第二天清晨，房间里空荡荡的，只有我一人。
那个声称与我“同居”、需要我“负责”的家伙——散兵，已经不见踪影。
我撑着有些发软的身体走出房间，向旅店房间管家塔里克询问散兵的去向。
“那位戴帽子的稻妻客人吗？” 塔里克露出歉意的表情，摇了摇头：“很抱歉，小姐，我没有留意到他是什么时候离开的，也不知道他去了哪里。”
我点点头。
“还有……吕人小姐，如果有新客人的话，按照旅店的规定需要登记信息，请您补充登记一下。”塔里克继续说道。
“好的……”我垂下头回应。
*
即便头晕的症状，挥之不去，我强打起精神，开始了今天的工作。
一定是因为要上班，头才这么疼的！
借着在须弥城各处看房的机会，我一边留意着心仪的铺面，一边不动声色地观察着这座城市。
一切看起来都那么正常、鲜活，充满了生活的气息。
城市运转的齿轮似乎并未因为那所谓的“轮回”而出现丝毫卡顿或异样。
那么……城外呢？
广袤的雨林，无垠的沙漠，那些远离城市喧嚣的地方，是否也如常呢？
目前收集到的信息，似乎都指向这个“轮回”基本无害，甚至绝大多数人根本毫无察觉。
但这恰恰更令人不安——一个能覆盖如此广大区域、重置时间线的力量，它的发动者目的究竟是什么？
难道只是为了玩一场无声无息、无人知晓的庞大游戏？
想知道这个核心问题的答案，最直接的办法，似乎只能去问另一个可能知情、且态度相对友善的“存在”了——魔神哈托儿。
凑巧的是，在我看过几处房产后，其中一处最合适的铺面，其产权信息上赫然写着——哈托儿的名字。
*
我去到了哈托儿那间名为“花无果”的花店。
她依旧美丽得如同不食人间烟火。
在婉转的熏香和清雅的茶水中，我亲口问出了那个盘旋在心头的问题：“哈托儿小姐，关于须弥正在经历的……‘轮回’，您是否知道，发动这一切的魔神，它的目的……究竟是什么呢？”
哈托儿长长的睫毛垂下，在白皙的脸颊上投下小片阴影。
她沉默了片刻，仿佛在认真思考，轻声说道：“这个……我也不太清楚呢……会不会是因为……爱情呢？”
“爱……情？” 我差点被茶水呛到。
这个答案太过……不“魔神”了！
根本不可能吧！
操纵时间，重置世界，波及无数生灵……这需要何等庞大的力量？
驱动这种行为的动机，应该更加宏大、更具野心才对吧？
比如争夺权柄？重塑秩序？
看着眼前这位已经完全融入须弥尘世，言行举止甚至带着点少女般纯真浪漫的魔神，一个念头不由自主地冒了出来——会不会……这次的事件，其实根本与她无关？
她只是恰巧知道一些信息？甚至，她本身也是被轮回影响的一员？
“抱歉打扰了。” 我放下茶杯，立即起身。
既然这里得不到想要的答案，就必须去寻找其他线索。
时间紧迫，那无形的轮回之轮不知何时又会转动。
“合同的话……” 哈托儿见我起身，也跟着站起来：“……不签了吗？”
“先不了。” 我摇摇头：“我总觉得……须弥正在某种看不见的危险之中。在解决这个问题之前，工作似乎……优先级不高。”
我看向她，真诚地补充道：“哈托儿小姐，也请你务必注意安全。万一遇到什么无法应对的危险，就来金叶子旅店找我吧。我会尽力帮忙的。”
哈托儿静静地听着，脸上那梦幻般的笑容似乎淡去了一些，像是自言自语的说：“我的话……不会有事的。”
“难道哈托儿小姐……也很强吗？” 我忍不住追问。
她展现出的气质，实在不像拥有强大战斗力的样子。
“不是战斗能力强弱的问题……” 哈托儿微微歪头：“并非所有的魔神，都能依靠常规的战斗‘战胜’。”
“展现在旅人小姐你眼前的这个‘样子’，并非我真正的形态。我……并没有你们所理解的固定‘实体’。”
没有实体？
“原来是这样……” 我压下心头的震惊，急忙解释：“抱歉，我并不是想要对你做什么的意思……”
“呵呵。” 哈托儿轻轻笑了起来，那笑声如同风铃般悦耳，她重新看向我，眼眸清澈见底，她清晰而郑重地说道：“如果有一天……我也成为了阻挡在旅人小姐你道路前方的存在……”
“请您务必……不要有任何犹豫。将我从这个世界上……彻底抹除。”
*
带着哈托儿那番沉重而决绝的话语，以及满腹的困惑与隐隐的不安，我步履沉重地回到了金叶子旅店。
那番关于“抹除”的请求，还不能释然……
刚踏入大堂，管家塔里克就迎了上来，脸上带着职业化的恭敬：“小姐，您回来了。有位客人正在休息区等您。”
客人？等我？
我才来须弥？谁会认识我？
难道是散兵回来了？
然而，当我转向休息区，目光落在那个坐在靠窗位置的身影上时却发现了另一个人。
深色的教令院学者制服，一丝不苟的银灰色短发，他正垂着眼帘，专注地阅读着手中的书本，修长的手指偶尔翻过一页，发出轻微的“沙沙”声。
艾尔海森？
他怎么在这里？还指名等我？我们在前几轮……也有过交集吗？
先是散兵，现在又是这位书记官……怎么尽是一些难搞的家伙？
我“前面”的几轮人生，到底是怎么过的啊？真是……想想都觉得辛苦！
一股强烈的预感告诉我，失去那些记忆，或许……真的不是什么坏事？
我深吸一口气，尽量维持着礼貌，走到他所在的沙发旁，出声询问：“请问，您在等我吗？”
艾尔海森翻动书页的手指并未停顿，视线甚至没有从书页上移开半分，只是用毫无波澜的平静语调回答：“昨晚，你为什么没去酒馆？”
酒馆？
“昨晚……我太累了，所以很早就休息了。”他怎么知道我会去酒馆？果然……他前几轮就认识我了。
话说……这个家伙也太没有礼貌了！
跟人说话的时候还盯着书看？基本的社交礼仪呢？
“嗯。” 艾尔海森极其简洁地应了一声。像是对一个实验数据偏离预期原因的确认，平淡得没有一丝情绪波动：“从今天开始，你的时间，由我来分配。”
“啊？” 我简直以为自己听错了。
为什么啊？凭什么啊？理由呢？
这人怎么回事？
似乎是捕捉到了我脸上显而易见的惊愕和抗拒。
“难道，你还有什么更重要的事情要做吗？” 在说到“更重要”三个字时，他的目光极其短暂地瞥了我一眼。
这句话听在我耳朵里就非常刺耳了。
没礼貌的家伙！
我脸上努力维持着最后一丝冷静，眉头紧锁：“给我个理由。”
难道在之前的轮回里，我给了他什么“我很好欺负”、“我很听话”的错觉吗？
“有几个问题借助你确认。”他简短的回答。
“你……” 我刚想继续质问，就被明显不悦的声音截断了。
“她已经有课题组了。”声音的主人步伐无声，瞬间靠近：“另外，我们不需要别人参与。”
那声音，如同在宣示主权。
我回头只见散兵不知何时已悄然出现在我身后。他的紫色眼眸正充满敌意地直视着沙发上的艾尔海森。
他上前一步，站在了我和艾尔海森之间。
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