蜡烛烧完的时候，你离开入江府。
出乎意料，什么都知道的入江正一郎，没有继续阻拦你。
“无论如何报复，已经发生的事情都无法改变了，所以……没有必要。”
说这话的时候，正一郎脸上的笑容不见了，他面无表情地看着你，看眼神就明白，即使正看着你，他其实完全不在意你。
嘴上说着放弃计较的话，正一郎从衣襟里掏出了一个窄小的瓷瓶：
“继国先生，我想，这个东西或许会对你有用。”
他将瓷瓶递过来。
瓷瓶非常精致，白瓷莹润的底，画着两朵鲜艳的红梅，在暖黄的灯光下散发出冷白的光。
“这是什么？”
你没有接。
正一郎甚至有闲心和你好好解释：
“这是……让哥哥留在我身边的东西。”
“……”
你睁大了眼睛。
会是你想到的那东西吗？
你不确定，但在反应过来之前，手已经自觉伸出去，将瓷瓶紧紧握在手心。
正一郎放下手，干巴巴地一笑：
“之前……我以自己的故事做交换，从一个不死的医师那里，换来了这份不死药。刚刚在你的酒杯里放进了一滴——啊，我非常期待你饮酒后的反应的，但是……果然，除了哥哥，谁也不可以……”
脸上的笑容隐没，入江正一郎百无聊赖地低下了头：
“啊……说不定，你也会有仰赖这份不死药的一天……总之，如果有那样的发展，我会很高兴……”
瓷瓶用软木塞紧紧地塞好，里头是【不死药】……？
你将瓷瓶放心怀里收好，垂眸道谢。
“这个……是哥哥的谢礼。”
对面的入江家主垂着头，说出没头脑的话：
“在失去从未想过会失去的东西时，能代替它成为依靠的……会存在这样的事物吗？”
交出瓷瓶之后，正一郎似乎完全失去了精神，看也不看你，只是挥了挥手，几乎在催促着你离开了。
你最后看了一眼正一郎。
他缩在矮桌后头，用右臂撑着脑袋，眉眼低垂，看着杯子里醇淳红的酒液，面无表情。
——是个奇怪的人……
你没再注意他，而是在内心紧迫的催促下，朝着门外走去。
第二日的早晨，经过一晚的奔波，你来到了继国城。
交过入城费，你打量着城中的一切。
五年后的继国城，和你离开时候相比，当然是大不一样。
城市的街道被拓宽，两边的商贩门头大上许多，早上正是开店做生意的时候，须发苍白的老人在商铺后忙碌着准备商品，门口时不时有人上门问价……
可以称得上欣欣向荣的场景。
仔细观察过城中人之后，你却始终放不下心来。
大家都皱着眉头地来去匆匆，商铺后头大都是老伯老妇，街道上多是女子带着孩子，而壮年的男子……却很少见。
至于见到你的人，当他们看清你的脸庞，立刻就像见了鬼一样，大退一步，满面惊恐地匆忙离开。
你：“……”
直到你去街边买了一顶蓑笠之后，这种情况才稍有好转。
在早茶的摊子上，你戴着蓑笠和老板搭话：
“听说继国城明天有大事发生，老伯，我刚从外头回来，城里怎么了？”
“大事？”收水壶的老伯动作一顿，立刻露出恍然的神色，“啊！你说的……是那件事啊……那和我们老百姓没关系，你知道也没用……”
你将零钱放在桌上继续追问。
给出无法拒绝的筹码，老伯就不再推脱了。
他将水壶和布巾放在手边，坐在桌子的另一边，和你说起他知道的一切：
“是我们的城主大人……他……哎……你说你刚从外头回来，你以前是继国城的人吗？”
“嗯，我这些年在外头游历。”
“游历？啊！那你应该也是城里哪家贵族的人吧……那倒是和你有关系了……”
“怎么说？”
老伯犹犹豫豫地看着你，叹了口气，还是给出答案来：
“城主大人……听说，他明天会在府里举行仪式。”
“仪式？”
老伯皱着眉毛，犹豫半天，一个劲儿地叹着气，最后还是以不忍心的态度，磕磕巴巴地和你解释：
“就是贵族的那些毛病，把刀子插进肚子里搅和，然后再割掉脑袋——好像有个专门的名称，老汉我也不清楚，总之明天城主府就会有这样的事情了……”
“……切腹？”
“啊！对对对！没错！就是这个名字！切腹！没错！”
“城主？”
“……”
老伯看着旁边的大路，紧皱着眉头，像是没有听到你说话一样，什么也没回答。
你不得不将身子倾过去追问：
“是城主吗？为什么？”
茶铺的老伯瞟你一眼，还是皱着眉头，吞吞吐吐地说道：
“因为……老汉我怎么会知道呢？那些贵族之间的事情，哪里会全都告诉我们这些平民……和你说的那些……倒是听说有告示贴出来，所以大家晓得了……至于原因……原因……”
他长叹出一口气：
“这个世道……谁要去死这件事，还需要原因吗？”
“……”
“倒是你，竟然能收到消息回来……也可以送城主一程……不错了……”
“大家……城里的人都知道这件事吗？”
“嗯，这是最大的新闻了，当然都知道。”
你：“……”
没有必要继续探听了，你将更多的零钱放在桌上，拿起一边的日轮刀，朝自己曾经的宅邸走去。
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