两日后。
卯时。
天刚蒙蒙亮，东方天际才泛起一抹淡淡的鱼肚白，薄雾还未散尽，带着几分清晨的凉意。
孟皓清轻手轻脚地穿好一身素色常服，布料虽也算上乘，却全然没有官宦子弟该有的精致繁复。
他推开房门，门轴发出一声轻微的“吱呀”声，刚迈步踏出，就见孟司温正缓缓从回廊那头走来。
孟司温身着一袭绣着精致云纹的藏青色朝服，腰间玉带熠熠生辉，一看便知是精心打理过的。
他眉头紧紧皱着，目光落在孟皓清身上，带着明显的不悦：“哪去啊？今天什么日子不知道吗？还穿着如此随意，朝服呢？”
孟皓清被父亲这么一问，顿时有些不自在，他尴尬地咳嗽了一声，眼神有些闪躲，低声说道：“我要去探清府……”
孟司温听了，伸手慢条斯理地整理了一下自己身上那件华丽朝服的衣襟，确保没有一丝褶皱，语气中带着不容置疑的威严：“不知道今天将士检阅吗？看你这样子，是不打算去了？”
孟皓清见状，连忙换上一副讨好的笑容，语气也变得轻快起来：“哎呀，不是有父亲您吗？孟府有您这样一位身居高位的相国去撑场面，不就行了吗？您老人家一人，顶我十个都绰绰有余啊！”
孟司温被儿子这番油嘴滑舌的话气得不轻，他抬腿就照着孟皓清的屁股踹了一脚，力道不算轻，带着教训的意味，随后沉声道：“少废话！赶紧去换朝服，跟我上朝！
午时就要检阅将士了，陛下会亲自在皇宫设宴，这么重要的场合，你敢缺席试试？”
孟皓清挨了一脚，不敢大声反驳，只是低着头，小声嘟囔道：“有什么可检阅的，不就是将士们排着队亮个相吗？
然后找一堆官员聚在一起大吃大喝，既耗费时间，又耗费人力，还浪费银子，实在没什么意思。”
“你说什么？”
孟司温的耳朵很尖，清晰地听到了儿子的抱怨，他顿时火冒三丈，眼睛一瞪：“小兔崽子，我看你是皮痒了，敢这么说！”
说着，孟司温便四处张望着，想找个合适的家伙什好好教训一下这个不懂事的儿子。
谁知道孟皓清一看父亲这架势，早就脚底抹油，撒丫子就跑，动作快得像一阵风。
孟司温留在原地，看着儿子一溜烟跑远的背影，气得吹胡子瞪眼，他伸出手指着那个越来越小的身影，大声骂道：“臭小子，我告诉你，午时我必须在皇宫看见你，不然有你好果子吃！”
孟皓清一路小跑，冲出府门，几乎是瞬间就钻进了早已等候在门口的马车里。
车厢内光线略显昏暗，陆忠正端正地坐着，见他进来，连忙起身抱拳行礼，动作一丝不苟。
孟皓清坐稳后，脸上的随意之色褪去，换上了一副严肃的神情，急切地问道：“怎么样，这两天向明远可有什么动静？”
陆忠放下手，恭敬地回禀道：“回大人，没有什么异常动静。
最近除了边防军驻守原地，其余所有将士全部都已集结在东都，其中也包括向明远麾下的前锋营。
他被刘知将军安排在了首个方队，所以这几天都在营地加紧操练，未曾有过异动。”
孟皓清微微颔首，手指轻轻敲击着膝盖，又问道：“二殿下还没回来？”
陆忠继续回答：“是的，镇南王还在云国处理收尾事宜。
据说这次御兽族的事情颇为棘手，纠缠不清，看样子是赶不回来参加这次的将士检阅了。”
孟皓清若有所思地点了点头，沉默片刻后，又提起另一个人：“赵志淳那小子，最近安分不少吧？”
陆忠回忆了一下，说道：“他这些日子就整日待在客栈里，除了饮酒作乐，与一些不明身份的人往来，几乎没出过门，倒也确实没什么出格的举动。”
孟皓清嘴角勾起一抹意味深长的弧度，说道：“好，我估摸着，今日过后，他应该就会主动上朝，开始提那件亲事了。
到时候，肯定会有人借着这件事对陛下发难，我们得提前做好准备。”
陆忠听了，脸上露出一丝担忧，犹豫着问道：“大人……将士检阅如此重要的场合，您真的不参加吗？”
孟皓清毫不犹豫地摇了摇头，语气坚定地说道：“不去。对了，探清府的五千探子，都已经按吩咐散出去维持秩序了吧？”
陆忠连忙点头：“是的，大人，都已经到位了。可是大人，您的身份摆在那里，不参加这样的大典，恐怕……不太合适吧？难免会引人非议。”
孟皓清却是一脸不以为然，他靠在车厢壁上，淡淡说道：“有什么可参加的？不过是些装腔作势的场面，乱糟糟的，我不喜欢。
你记住，盯紧赵志淳和向明远，虽然现在还不知道他们明天会在早朝上如何发难，但至少在今天的将士检阅期间，绝不能让他们有任何小动作。”
陆忠迟疑了一下，低声建议道：“大人……要不我们干脆直接把那些主和派的人都干掉算了？
我们探清府本来就是做一些上不了台面的活儿的，也不在乎多这一件。”
孟皓清闻言，缓缓摇了摇头，眼神变得锐利起来：“那可不行。那么多文臣武将，并非全都是该死的。
向明远拉帮结派的那些核心人物，才是罪有应得。
其余的人，不过是发表一些自己的看法而已，罪不至死，所以万万不能一棒子全打死，否则只会引发更大的混乱。”
孟皓清缓缓闭上双眼，眉宇间拢着一层化不开的郁色，一声轻叹从唇间溢出，带着难以言说的沉重：“给老师下毒的人，找到了吗？”
陆忠脸上不见半分多余的表情，只是平静地摇了摇头，语气沉稳地回话：“并未查清。大理寺那边给出的结论是，张大人中了一种无色无味的毒，那毒性……丝毫不亚于砒霜。”
孟皓清睁开眼，眸色沉沉，目光里带着几分探究，追问道：“向明远帐下的人，全都仔细查过了？当真都排除嫌疑了？”
陆忠郑重地点了点头，随即眉头微蹙，语气里添了几分不确定：“在下心里存着些疑虑……能悄无声息摸进都察院，绝非寻常人。
放眼向明远前锋营里的那些人，怕是没这等本事。而且那下毒的手法……倒有些像当初杀害工部尚书时的路数，我怀疑……”
话未说完，孟皓清已然接过话头，声音里带着一丝不易察觉的寒意：“你是说……李青留下的死士，还有人藏在东都？”
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