老土工的奇怪反应
话说狄公看着老汉过来，心想这人可真是没礼貌，便说道：“你这太不像话了。我虽说在江湖上混，没什么名气，但也不至于糊涂到跑这儿来卖药。我是有个事儿要问你。我看这坟地的风水不错，不出十年，子孙必然大发。你知道这地的主人是谁吗？这地肯不肯卖呀？”老汉听了，冷笑一声，转身就走。洪亮一看，这可不行啊，几步追上去，一把揪住老汉，气呼呼地说：“看你年纪大了，不想跟你计较。要是搁十年前，非得揍你一顿不可，让你知道什么叫尊重人。你又不是个哑巴，我家先生问你话，怎么一点回应都没有？”老汉被揪住脱不了身，只好说：“不是我不跟他说，他说话也得靠谱啊。他说这坟地子孙高发，可这家人都绝嗣了。自从葬在这儿，我们土工就没见他家有人来上坟，连女儿都变成哑巴了，这坟地还能有啥好处？这不是信口胡言嘛。”
洪亮假装糊涂地说：“你是不是认错了呀？我虽然不是这儿的人，但也常来这儿。那个变哑巴的人家姓毕，难道这葬坟的人家也姓毕？”老汉一听，笑着说：“亏你还说知道呢，他不姓毕难道你还能替他改姓不成？老汉我田里忙，没功夫跟你闲扯。你要是不信，去六里墩问问就知道了。”说完把洪亮的手一甩，匆匆忙这就走了。狄公等他走远了，说：“看来这事儿肯定是冤杀无疑了，不然怎么这么巧。咱们先回城里再说。”于是洪亮在前带路，两人出了几条小路，走上大道。下午的时候，肚子饿了，找了个饭店吃了一顿饱饭，继续赶路。傍晚时分，回到了昌平城内。
差人领命去镇里
主仆回到衙门，到书房坐下。这时候，公差们见本官这两天没升堂，心里都犯嘀咕，有的说：“是不是因为命案没破，在里面发愁呢，不然就是又去私访了。”大家你一言我一语正私下议论着，狄公已经到了署内。狄公先问乔太、马荣回来了没，早有家人回禀：“前晚两人回来过一趟，因为大爷不在署中，所以第二天一早又出去办公了。只是那姓邱的还没访出来，也不知道咋样了。”狄公点了点头，随即传值日差进来问话。洪亮出去安排了一下，不一会儿差人进来向狄公请安站好。狄公说：“本县有朱签在此，明天一早天亮，你赶紧去皇华镇高家洼，把土工和地甲都给我带来，早堂问话。”
差人领了朱签，回到班房，跟大家说：“咱们安静了两天，没什么消息，这又突然冒出个事儿。也不知道太爷又听到啥了，怎么突然让我去皇华镇呢。你们知道那地甲是谁吗？”大家说：“你怎么连何恺都忘了？去年上卯时节，还请咱们大伙在他镇上吃酒呢，你怎么这么健忘了。明天去肯定能碰到他。这位老爷可是个急性子，虽说清正得很，可把咱们累坏了，整天坐在这儿，一分钱都挣不到。”差人听说是何恺，当天回到家休息了一夜。第二天五更天就起床了。
公堂问话
到了皇华镇，差人先到何恺家，把公事放下，让他伙计去高家洼传土工，自己就在镇上等着。中午吃了饭，伙计带着土工来了，三人一起到了县内。
差人禀到之后，狄公马上坐了公堂。先把何恺带上，问他：“你是皇华镇地甲吧？哪年上卯到坊的，一向境内有啥案件，为什么耽误公事，不来禀报？”何恺听狄公这么问，心里一紧，知道又有事儿了，赶紧回道：“小人去年三月上卯，四月初一上坊，一向都小心办公，不敢耽误事儿。自从太爷到任以来，官清民安，镇上确实没啥案件可报。小人蒙恩上卯，哪敢偷懒，求太爷恩典。”狄公说：“既然四月到坊，去年五月出了谋害的命案，怎么一点都不知道呢？”何恺听了这话，感觉像一盆冷水浇到头上，心里直打鼓，忙说：“小人在坊里日夜巡查，真没听说有这案子。要是有这案子，太爷近在咫尺，小人哪敢隐瞒不报呢？”
狄公说：“本县现在也不追究你的罪，就问你，镇上毕顺是怎么死的？你作为地甲，不可能不知道吧，赶紧如实招来！”何恺听狄公这么问，知道这里面肯定有原因，就回道：“小人虽然在镇上当差，但有些事儿该问，有些事儿不该问。镇上好几千人家，每天都有婚丧嫁娶这些事儿，毕顺死了也算是平常事儿。他家家属没报案，邻里也没控告。小人只知道他去年端阳后死的。至于他怎么死的，小人真不知道，不敢乱说。”狄公听了，喝道：“你这狗头倒是挺会狡辩，本县已经知道情况了，你还在这儿搪塞，平日里耽误公事，可见一斑了。”说着又命把土工带上来。
土工的交代
那个老汉听到县太爷传他，吓得魂都快没了，哆哆嗦嗦地跪在案前说：“小人是高家洼的土工，给太爷请安。”狄公看着老汉，想起昨天他跑的样子，心里直想笑。问道：“你叫什么，当土工几年了？”老汉说：“小人姓陶，叫陶大喜。”话还没说完，两旁差人就吆喝起来：“你这老东西，胆子不小啊，太爷面前竟敢自称老汉，信不信揍你二百刑杖，看你还敢不敢称老。”
土工被差人一吓，脸都白了，赶紧改口说：“小人该死，小人当土工有三十年了，太爷有啥吩咐？”狄公说：“你抬头看看，这儿是鬼门关吗？你仔细看看，认不认识本县？”陶大喜一听这话，吓得舌头都缩回去了，心里直犯嘀咕：“我昨天跟那郎中说的话，难道就犯法了？这位太爷可不是好惹的。”心里想着屁股上要挨揍了，紧张了好一会儿，才说：“大爷在上，小人不敢抬头。小人昨天鲁莽，跟那卖药的郎中说了几句玩笑话，求大爷宽恕。”狄公说：“你既然知道错了，就不追究了。你看看本县跟那人有啥不一样？”
老汉抬头一看，吓得魂飞魄散，赶忙在下面磕头说：“小人该死，小人不知道是太爷，小人以后再也不敢了。”众差这才明白狄公又出去查访案件了。狄公接着说：“你既然知道那个坟家是毕家葬的，那来葬的时候是什么样子，有什么人送来，你怎么知道他女儿变哑巴了？赶紧如实招来。”
老汉说：“小人做土工，有人来葬坟，都给小人二百青钱，帮着包冢堆土这些事儿。去年端阳后第三天，忽然抬了个棺材来，两个女人哭得厉害，说是镇上毕家的小官。送的两个人，一个是他妻子，另一个是他母亲。小人本来想把棺材埋在乱葬的地方，刚走到棺材面前，里面突然咯咋咯咋响了几声，把小人吓了一跳。当时就跟他母亲说‘你儿子死得不甘心，还在响呢。是不是入殓早了，到底啥病死的’。他母亲还没说话，他妻子反倒把小人骂了一顿，说我把持公地不让埋葬。那个老妇人见她这样，也跟小人吵了起来。当时因为她们是两个女人，不好跟她们计较。又怕这死者死得不明，以后破案的时候肯定会来验尸，要是埋在乱葬的地方，岂不是连累别人？所以小人就把棺材另埋在那个地方。谁知道埋下去之后，每天深夜都鬼叫不止，闹得不得安宁。昨天太爷在那儿的时候，不是小人胆子大，实在是不敢在那儿待。这就是小人耳闻目睹的情况，至于这死者到底是不是死得不明，小人真不知道，求太爷恩典。”
狄公听了说：“既然这样，本县先放你回去，明天在那儿等着候命。”说完陶大喜退了下去。狄公随即传堂谕：“洪亮带快差，今晚赶到皇华镇，明天一早把毕顺的妻子带到案，中午审讯。”吩咐完，自己退入后堂。
那些快差听了，一个个摇头晃脑，说：“咱们在这镇上，每个月至少来五六次，从来没听说过这事儿，太爷怎么耳朵这么长？六里墩的命案还没破，又弄出个案子来，这不是自找麻烦嘛。你看这事儿平白无故冒出来，咱们跟谁要钱去？”大家你一言我一语地议论了一会儿，只好跟洪亮一起去了。不知后事如何，且看下回分解。
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