沈潇湘毕恭毕敬地坐在李萱菱面前。昭华宫的温暖，与延庆宫的冷寂形成鲜明的对比。
“德妃娘娘如今既有协理六宫之权，又有龙嗣相伴。即便是皇后娘娘，也比不上这份尊荣。”沈潇湘恭维道。
李萱菱只淡淡一笑，开口道：“这仅仅才是开始，本宫若是能在后宫站稳脚跟，必定有姐妹会所有人的一席之地。”
“从此，我们食得饱、穿得暖，又何惧受奸人陷害，大可安心过日子。”沈潇湘小心翼翼地端起手边的茶盏，感受着扑鼻而来的暖意和清香。
“宋庶人之事，暂且告一段落，沈常在的能力，姐妹会有目共睹。过几日，本宫会将沈常在引荐给所有姐妹，日后大家齐心协力，互相扶持。”李萱菱说道。
“不过，德妃娘娘当初为何会让宋庶人混入姐妹会？她这般不知好歹、过河拆桥，娘娘竟也曾识人不清。”提起宋允莲，沈潇湘连连摇头。
李萱菱笑着说道：“欲入姐妹会，一开始自会表现出乖顺的模样，日久见人心，随着时间流逝，宋庶人才展露真实的面目。也确实怪本宫识人不清，没想到宋庶人一朝腾达，便面目全非，不懂报恩。
一旦发现姐妹会有这样的存在，就得立刻除掉，否则，此人将对姐妹会的其他成员造成不可估量的危害。”
沈潇湘敷衍地笑了笑，心中却如同明镜一般。李萱菱哪里是识人不清，分明是将宋允莲的性子摸得清清楚楚。
先让宋允莲尝尽甜头，再令其嚣张而盲目，最后宋允莲腹中的孩子，才能如李萱菱所愿，落入她的股掌之间。
正在沈潇湘和李萱菱闲聊之际，秀竹从门外赶了进来，向李萱菱通报，“娘娘，荣妃娘娘来了。”
“快请荣妃进来。”李萱菱面带笑意。
容沐汐款款而来，发现沈潇湘坐了她原本的位置，又不见沈潇湘行礼，不由心中不悦，发出几声嗤笑。
李萱菱赶紧起身，将容沐汐拉到另一边坐定。紧接着，李萱菱又当着容沐汐的面，握住沈潇湘的手，轻轻拍了拍，嘱咐二人道：“妹妹以后需得与沈常在好好相处。沈常在已正式加入姐妹会，是不可多得的一位人才。”
容沐汐淡淡瞥了沈潇湘一眼，面无表情。
李萱菱继续道：“这次除掉宋庶人，沈常在功不可没，加入姐妹会，无可争议。就算沈常在与荣妃从前有过芥蒂，都得轻轻放下，日后重新做姐妹才是。”
“姐姐多虑了，妹妹从未与沈常在生过龃龉。”容沐汐扯出一丝笑容。
“是，荣妃姐姐对嫔妾从无恶意，只是……常常对嫔妾的姐妹使绊子罢了。”沈潇湘笑容灿烂。
李萱菱点了点头，看向容沐汐的眼神中多了怪责，“荣妃妹妹，本宫答应沈常在，只要她顺利加入姐妹会，自会善待覃答应。既然沈常在已是姐妹会的一员，你再不可欺负覃答应。”
容沐汐冷哼了一声，将脸撇向一旁。
沈潇湘见气氛冷凝，连忙出声打圆场，“荣妃姐姐知进退、识大体，以后我们彼此照应，许多事情还得仰仗姐姐。”
容沐汐脸色稍稍缓和，在昭华宫里使性子，等于落了德妃的面子，她只能暂退一步。
沈潇湘笑道：“既然大家已是姐妹，日后相互扶持，就不必再行那些虚礼。因此，妹妹方才未向荣妃姐姐行礼，姐姐莫怪。倘若妹妹以后的位份高于荣妃姐姐，也不会让姐姐行这些虚礼。”
话音刚落，容沐汐双眉微蹙，看向沈潇湘的眸光中略显不善。而沈潇湘丝毫不畏容沐汐的强势，对视的目光里亦浮现挑衅之色。
容沐汐察觉沈潇湘话中有话，听上去颇为刺耳，却碍于李萱菱的面子，不好发作。
她微蹙双眉，应和道：“从前看沈常在，以为是直来直往、飞扬跋扈的性子，没曾想竟是装的，实际上倒有些手段。”
李萱菱附和地笑了几声，说道：“沈常在的性子，倒是与荣妃妹妹有五、六分相似。”
容沐汐闻言，暗暗翻了个白眼，假意微笑道：“那可要恭喜姐姐，又得了一个好妹妹。”
几人又互相客套了几句，容沐汐再次回到宋允莲一事，问道：“既然姐姐早就动了除掉宋庶人的心思，又为何帮她复宠？”
李萱菱还未出声，沈潇湘抢先说道：“其一，亲近德妃姐姐的宋庶人被人陷害，而她不过是宫中毫不显眼的一位。皇上对此事会如何作想？难免不会怀疑，皇后娘娘是故意打击德妃姐姐。”
容沐汐喝了一口热茶，凝神静听。
“其二，帮助宋庶人洗刷冤情，既能打击皇后一派，又能突显德妃姐姐的贤能。令皇上深信不疑，让德妃姐姐协理六宫是最合适不过。”
容沐汐放下茶盏，陷入深思。
“其三，宋庶人怀有龙裔，日后若是犯错，她的孩子会交由谁来抚养，自然是贤能大度又曾帮过她的德妃姐姐。这一连串的计谋，可谓是一箭三雕。”
容沐汐发自真心抚掌称赞，“沈妹妹好计谋，果真聪慧，怪不得姐姐如此爱重于你。”
沈潇湘笑道：“主要是德妃姐姐的主意，妹妹不过是从旁辅佐罢了。真正去坊市间散布谣言的人，其实是田昭昭。”
“原来如此……”容沐汐喃喃自语。
沈潇湘顿了顿，主动开口道：“德妃姐姐，既然妹妹已加入姐妹会，能否按先前的承诺，助妹妹复仇？妹妹不在意是否得宠，只在意报仇之事。”
“报仇？”容沐汐不解，“沈妹妹可是与谁结下了梁子？”
沈潇湘将长久以来郁结心口的疼痛，说与容沐汐听。
容沐汐惊愕道：“沈大人竟有这一面！我早有耳闻，沈大人对沈夫人一心一意，忠贞无二，没想到，皆是装出来的！”
“为了一个不相干的女子，整整冷落我娘近二十年，又帮着外人欺负自己的亲生女儿，这口气，我实在咽不下！”沈潇湘咬牙切齿道。
容沐汐与李萱菱对视了一眼，容沐汐安慰道：“不管怎样，沈大人是你的父亲，报仇谈不上，恶心他一回，便足以让他铭记。”
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