太阳渐渐升高，暖橙色的阳光也渐变为灿灿金色，光辉尽洒，给阳光下的众人披上了一层金纱。然而，众人却无心欣赏这金光照耀下的美景，因为强烈的阳光分外刺眼，闷热的天气则令人气短。
沈潇湘与田昭昭争吵了许久，不分胜负，而围观的秀女却从只言片语中大致拼凑出整件事的真相。
围观的秀女悄声议论着，却不表露自己的立场。她们不理会孰是孰非，谁对谁错，只想在一旁隔岸观火，反正只要火引不到自个儿身上，那这场闹剧便是有趣的，还将成为茶余饭后的谈资。
覃芷怡的双拳攥紧，关切地注视着二人的一言一语，伺机站出来帮沈潇湘说话，揭露田昭昭的恶人行径。
“田昭昭，你不要再负隅顽抗了，分明就是你的过错，你还企图赖在我身上。我再给你一次机会澄清，不然我可要将所有事情全都说出来了。”为了保住清白，沈潇湘打算豁出去，将那晚发生的事情全盘托出，包括自己偷改绣帕一事。
但她不想将覃芷怡牵涉进来，自己受罚就罢了，若还要连累覃芷怡一同受罚，她心中会过意不去。
“说来说去，你也不过是片面之词，有本事，你拿出证据来呀！”田昭昭被逼急了，向沈潇湘讨要证据，她心下断定，沈潇湘夜入储秀宫正殿也是有事隐瞒，她肯定不敢开口向赵婧姝坦白。
这时，高玟似乎想明白了，她亦上前与沈潇湘并肩而立，共同讨伐田昭昭：“田昭昭，我明白了，一切都是你的手笔，是你故意在我的绣帕上泼上茶水，又挑拨我和姐妹们的关系。一切的始作俑者都是你！”
“高玟，沈潇湘到底给你灌了什么迷魂汤，让你如此信任她？”田昭昭变得孤立无援，她开始惶恐，担心失去赵婧姝这个靠山。
“之前是我太蠢了，我早该知晓是你。你的绣品还算出彩，但与我的比起来可差远了，这时你便动了念头，既要毁了我的绣帕，又可以陷害其他秀女，一举两得。田昭昭，你真是太歹毒了！”
高玟才反应过来事实真相，她的绣品毁了，田昭昭也是受益者，而沈潇湘即使害她，也得不到任何好处，与沈潇湘无益。原本凭高玟的聪慧机敏，很容易便可识破是谁动的手脚，她却因对赵嫣荷的仇恨而盲目。
田昭昭慌张地瞥了赵婧姝一眼，发现她静静地站在一旁，并未打算插手二人的争执。看来，赵婧姝并不关心谁是真凶，只打算观望，在这些秀女之中，谁会更占上风。
“高玟，你说得很有道理，但你忽略了另一种情形。沈潇湘，会不会只是纯粹地嫉妒你，她与你越是交好，越见不得你好。她见你的绣品精美绝伦，又想到自己的惨不忍睹，就要毁了你的帕子，她得不到的，同为姐妹的你，也不可以得到。”
田昭昭的话入了高玟的耳，像一把匕首狠狠地扎入了她的心里。
赵嫣荷之所以被高玟冤枉，正是高玟的嫉妒心作祟，她见赵嫣荷被皇上赏识，又想起自己的狼狈，两厢比较，她更是输得一无所有。她见不得赵嫣荷的春风得意，作为姐妹，她怎能抢了自己的风头，于是，高玟撕毁了她与赵嫣荷的姐妹之谊，二人因此走上陌路。
高玟难受地捂住了胸口，仿佛有一把剪刀在她的心头肆意妄为，剪碎了她所有的骄傲，将她对未来的美好期待亦剪得七零八落。
田昭昭得意地看着高玟失魂落魄的模样，此时的高玟就像一片浮萍，随水波涌动而浮浮沉沉，绝望地漂向没有尽头的黑暗。
高玟眼神空洞的样子像极了田昭昭幼时养的一只小狸猫。那时，田昭昭极不喜欢小狸猫，但是她的庶姐喜欢，她便缠着父亲要了一只。
田昭昭平日里从不亲近小狸猫，只是让下人关在一个竹笼里，若是小狸猫发出声响，便丢到院中饿上几顿。
然而，她会时不时将小狸猫抱入怀中，再故意走到庶姐的院子里，在庶姐的面前逗弄着小狸猫。看着庶姐那艳羡的眼神，田昭昭便会有一种满足感，像是饥肠辘辘之时遇上了珍馐美味，毫无拘束地饱餐一顿，那样的满足感。
后来，庶姐不知使了何种手段，让父亲也给她养了一只小狸猫。田昭昭再也感觉不到满足，她会将所有怒气发泄到小狸猫的身上，对它拳打脚踢。小狸猫强忍疼痛，朝着田昭昭的手抓了一道，在田昭昭的手背上留下了一条血口。
田昭昭恨极了，拎起小狸猫，连带着她对庶姐的愤恨，一同扔进了家中后院的湖水里。平静的湖面碎裂成片，她看着小狸猫缓缓沉入水中，挣扎了一会儿便不再动了，眼神就如现在的高玟一般绝望空洞。
覃芷怡见高玟摇摇欲坠，连忙上前一步，扶住了她的手臂，“高玟，你别听田昭昭胡言乱语，她就是故意骗你的，也是为了挑拨你和潇湘之间的关系。”
“哦？那你说说看，沈潇湘为何入夜时分偷偷潜入放绣帕的正殿呢。”田昭昭笃定覃芷怡不敢说出内情，故意挑衅道。
“因为我，偷了自己的帕子。”令田昭昭没想到的是，沈潇湘竟然轻而易举地说了出来，她一脸处事不惊的模样，令身旁的一众秀女肃然起敬。
“你说什么？”赵婧姝站不住了，她挥了挥手，常嬷嬷立刻横在了沈潇湘的身前。
“沈潇湘，快从实招来，什么叫你偷了自己的帕子？”常嬷嬷沙哑的声音响起。
沈潇湘顿了顿，跪在了赵婧姝的身前，对她说道：“回皇后娘娘的话，小女沈潇湘有罪。因为白日里小女绣的帕子实在上不得台面，恐污了皇上和娘娘的眼，小女便趁夜将帕子偷了回来，连夜改了。”
赵婧姝摇了摇头，让常嬷嬷拉沈潇湘起身，“你们这些秀女，真是太不懂规矩。不过，对帕子不满意，因此通宵达旦地修改，也算有心。”
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