珠，他抬手擦了擦额头，急忙说道：“父皇，您先听儿臣把话说完！
眼下只有这一个办法能稳妥地将李青引出松州。
我们表面上同意和亲，按照咱们大尉的习俗，公主出嫁，迎娶一方需出城千里迎接，以表诚意。
如此一来，李青为了彰显自己的‘诚意’，必然会带着部众离开松州。
而我们可以提前约定，让他们在景州附近迎接公主。”
说到计划的关键处，太子的眼神变得锐利起来，语气也多了几分狠绝：“届时，只要他们踏入我们预设的范围，我们便可趁机大开杀戒，李青带来的人……一个都不能留！”
贞启帝眉头紧锁，脸上满是担忧，摇了摇头：“可……这样一来，萱灵就会彻底陷入危险之中啊！
战场一旦开打，刀剑无眼，萱灵身着新娘装，目标太过明显，无异于活靶子，这万万不行！”
“父皇不必忧虑。”
太子连忙上前一步，语气坚定地保证：“儿臣已经想好，届时我会与二弟一同前往，我们兄弟二人定会竭尽全力保护二妹。
虽说弱女子身处战场确实有风险，但只要有我和二弟在，拼尽性命，也一定能护二妹平安无事！”
御书房内的气氛骤然凝重，贞启帝再度陷入纠结，手指无意识地敲击着御案边缘，心中如翻江倒海般挣扎。
眼下破局的法子分明只有两条：一是采纳孟皓清的提议，将他本人交出去以平息李青的怒火，让他有苦说不出没办法发难。
二是按太子的计划，让二公主萱灵以和亲之名涉险，引李青入瓮。
前者是牺牲一位得力臣子，后者却是让自己的亲生女儿踏入险境，无论选哪一条，都像在他心上割肉一般难受。
良久，贞启帝才缓缓开口，语气中满是顾虑：“可是……这事儿你母后那边该怎么解释？
她素来疼惜萱灵，若是知道我们要让女儿去冒这么大的风险，定然不会同意。
况且益合那孩子，他刚与萱灵心意相通，更不会眼睁睁看着萱灵涉险。”
这话既是在向太子倾诉，更像是在自我安慰。
他迫切地想从心底找出拒绝这个计划的理由，皇后的反对、孟皓清的阻挠，仿佛只要抓住这些借口，就能暂时压下心中那丝对计划的动摇。
毕竟让亲生女儿去做诱饵，实在太过残忍，可若真要交出孟皓清，又等于断了朝堂的一条臂膀，思来想去，只觉得左右为难。
太子见状，知道父皇心中已有松动，连忙趁热打铁，又添了一把火：“父皇，待计划开始执行，我们可先封闭整个皇宫，严禁任何人随意进出，同时下令休朝几日。
这样一来，能最大程度避免消息泄露，至于母后和益合，此事暂时不必让他们知晓，等大局已定，再慢慢解释不迟。”
听着太子条理清晰的安排，贞启帝只觉得肩上的担子更重了，原本挺直的脊背也垮了几分，整个人瞬间显得苍老了许多。
他缓缓坐下，长长地叹了口气，声音带着几分疲惫，却已透出几分妥协：“那你必须答应朕，无论如何，都要把萱灵平安地带回来，绝不能让她有半分闪失。”
话音刚落，他又想起一件难事，眉头重新皱起，语气中满是担忧：“可还有一件事——如何做萱灵的思想工作啊？
那丫头性子执拗，如今又刚被益合接受，正是满心欢喜的时候，突然让她去和亲，她怎会愿意？”
太子早有准备，闻言立刻说道：“父皇放心，此事儿臣已有对策。
我们不妨直接跟二妹坦白眼下的困境，告诉她，若她不愿去和亲，那便只能按照益合之前的提议，让益合亲自去应对李青，以身犯险。
二妹素来深爱益合，为了护住益合，她定然会同意这个计划。”
贞启帝语气中带着几分怅然与期盼：“肖儿何时才能从云国归来？那边的战事与交涉不是都差不多了结了吗？
等他回来了，你们兄弟二人也好一同商量应对李青的对策，彼此也能有个照应……”
说到此处，他忽然顿住，眼神骤然变得凝重，声音也压低了几分，带着不容置疑的叮嘱：“还有，关于让萱灵和亲引敌的事，千万不能让益合知道。
那孩子对萱灵有了情意……性子刚直，倘若他知晓我们要用萱灵的安危做赌注，必定会不顾一切地反对，甚至会拼了性命去护住萱灵，到时候计划可就全乱了。”
太子闻言，立刻躬身应道：“父皇放心，儿臣明白其中利害。
待会儿儿臣便差遣二妹身边最得力的贴身侍女，悄悄去孟府将二妹请回宫中，全程不会惊动旁人，更不会让益合察觉异样。”
贞启帝缓缓靠在龙椅上，宽大的龙袍衬得他身形愈发单薄，沉默许久后，终于还是接受了这个残酷的计划。
他微微抬起手，语气中带着一丝疲惫，却又透着不容置喙的决断：“从萱灵回宫的那一刻起，即刻下令休朝，同时封闭整个皇宫。
宫里只留各司其职的宫人内侍，其余人等，无论官职高低，一概不得出入，直到和亲的队伍出发为止。
这件事，也不必让文武百官知晓，免得节外生枝。”
太子闻言，郑重地抱拳行礼，目光坚定如铁：“父皇……请放心，儿臣定当不辱使命，定会按计划引李青入景州，更会拼尽全力，将二妹平安从战场上带回来，绝不让她受半分伤害。”
说罢，太子便转身，脚步沉稳地向御书房外走去。
当厚重的朱漆大门“吱呀”一声合上，隔绝了内外的视线，龙椅上的贞启帝再也忍不住，两行清泪顺着脸颊滑落，滴在身前的御案上，晕开一小片湿痕。
而门外的太子，背靠着冰冷的宫柱，微微仰起头，强忍着许久的泪水终究还是夺眶而出，顺着下颌线滴落在衣襟上。
他知道这场计划关乎大尉西部的安危，却也清楚这是以亲妹的性命为赌注，心中的愧疚与无奈，只能化作无声的泪水。
御书房内，贞启帝望着窗外灰蒙蒙的天空，双手紧紧攥着龙椅的扶手，指节泛白。
他一遍遍问自己，这个决定究竟是对是错，可转念想到大尉西部的千里疆域与万千百姓，又只能苦涩地闭上眼——为了保住这片土地，他实在没有别的选择了。
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