柳禹琛的喉咙干涸得如同久旱的河床，他嘶哑地喊了一声：“姐？”
那声音里带着一丝不确定，仿佛眼前的世界在他眼中都失去了真实的色彩。
他瞪大了眼睛，目光在柳清漪的脸上徘徊，试图从她的表情中找到一丝线索，来判断这是否只是另一个梦境。
柳清漪神情瞬间僵住，她那双明亮的眼眸中闪烁着难以置信的光芒，紧抿的唇瓣透露出一丝担忧与紧张。
她轻轻跨前一步，双手不自觉地交叠在胸前，声音中带着几分不可抑制的激动与余悸：“禹琛，你睡了两天两夜了，总算是醒了，可吓死姐姐了。”
两天两夜？
柳禹琛的意识逐渐清晰，那些恐怖而又真实的梦境如同潮水般退去，留下一片空白的沙滩。
他努力回想，却只能捕捉到一些模糊而零碎的片段。
难道，那一切真的只是梦境吗？
为何那些感受如此真实，仿佛他亲身经历过一般？
他看向柳清漪，眼中闪过一丝歉意：“让姐姐担心了。”
他声音虽显微弱，整个人状态看起来还算不错。
柳清漪看着他，眼眶微微泛红，随即露出一个欣慰的笑容：“哎，说这些干嘛？你这两天滴水未进，先喝点粥暖暖胃。”
她话语中带着几分责备，但更多的还是心疼。
话音刚落，如意已经机灵地端上一碗热气腾腾的米粥。
那粥晶莹剔透，散发着淡淡的米香，显然是精心熬制的。
柳禹琛接过来，感受到碗壁传来的温度，恰到好处，显然是一直备着的。
他向如意点了点头，表示感谢，暂时抛却那些纷乱的思绪，用心地品尝起这碗粥来。
每一口都让他感受到一种温暖的力量，味觉在提醒他，这一切都是真实的。
此刻房间内弥漫着一种淡淡的草药香，那是为了驱散病气而点燃的熏香。
窗外，阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，给这个静谧的房间增添了几分生机与活力。
柳禹琛身着素色的锦袍，衣襟上绣着淡雅的花纹，虽然面容看起来有些憔悴，但那双眼睛却越发明亮起来。
自己不能在这个时候垮掉，因为还有太多的事情等着他去做，还有太多的人需要他去守护。
柳清漪在一旁静静地看着他，心头阴霾终于散去。
柳禹琛缓缓放下手中的粥碗，那温热的粥水源源不断提供能量，缓缓流淌进他的四肢百骸，让他的气色瞬间好了许多。
他眼神也慢慢聚焦，有了神采。
柳清漪见状，心中稍安，她柔声说道：“禹琛，蒋睿城来看过你，他很担心你。
等你感觉好些了，再去和蒋夫子叙旧吧。”
柳禹琛闻言，微微一笑，他轻轻点头，说道：“姐姐莫要担心，我无大碍。”
他声音虽然还有些沙哑，但已经恢复了往日的沉稳与自信。
柳清漪看着他，眼中闪过一丝嗔怪：“别逞强，病去如抽丝，得慢慢调养。”
她话语中关怀之意尽显，柳禹琛乖巧点头，并不争辩。
他明白姐姐的担忧，也明白自己的身体状况。
他虽然睡了两天两夜，看起来凶险，实则身体并没有受到影响。
柳禹琛认真地看着柳清漪，心中感慨万千。
眼前的姐姐一如往昔，让他感到无比安心与温暖。
“真好，姐姐还活着。”柳禹琛在心中默默说道。
他暗暗发誓，不管梦中的一切是否是曾经发生过的，他都要尽自己最大的努力，保护好姐姐，避免那些悲剧再次重现。
柳禹琛突然觉得浑身充满了力量，眼神变得凌厉。
只有他走上仕途，才能为姐姐提供更好的保护，让她的处境更加安全。
他站起身来，对着柳清漪说道：“姐姐，我想尽快回京，为会试做准备。”
柳清漪闻言，微微一愣，随即露出一个欣慰的笑容。
她轻轻拍了拍柳禹琛的肩膀，说道：“姐姐本不该阻拦，但你这样，我实在不放心，两天后我让小六送你回京。
他驾车又稳又快，耽误不了事。”
“全凭姐姐安排。”柳禹琛从善如流。
-
临安城，苏府。
夜色已深，月光如水，静静地洒在青石板路上，范府内安静得不同寻常。
苏瑶房间内，烛火摇曳，映照着她苍白而坚定的脸庞。
她的背上，一道道鞭痕交错，隐隐透出血丝，但她紧咬牙关，硬是一声不发，唯有额头上细密的汗水，泄露了她此刻所承受的痛苦。
丫鬟小棠跪在床边，手中拿着一块柔软的棉布，蘸着药膏，小心翼翼地擦拭着苏瑶背上的伤口。
每擦一下，她的眉头便紧皱一分，眼中满是心疼与不忍。
“小姐，疼不疼啊？老爷他……他怎能下得去手？”
小棠的声音带着哭腔，她实在无法理解，为何自家老爷会对亲生女儿下如此重手。
苏瑶轻轻摇头，眼神坚毅：“我没事，小棠。你不用担心。”
上完药后，苏瑶挣扎着从床上坐起，她深吸一口气，努力让自己的气息平稳下来。
然后她慢慢开始整理自己的妆容，那动作虽然缓慢，苏瑶身躯却忍不住轻轻颤抖。
小棠见状更加心疼。
“小棠，我需要你的帮助。”苏瑶声音平静，仿佛刚刚的痛楚并未对她造成任何影响。
“小姐，你要做什么？”小棠闻言，心中一惊，她隐隐猜到苏瑶的意图，却不敢明说。
“我必须去一趟范府。”苏瑶神色不容置疑。
“不，小姐！你被老爷禁足了，万不能再违背老爷的意愿了！”小棠一脸惊恐，她深知此行的后果。
然而，当她看到苏瑶那愁苦的面容，以及那双充满哀求与期待的眼睛时，她的心不由自主软了下来。
“可是，小姐，你这副样子，也不方便出门啊。”
小棠迟疑道，她试图寻找一个合理的借口来阻止苏瑶。
苏瑶闻言，眼中闪过一丝光芒，“小棠，不如你去范府走一趟，帮我打听一下那柳公子的事情，可好？”
小棠一愣，她本能想拒绝，但看到苏瑶那信任期待的眼神，想到平日里小姐对她的种种照顾，她实在无法开口。
“小姐……我……”小棠骑虎难下，若是被老爷知道，小棠一激灵打了一个寒颤。
但想到小姐待她向来亲如姐妹，这次和小姐偷偷出门，若不是小姐护着她，她也免不了一顿责罚。
老爷也是看她护主心切，才暂且放她一马。她不能让小姐失望！
念及此，小棠心一横，牙一咬，坚定点头。
“小姐，你放心，我去！我一定帮你打听清楚那柳公子的事情，你安心等我回来！”
苏瑶闻言，眼中闪过一丝感激与欣慰。
她轻轻拍了拍小棠的手背，声音柔和而坚定。
“小棠，谢谢你。你一定要小心行事，切勿让任何人发现你的行踪。”
小棠点了点头，她转身走向门口，步伐坚定而有力。
在夜色的掩护下，她悄然离开了苏府，向着范府的方向疾步而去……
临安城，范府。
柳禹琛、蒋睿城二人在叙旧。
“蒋兄，感谢你为范府所做的一切，禹琛在此谢过。”柳禹琛郑重行了一礼。
“禹琛，不必客气。说起来，也是我失意时，范府收留了我。”蒋睿城还了一礼。
二人相视一笑，一切尽在不言中。
“禹琛，你身体一向很好，怎么会突然病倒。”蒋睿城语气不胜唏嘘。
“人吃五谷杂粮，哪能不生病？
这也不是坏事，正好是个警醒。”柳禹琛释然一笑。
“喂，站住，何人擅闯范府？”院里喧哗呵斥声响起，柳禹琛、蒋睿城对视一眼，同时起身戒备。
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