荔枝将要被调去郁文礼院子伺候的消息，像风一样迅速传遍了整个郁府。无论是在厨房忙碌的厨娘，还是在院子里扫地的仆从，几乎所有人都在议论着这个突如其来的安排。有的人羡慕荔枝，觉得她运气好，得到了老夫人的青睐，这样的机会可不是谁都能有的。有的人则嗤之以鼻，暗中讥讽她心机深沉，野心勃勃，想借机攀上郁府的大少爷做姨娘。
“你们听说了吗？荔枝居然要调去大少爷院子里伺候了。”
“哎哟，这么快就要麻雀变凤凰了，真是好福气啊！”
“嘁！我看她就是使了什么心机，巴结老夫人好久了，这下总算是如愿了吧。真不知道少爷怎么会看上她。”
“你少说几句吧，人家可是老夫人钦点的，能这么光明正大的进大少爷院子伺候，这本事咱们谁有？”
议论声此起彼伏，荔枝在府中走动时，也断断续续听到了这些话。可她脸上的笑容依旧明媚，没有一丝因为这些流言蜚语而被影响的迹象。在她看来，那些话不过是下人的嫉妒之语。她们没有这个本事，只能在背后酸酸地说几句，她根本不在意。
然而，这个消息传到郁文礼耳朵里，却让他眉头一皱。郁文礼听到荔枝要调去自己院子伺候时，心中涌起一阵强烈的抗拒。他立刻决定去找老夫人谈话，想弄清楚为什么会有这样的安排。
郁老夫人正在屋内整理一些账册，听见下人来报，说大少爷郁文礼求见，便让人赶紧请进来。郁文礼一进门，还未等老夫人寒暄几句，他就开门见山地说：“母亲，荔枝为什么要来我院子伺候？我不需要，我院子里已经有人伺候了。”
老夫人愣了一下，有些意外他会这样直接。“文礼，你那院子是有人伺候，可你也不看看，那些都是小厮和侍从。一个个粗手粗脚的，哪有个可心的人儿帮你打理细碎的事？再说了，你平日里忙着打理家里的生意，这些琐事让小厮们去做，总归还是不够细致。”
“母亲，”郁文礼沉声说道，“这些年我一直这样过来，不也没什么问题吗？我不想有女子来伺候。”
老夫人微微一笑，似乎并不觉得这是个问题：“文礼，你这就不明白了。你马上就要和曼青成婚了，若是连女子的喜好和日常照顾都不懂，将来如何当一个好丈夫？母亲这样安排，也是为了你好。”
“为了我好？”郁文礼皱起眉头，声音微沉，“当初要和徐家联姻，我是不同意的，是你们强行让我同意，我才答应了。可这次荔枝的事，我绝对不会同意。”
老夫人的笑容淡了些，语气中多了一分无奈：“文礼，当初联姻的事，是家族利益需要，我们没有选择。你也理解家族的处境，才会答应。但这次不同，母亲只是希望你身边有个细心伺候的人，免得你生活太过粗糙，将来和曼青在一起也能多些经验。再说了，荔枝是我身边伺候多年的丫鬟，我信得过她。”
郁文礼深吸一口气，神色间透着坚定：“母亲，我明白您的好意，但我不希望有女子在我院子里伺候。我已经习惯了现在的生活，而且，我和曼青成婚后，会慢慢了解她的喜好，不需要提前去适应。我不想多生出这些不必要的麻烦。如果您坚持让荔枝去，那我就搬出府去，自己单住。”
老夫人听到这句话，不由得大吃一惊：“你说什么？”她没想到，郁文礼竟会如此抗拒荔枝过去伺候，甚至不惜以离开府邸为威胁。这让她既意外又有些恼怒。
“文礼，你这是何苦呢？母亲也是为了你好，你怎么就这么不懂事呢！”老夫人的声音中带着些责备，但更多的是无奈。
“母亲，不是我不懂事，是您没有考虑到我的感受。”郁文礼语气平静，却充满了坚定，“我不想要荔枝过去伺候，这是我最后的决定。如果您执意要让荔枝搬过去伺候，那我只好离开。”
沉默了一会儿，老夫人终于叹了一口气。她的眼神中流露出一丝妥协：“好吧，既然你这么坚持，那我们就各退一步。荔枝照顾你的日常饭食、衣物和屋子的清洁，但其他起居生活，你让小厮去帮你打理。这样总可以了吧？”
郁文礼眉头微蹙，看着老夫人的神情，他知道这是母亲已经做出的最大让步。沉默了片刻，他最终还是点了点头：“好，就按母亲说的办。但我不希望荔枝多有干涉，我的院子，也不能随便进出。”
老夫人点了点头，语气略带无奈：“好，母亲答应你了。可你也得理解母亲的用心，母亲不是要勉强你，只是觉得你马上成婚了，不多接触些女子的事，日后可能会手忙脚乱。”
郁文礼听到这些，只是淡淡应了一声，并没有再多说什么。他心中明白，母亲的好意背后，或许还有更深的打算。可他不愿意让自己陷入这些算计之中。他尊重家族的决定，但不希望自己的人生被一再安排。他行礼道：“既然如此，那我就先告退了。”
看着郁文礼转身离去的背影，老夫人心中也不免有些动摇。她叹了口气，自言自语道：“难道真是母亲做错了吗？可你迟早要成婚的，总得学会如何与女子相处才好啊。”
她摇了摇头，将手中的账册放下。她虽然听从了郁文礼的意见，但心里始终觉得自己是为了他好。她不是看不出荔枝对郁文礼的心思，但这反而是她选择荔枝的原因。荔枝有心思，自然会伺候得更周到，也能让郁文礼在成婚前，适应一下与女子相处。只是现在看来，郁文礼对这种安排，似乎并不买账。
老夫人微微叹息，又想到即将到来的婚事，心中不免有些担忧：“文礼啊，你就是太倔强了。希望这件事，不会影响到你和曼青的将来。”
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