身着囚服的桑明容仍旧一身凛然正气。
纵使面色略显潦倒，狱栏后的他站姿始终挺直。
脊背笔直的中年男人盯着进来的桑觅看，暗藏愠怒。
桑觅小心翼翼地挪着脚步到了他面前。
“阿爹。”
“你出去——”
桑明容沉着脸给出了三个字。
桑觅扒住狱栏，微微仰头看他：“是我呀，阿爹。”
“我知道是你！”
桑明容几乎是咬牙切齿地回话。
桑觅不禁有些挫败：“你还在生我的气吗？紫玉她……”
此言一出，桑明容装满落魄憔悴的眼眶顿时泛红。
他厉声打断了她：“谁让你回来的！谁让你回来的啊！”
“……”
桑觅不知道该说什么好。
只当他还在因为紫玉的事情责怪她。
桑明容别开脸，声音沙哑：“我就知道、我就知道，谢五郎这家伙靠不住！”
别的男人，怎么可能靠得住呢？
一个男人成了父亲，有了女儿，心中所想到底与意气风发的年纪不再相同。
自己的女儿嫁给谁，恐怕都不会让她满意，可困于这三纲五常的世俗，他又如何能养她们一辈子呢？
桑明容回想起一刻钟之前，他与长女桑盈所说，整个人都不由得隐隐发颤。
桑盈说，她取了妹妹种的草药，献于陛下。
父女俩忆起旧事，引桑明容回想起了多年前，次女桑觅煎药治好他头痛病的事。
桑明容不由得惆怅哀戚。
对于某个亲眼看着长大的女儿，身上诸多异于常人之处，他怎可能丝毫没有察觉呢？
话本集子上说，世有妖物祸乱人间。
桑明容没见过什么妖物，他只抱过自己夫人怀胎十月，那拼死生下来的婴孩。
与姐姐桑盈的顺利生产不同，次女的降生着实折腾了他们夫妻俩许久，夫人捱了好几个时辰，声嘶力竭地喊着俨然都快断了气，这个小丫头才姗姗来迟。
门外的桑明容急得焦头烂额，终是谢天谢地，等来一个母女平安。
当稳婆将剪断脐带的女婴抱来给他看时，他热泪盈眶。
那丫头生下来就不哭不闹，眼睛都睁不开就会扁着个小嘴了，小手皱巴巴地拧成小拳头，凶狠又可爱。
旁人都说，这是个怪孩子，生下来都不哭叫的，不知道的还以为是死胎。
后来大家才明白，这丫头是个天生傻的。
傻到连哭都不会。
可就是这么一个傻丫头，会捡掉在地上的糕点吃，不从苛责下人，不喜穿金戴银，吃穿用度常给姐妹共用，还会关心他与夫人的头痛脚痛……
桑明容将脸别得更开，不去看眼前的桑觅，话音沙哑愈颤：“爹一把年纪了，真被斩首又如何呢？死了便死了，桑家世受皇恩，死有何惧，你这个蠢丫头，回来干什么！谁允许你回来的？我都说过了，再也不想看见你，你为何，又出现在我面前？！”
桑觅对于桑大人的古里古怪，有些摸不着头脑。
“阿爹才四十多岁，怎么就一把年纪啦？”
桑明容不由得气结：“你、你……”
“……”
“这是重点吗？！”
桑明容气恼得想跺脚。
他根本不希望她再出现在这种是非之地。
不论献药之事结果如何……
望京这种皇权中心，非她能久留之地。
桑觅一脸诚恳：“我不知道什么叫重点。”
她扒拉着狱栏，思索一番，迟疑着将自己的脸递了过去：“阿爹，打我一顿可以不生气吗？如果可以不生气的话，打重一点儿也没关系，我不疼……”
“唉——”桑明容长叹一声道：“我、我没生你的气！”
长女因他失察受了磋磨。
次女养成了这副模样。
紫玉呢？
没能教好紫玉，亦是他这个父亲的过错。
桑明容眼下，所盼所求的，不过是近在眼前的家人平安无虞。
桑觅见他不肯打自己，上下左右张望了起来，打量着狱栏以及门外的状况。
她说：“阿爹，我可以救你出去的。”
“我不需要你救。”
桑明容回道，很快又意识到自己说话太重了，忙转换语调道：“爹的意思是说，你该离开这里、离开望京！”
“……”
“爹在这里，暂且还不会有什么危险。”
“噢。”
桑觅恍恍惚惚地应着，继而慢吞吞地从怀里掏出了一个巧制的小酒囊递给他。
“阿爹，你渴不渴？”
“这是什么？”
桑明容疑惑间，已闻到了淡淡的酒香。
桑觅冲着他略带狡黠地咧嘴。
桑明容缓缓接过小酒囊，打开便被醇香的陈年佳酿香气所吸引。
他对着酒囊浅浅喝了一口，一时之间哭笑不得，多日不见酒香，竟是格外想念。
会带这种东西给他，也就只有桑觅能做得出来了。
“这个谢五郎，我若是能平安出去，非得扒他皮不可，真不知道他到底是怎么照顾你的……”
喝了一小口酒的桑大人沉郁的心情不禁也有所好转，自言自语间全是要把谢择弈剥皮拆骨之类的说辞。
父女俩恍惚间，仿佛又回去了最初的模样。
狱栏外的桑觅，就这么默默看着，听着他一句一句的废话，脑海中回想起幼时诸多冗长的教导，以往诸多令人讨厌的东西，此时此刻，都不那么令她憎恶了。
桑大人一手拿书一手拿戒尺，在昏昏欲睡的桑觅面前走来走去，嘴里念念有词。
“施仁政于民，省刑罚，薄税敛……”
“君子喻于义，小人喻于利……”
“不知礼，无以立也……”
“是非之心，智之端也……”
“信近于义，言可复也……”
十岁出头的桑觅一脸颓丧地对着书本，肚子“咕噜咕噜”地响个不停。
“桑大人，我饿啦~”
一戒尺拍下，打在了她面前的书上。
桑觅一动未动，全然不怕被他打到。
桑明容铁青着脸瞪她。
“女子也得读书，你明白吗？”
“你今年气坏了多少夫子？还有脸喊饿？！”
“是非之心，智之端也！”
他气愤不已地重复道，与此同时用力地丢开了戒尺，背过身去，自桌案后取出了一盒小酥饼。
——是非之心，智之端也。
辨是非之力，乃是智的开端。
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