端国公这才捋清楚来龙去脉，当下又是惊又是怒，又忍不住责怪陈氏隐瞒实情。
他忙往下跪，急声道：“小女犯下大错，是臣失职，没有管教好，请皇上降罪。”
皇帝嫌弃道：“若不是豫妃求情，朕昨天就把她打入天牢问罪了！身为朝中重臣，连子女都管教不来，朕都替你丢脸。”
端国公贴地伏着身子，大气不敢出一声。
“子不教，父之过，今日起你别在户部了，官降两级，去工部帮着他们修河堤吧。”皇帝说着，饮了几口茶，情绪稍微平复，“罚俸五年，回去好好教导你女儿。”
端国公捏了把汗，连连颔首：“谢皇上开恩，微臣遵命。”
自皇宫回府，一路上端国公都黑着脸，进门回到上房，叫来褚欢，遣退了所有人，下令关上门，喝道：“跪下！”
褚欢吓了一跳，不敢回嘴，老实跪倒在地。
端国公又向外喊道：“拿鞭子来！”
“老爷不可！”陈氏大惊失色，慌忙出言阻拦，“有什么话好好说，欢儿一个姑娘家如何经得起打？”
“你还敢说？”端国公想到在宫里，皇帝骂的那些话，嘴都要气歪了。
“若不是你包庇她，没告诉我内情，今天皇上也不会把话说得那么难听！你知不知道，若没她姑母求情，她现在就进天牢了！”
陈氏此时也懊悔，昨天就不该带褚若去信国府，她不去，温怀公主就不会被困火海，也没此时的麻烦事。
“事已至此，打又何用呢？该教导的好好教导就是，棍棒是解决不了问题的！”
端国公不为所动：“这事不由你，今天不给她点教训，她不长记性！”
说话间有婆子递了鞭子来，端国公接在手中，起身走向褚欢。
褚欢见那鞭子将近有拇指那么粗，本能地瑟缩了一下，面腮微微发白，尚未挨打，身上的皮肉已经开始疼了。
但她不肯低头，也不能低头，鼓了鼓气，梗着脖子仰视过去，道：“我是清白的，我没有纵火，外人不信我也就罢了，父亲怎么可以也冤枉我？我可是你们从小看着长大的，我为人如何，你们还不清楚吗？”
端国公斥道：“正因为你是我看着长大的，我才知道没有冤枉你！你以为你之前做的那些事，我和你娘不知情吗？”
褚欢闻言愕然，忙看向陈氏。
后者皱着眉，垂下了眼帘，没有说一句话。
他们当然知道褚欢什么为人，几个孩子里，就数她城府最深。
她总知道如何拉拢人心，如何将人控制于股掌之中，她暗地里干的那些勾当，他们也都看在眼里。
就拿去年卫清娥小产那件事来说，他们就曾怀疑过褚欢，只是没有证据，加上并不是什么了不得的大事，便没去追究。
“我们够纵容你了，”端国公注视着褚欢，眼里满是失望，“你娘说你年纪还小，总盼着你大一些能改，可现在看来，你非但没改，反而愈发放肆！”
褚欢听着他的话，心头一阵阵发寒。
“我凭什么要改？改了好任你们的亲生女儿肆意欺负吗？这段时间褚若是怎么暗算我的，你们不是没看到，你们不加以约束，反而怪我反击？你们根本就是偏心！”
“欢儿！”陈氏着实听得痛心，“你说这话就太没良心了，你虽不是我们亲生的，但从小到大我们何曾亏待过你？若儿回来后，我们何曾没有将你与她一视同仁？”
褚欢冷哼道：“是不是一视同仁，您自己心里清楚。”
“你……”陈氏当场泛了泪，喉头哽咽起来。
见状，端国公越发恼了，一鞭子抽在褚欢身上，骂道：“不孝女！白养你这么多年了！”
褚欢疼得两眼冒金星，喉头压出痛苦呻吟，再顾不上顶嘴了。
端国公又抽了几鞭子，指着她的脸说：“立刻向你娘赔罪！”
“我……没错……”褚欢咬牙忍痛，愤愤地看着他。
她毕竟是习武之人，身子骨强健，但此时此刻要想少挨打，就必须示弱。
说完身子一歪，倒在地上。
陈氏见了果然面色大变，在端国公还要动手之时，几个大步走过来，挡在他前面。
“老爷别打了！饶了她吧，再打下去要出人命的！”
端国公心头这口气还没出，不肯罢手。
“起开！”
然而陈氏已铁了心要护着褚欢，牢牢抱住她，道：“要打就连我一起打吧，把我们娘俩打死在这里，你就舒心了！”
“你这是干什么？”端国公举起了鞭子，又不得不放下，铁青的脸上筋肉绷紧，“这孩子再不管教，日后是要闯出大祸的！”
陈氏强硬道：“可以管教，但不能动手打人！总之今天有我在，你休想再动粗！”
端国公实在拿她没辙，无计可施，气得在屋里打了几个转，把鞭子摔在地上，拂袖而去。
走了几步，又折回来道：“府中的内务你也不用管了，即日起禁足，好好反思！”
褚欢攥紧手心，大为不甘，但是不敢吭声。
看端国公走了，陈氏大松一口气，回身查看褚欢。
“欢儿怎么样？伤得重不重？”
褚欢摇摇头，眼泪汪汪地扑进她怀里，放声就哭。
这下更把陈氏心疼得无以复加，心中顿时半点气恼也没有了，只剩越积越多的愧疚。
“让你受委屈了。”
虽然这次欢儿是犯了错，但不该如此苛责她，娇生惯养大的孩子，又是个姑娘，哪像越儿和若儿他们那样耐捶耐打？
“快回去上药吧，一会儿伤势加重就不好了。”
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