孟皓清眉头紧蹙，目光落在那枚构造精巧的木球上，沉声道：“能做出这东西的，绝对是个顶尖的天才。
你看这榫卯衔接，严丝合缝到几乎看不出痕迹；黑火药的配比更是精准，多一分则早爆，少一分则力道不足；就连爆炸范围都计算得恰到好处——这三者缺了任何一样，都成不了事。”
太子在一旁听得面色凝重，沉吟道：“前朝研制出黑火药至今，世人都只当它是供人取乐的玩意儿，逢年过节放些烟火图个热闹，谁能想到竟有人把它用到这种地方……”
孟皓清眼神一凛，语气陡然果决：“可以动手抓人了。杀害王卢安和那个武器营监守的凶手，此刻应该还在东都没来得及脱身。”
他顿了顿，条理清晰地分析起来：“凶手杀王卢安，是为了能顺利接触到御前马车；杀武器营监守，则是为了弄到黑火药。而把这两个人串起来的关键，就是我们眼前这个木球。”
太子眉头微蹙，不解地追问：“不过我还有个疑问，这木球的引爆条件看着太过苛刻，要怎么才能确保在父皇检阅将士的关键时刻精准引爆？”
“这可太简单了。”
孟皓清语气平静，却透着一股不容置疑的笃定，“办法多的是。这木球从触发到引爆，不过一息的功夫。
你想，十辆御前马车摆在一起，只要有一辆炸了，其余的必然会被牵连。
更别说这十辆马车里，要是驭驾的奴才里藏着一个死士，到时候只需要一个动作，后果不堪设想。”
太子脸色愈发难看，追问道：“可我们现在该怎么找出幕后真凶？”
孟皓清轻轻叹了口气，声音里带着几分无奈：“这事牵连太大，交给我们探清府去查吧，我们更擅长处理这类隐秘案件。”
说罢，他扭头朝站在角落的陆忠看了一眼。
陆忠何等机敏，立刻快步上前，微微低着头候命，大气都不敢出。
孟皓清对他吩咐道：“陆忠，你带一队人去查，把所有有机会接触御前马车的人都过一遍。
我记得王卢安大人向来谨慎，尤其是给陛下用的东西，更是半点不敢马虎，向来亲自带人督造，参与制作的工匠拢共不会超过五人。
你顺着这条线查，找出那个在制作时把木球钉进马车的人，应该不难。”
言罢陆忠马上动身，离开了工部。
太子听到这里，忽然皱起眉，疑惑道：“不对啊。要是这个人本身就参与了马车制作，想把木球藏在檀木里简直易如反掌，根本犯不着杀王卢安啊。
杀了他不仅多此一举，反而容易打草惊蛇，惹出不必要的麻烦，这不合常理。”
孟皓清解释道：“你忘了，这十辆马车是还没完全完工的。也就是说，凶手确实把木球嵌进了马车的某个角落，但这事被王大人在检查时发现了。”
他顿了顿，继续说道：“我私下问过邢文玉，她说王卢安是个出了名的严苛性子，每道工序完工后，晚上必定亲自挨个检查。
这么一来就清楚了——凶手杀他，就是因为他发现了木球的秘密，不得不动手灭口。”
太子眉头微蹙，指尖无意识地摩挲着案几边缘，沉吟片刻后开口：“可杀害武器营监守的凶手，我们又该从何处寻起？那人既敢盗走火药，想必行事极为谨慎。”
孟皓清嘴角勾起一抹冷峭的弧度，语气笃定：“这也不难。你只需让人放出消息，就说武器营的火药因连日阴雨尽数受潮，已不堪使用。
凶手既然费尽心机盗走火药制作木球，定然还留有后手，他若想确认消息真假，或是想再寻机会补充火药，必会再次潜入武器营。届时我们只需守株待兔便是。”
太子眼中精光一闪，豁然起身：“好主意！那我们便兵分两路——我去武器营布控，专等那贼自投罗网；你这边则专心追查杀害王卢安的凶手。”
两人计议既定，当即分头行动。
不过半盏茶的功夫，皇宫深处便传来一阵整齐的脚步声，大批身着玄色劲装的探清府列队而入，为首的正是沈丘。
他快步来到孟皓清面前，抱拳行礼，声如洪钟：“大人，属下已带人就位，何时动手？”
孟皓清目光扫过不远处的工部士舍，缓缓抬手朝那方向微挥。
沈丘心领神会，当即抬手示意，身后的探清府卫立刻如潮水般散开，迅速将工部士舍团团围住，刀刃出鞘的轻响在寂静的宫道上格外清晰。
屋内的工部工匠们正围坐在一起整理图纸，忽闻屋外动静，纷纷惊得起身，透过窗棂紧张地望着外面荷刀而立的探子。
其中一个年长的工匠眉头紧锁，压低声音道：“那不是探清府的人吗？他们怎么会进宫来？还把咱们士舍围了个水泄不通。”
旁边一个年轻些的工匠脸色发白，喉结滚动了一下：“看这阵仗，定是出了天大的事。寻常案件哪会惊动探清府？你看那带队的，不正是沈丘吗？莫非……莫非与王大人的案子有关？”
“啥？王大人被杀？那跟咱们有什么关系？”一个圆脸工匠惊得提高了声音，手里的墨斗“啪嗒”一声掉在地上。
先前说话的年轻工匠咽了口唾沫，声音发飘：“不好说啊……说不定是怀疑凶手藏在咱们内部。我今早听洒扫的内侍说，这次查案是孟大人亲自督办，连太子殿下都惊动了。”
此时士舍外，邢文玉走到孟皓清面前抱拳说道：“见过孟大人”。
孟皓清点了点头说道：“全部工匠都在里面了吗？包括跟随王卢安制造御前马车的五人？”。
邢文玉点了点头说道：“是的”。
孟皓清再次挥手，探清府的探子鱼贯而入。
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