赵婧姝禁足，因而取消了每日去万春宫请安的惯例，然姐妹会成员却需时常前往昭华宫请安。
这日，覃芷怡与沈潇湘坐在暖意洋洋的昭华宫，听几个妃嫔议论刚进宫的杂戏班之事。
“那些表演杂戏的女子，容貌虽算不得上乘，却胜在玲珑的身段，跳起舞来，舞姿婀娜，令后宫妃嫔艳羡不已。”刘莞尔说道。
钟蔓冬啧啧两声，向李萱菱抱怨道：“德妃娘娘，这杂戏表演之后，怕是又会多了一些与姐妹们争夺地位的难缠女子。”
李萱菱面无表情，淡淡道：“各位莫要多心，只要姐妹会的成员团结一心，地位自然会愈发稳固，又何必苦苦纠结于皇上的宠爱。”
覃芷怡不以为然，却不便表露，只能在心中默默念叨，“皇上的爱才是这后宫最有力的武器，一群无宠的妃嫔，又能掀起什么波澜？”
沈潇湘向覃芷怡靠了过来，在她耳边低语，“今日倒是奇怪，荣妃竟然未来昭华宫，同德妃娘娘请安。再怎么说，德妃娘娘也是姐妹会的老大，荣妃岂能不给她面子？”
覃芷怡扯了扯嘴角，说道：“或许不想看见我。”
“不是我说你，以后与荣妃同为一方姐妹，大家理应各退一步，互相谦让，你也莫再与她针锋相对，叫德妃娘娘为难。德妃娘娘于我们有恩，当初你无宠，她亦容得下你，我们断不能惹她困扰。”沈潇湘劝阻道。
覃芷怡点了点头，眸光暗淡，答道：“是，前段时日，我集万千宠爱于一身，确实有些得意过头，以至于现下才看清形势。”
“此话何意？”沈潇湘不明所以。
“皇上待我，也许同在座的姐妹一般，只是图一时新鲜。”覃芷怡落寞道，“潇湘不也曾享受过这般待遇，后来……”
覃芷怡担忧地瞥了沈潇湘一眼，连忙咽下后面的话。
沈潇湘反而笑着拍了拍她的手，说道：“无妨。我与皇上的情分早已破败，过去的事皆如浮云，不用担心旧事重提引起我的伤心。”
“潇湘，你能这样想，当真是拨开云雾见青天。而我，尚在弥足深陷。”覃芷怡叹了口气。
深冬，一片银装素裹，多日未曾露面的太阳，终于探出了头，洒下淡淡金辉。
覃芷怡特意披上尉迟安前日送来的裘皮斗篷，去盛阳宫观看彩排。
前几日，覃芷怡心情沉闷，频繁出入盛阳宫，因而结识杂戏班班主琳琅。
与琳琅聊上几句，覃芷怡发觉琳琅见多识广，又活泼健谈，与她相交，甚是欢畅。自那日之后，覃芷怡便时常寻琳琅谈天说地，缓解低迷的心情。
“覃小主，你又来了！这戏台眼看快要搭好，我们的彩排也准备得差不多了，杂戏很快要正式上演。”琳琅双眼弯成了月牙。
“你们入宫多时，宫中生活可还习惯？”覃芷怡关切问道。
琳琅苦笑着摇了摇头，环顾四周之后，将覃芷怡拉到一片冷僻的角落，说道：“覃小主有所不知，这宫中的娘娘，像小主这般随和的，却少之又少。”
“班主此言何意？”覃芷怡好奇道。
琳琅长叹一口气，说道：“杂戏班入宫之后，只在盛阳宫驻留，从未踏足后宫其他区域，亦未招惹各宫娘娘。然而，那些时常来盛阳宫的娘娘，却总是处处刁难，对我杂戏班的姐妹充满敌意。”
“她们除了言语刁难，可还做了什么过分之事？”
覃芷怡对后宫的娘娘心知肚明，她们向来自视清高，瞧不起这些出身低微的女子。这次抓住了机会，定会羞辱一番，以满足她们空虚的内心。
琳琅答道：“倒是并未做出任何过分的举动，只是那些话语过于刻薄，叫姐妹们听了，心中难受。”
覃芷怡低着头，愧疚道：“她们在后宫一直如此，别说杂戏班的姐妹，连我……也曾受过这般侮辱，因此，对于班主所言，我当然能感同身受。只不过，我人微言轻，也无法改变当前的局面，班主只能好言安抚了。”
琳琅转而换了一副笑脸，对覃芷怡更加亲近，“覃小主不用为杂戏班操心，只是琳琅一时的抱怨罢了，小主千万别往心里去。”
不远处，一阵嘈杂声传来，容沐汐带着几个妃嫔来到盛阳宫，也来查看戏台搭建的情况。
她们一边说笑，一边对杂戏班的女子指指点点，引来周围人的侧目。
容沐汐的目光在院中兜转，忽然落在覃芷怡的身上，她见覃芷怡正与琳琅相谈甚欢，随即带着一众妃嫔，向二人说话的地方走去。
“覃答应当真是好兴致，身着一件不菲的斗篷，只为与杂戏班班主聊些闲话，岂不是浪费了这身衣裳？若是转头去偶遇皇上，兴许能得到皇上的垂怜。”
容沐汐率先发难，倨傲的神情令琳琅有些胆寒。琳琅企图躲到一边，却被跟在容沐汐身后的梁烟拦下。
“班主为何躲躲闪闪，莫不是与覃答应说了些不该说的话，此时心虚不已，欲找个地方藏身？”梁烟嘲讽道。
“放心罢，以覃答应的性子，断不会出卖你，不用如此紧张。”刘莞尔也笑道，“不过，班主倒是见风使舵之人，知晓覃答应受宠，舔着脸奉承，难不成盼着覃答应提拔？”
未等覃芷怡与琳琅反驳，钟蔓冬跟着讽刺道：“班主？再怎么风光，也不过是一个戏子，粗鄙不堪。覃答应和这样的人结交，怕是近墨者黑。”
覃芷怡闻言，一脸愤恨，同为姐妹会的成员，却互相诋毁，这还如何长久？
而她一旁的琳琅却面色平常，在江湖打拼多年，见多了风雨冰霜，几句讽刺的话，不足以让琳琅情绪起伏。
覃芷怡颇为不满，忍不住挺身而出，为琳琅鸣不平，“欣嫔姐姐，话不能这样说。琳琅虽为戏子，却有情有义、见多识广。
你们长久居于闺阁之中，未必如琳琅一般能言善辩、广见洽闻。嫔妾才与琳琅相识几日，便受益匪浅，怎会是近墨者黑？”
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