一大清早，城北一无牌酒楼门前就已经聚集满了人，其中还不乏有带着锅铲之人，引得周围路过的百姓纷纷驻足停留。
有好奇者看着这么多人围在一个落了锁的楼门前，忍不住向着周围人打听了起来。
“哎，我说，这楼里是做什么的？怎么这么多人围在这？”
一个挎着菜篮子的妇人闻言回答道：“听说是家酒楼，这牌子还没挂上就急着招厨子，你没看到那边有几人身上还背着他们吃饭的家伙事儿？”
那问话之人目光顺着门口看去：“嘿，还真是背着锅铲，原来都是厨子啊。”
众人议论间，几辆马车“嗒、嗒、嗒”的朝着这边儿驶来，周围聚集的人群见状纷纷避让开来。
温理礼等人一下了马车，见周遭都围满了人，都微微有些惊讶。
王管事更是一下马车就被前来参加厨艺比拼的厨子们团团围住。
“这位管事，今日的厨艺比拼什么时候开始啊？”
“是啊，我都准备好了，连平时用着顺手的锅铲都一并带来了。”
“咱们在哪里比啊？”
王管事被吵的有些头痛，于是快步走到酒楼大门口转身对着众人说道：“各位稍安勿躁，待小老儿开了大门，请诸位到大堂详说。”
说着他从怀中掏出钥匙转动门锁，打开了酒楼大门，并对着身后的众人拱了拱手：“各位参加厨艺比拼者，且名字已经记在名单上的请进。”
眼见可以进入大堂，那些心急的厨师一窝蜂的冲进了酒楼大堂里。
只有一位眼熟之人，朝着温理礼不好意思的露出一脸憨笑后，也跟随着众人的脚步而去。
王管事见人都进了大堂，忙招呼着带来的护院守住大门口，以防有爱看热闹的挤进去捣乱。
温理礼见大堂里已经开始照着名单点名了，于是就带着姚嬷嬷与白妈妈她们一起进了二楼的包间里。
白妈妈喜滋滋的把二楼的布置瞧了一遍，毫不吝啬的赞叹道：“此楼不错，精美雅致、窗明几净，而且一进门就能闻到一股好闻的木头香气。”
姚嬷嬷也赞道：“确实不错，这包间内也宽敞，估计能坐下十几个人吧？”
温理礼闻言笑眯眯的点点头：“坐上十人不在话下，三楼的包间还要更大些，还放了床榻、妆台和衣橱，可以留下过夜的，一会儿等底下的人都散了白妈妈和姚嬷嬷可以上去瞧一瞧。”
白妈妈点点头：“好，既然来了当然得看看，不然不就白来一趟？”
姚嬷嬷也道：“可不是，老奴也不是单单自个儿看的，老奴是替太夫人先行来瞧一瞧，等晚上回去和太夫人一说，太夫人一准儿的高兴。”
几人在包间里聊了一会儿，但见楼下迟迟没有动静，于是白妈妈问道：“四小姐准备让他们做些什么菜？”
温理礼伸出手指比了个四：“我今日准备让他们做四样菜品。”
“烹炸虾段、回锅肉、带骨鲍螺。”
樱桃见小姐似乎说漏了一样，于是提醒道：“小姐，这才三样，您是不是还有一样忘记说了。”
温理礼笑眯眯道：“我还没说完呢，这最后一道请楼下的诸位自由发挥，做自己最擅长的，我已于前两日让王管事提前备好的食材。”
白妈妈点点头：“不错，这样既考验了厨艺，又能摸清对方所擅长的菜品，还是小姐聪慧！”
温理礼今日都不知道听了白妈妈多少句赞美了，直夸的她都有些不好意思了起来。
“叩——叩——”
“小姐，王管事派小的来给您和两位妈妈送些热茶。”
包间外突然传来小厮的声音，樱桃坐在最外面，忙拉开半敞着的门道：“劳烦请你放在桌上就好！”
那小厮恭敬的放下茶具后就离开了包间，并立在了包间门外等待听候吩咐。
几人一边喝着茶水一遍等，不知等了多久王管事才带着人上了二楼：“小姐，这第一道菜已经制好，可否叫人呈上来。”
“可，请王管事叫人呈上来吧。”
一道道烹炸虾段被摆上了桌子。
樱桃看着眼前满桌的烹炸虾段，有些震惊的睁大了眼：“天呐，我长这么大还是第一次见到这么多烹炸虾段。”
温理礼率先拿起筷子夹了一个放入口中细细品尝起来：“炸虾段考验的是各位厨师对火候的把控，大家都尝一尝吧。”
几人品尝间或是摇头或是点头，最后只堪堪选出三盘还算合格的菜品，其中一盘与温理礼在宋府吃到的烹炸虾段味道很是相似，所以温理礼猜测制此菜者应是朱大哥。
白妈妈用手指点了点其中的三盘道：“这道烹炸虾段看似简单，实则却很难把控火候，正确的做法是用新鲜的虾段炸制金黄以后，再迅速烹炒锁住虾肉的鲜嫩多汁，这其中仅这三盘还不错，其余的不是炸的太老就是调味不好。”
温理礼点点头：“白妈妈说的是，我也这么认为。”
樱桃一边往嘴里塞着炸虾段，一边连头都没空抬的也跟着点头。
白妈妈瞧见樱桃这副样子，心里顿时升起一股火：“白樱桃！别往嘴里塞了，后面还有三道菜未曾试呢！”
樱桃闻言吓得一激灵麻利的放下了手中的筷子。
温理礼转头对着王管事道：“王管事这三道菜出自哪位之手，劳烦记个名儿，剩下的撤下去给大家分了吧。”
“是，小姐，楼下第二道菜正制着呢，老奴就先下去候着了。
……
第二道回锅肉，这道菜可是近几年在大景刚兴起没几年的菜品，如今几乎每家酒楼里都会做，回锅肉香辣诱人且极为下饭，因此很受食客们的欢迎。
满桌油润的回锅肉散发着诱人的光泽和香气，让人看着就忍不住动筷。
樱桃夹了几块离自己最近的几盘回锅肉，吃的是频频点头：“嗯，好吃，这个菜大家都做的还不错，要是能给配碗米饭就好了。”
白妈妈见樱桃一块肉接着一块肉的吃，有些无奈的叹了口气：“樱桃，少吃点，吃太多了油大的容易积食。”
姚嬷嬷到点了点面前的几盘回锅肉道：“我这边的几盘偏咸，而且有的肉质略柴，口感明显不如其他几道。”
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