“嘉阳，楚使项燕明日就到了，而且指名道姓要见你。”嬴政的声音带着一丝不悦，“这次说是代表楚王正式提出抗议，指责我们操纵楚国农业。”
赢无忧起身行礼：“父王，此事在预料之中。甘蔗战略已实施两年，楚国粮食减产已到临界点。”
“朝中不少大臣认为此举有失秦国信誉。”嬴政目光锐利，“你当初保证经济区会让各国受益，如今楚国粮价飞涨，百姓怨声载道，这难道就是你所说的‘互利’？”
赢无忧平静应对：“父王明鉴。经济区确实让楚国商贾获利颇丰，甘蔗种植也让楚国民众收入大增。粮食短缺是因为楚王未能及时调整政策，储备粮食，非我大秦之过。”
嬴政凝视女儿片刻，忽然微微一笑：“好一个‘非我大秦之过’。那么依你之见，现在当如何应对？”
“儿臣建议，一方面开放边境粮市，以‘援助’名义向楚国出售粮食，平息民怨；另一方面，提高甘蔗收购标准，只有品质最优者才能卖出高价。”
赢无忧眼中闪过锐光，“如此，楚国农户会更加依赖秦国市场，而我们会获得更多优质甘蔗制糖，利润反而增加。”
嬴政大笑：“好！一石二鸟！既显我大秦气度，又实控楚国经济。就这么办！”
正说着，周巡匆匆入殿，捧着一卷密报：“大王、公主，楚使来的是丞相项燕，他带了三车典籍为礼，说是楚王所赠。但根据密报，项燕此行随从中混有数名兵士，不像寻常使团。”
赢无忧接过密报，目光落在“项燕”二字上。
她抬头看向嬴政，语气笃定：“项燕此来，明为经济区，实为探我虚实。儿臣请旨，明日接见时许我自行应对。”
嬴政看着她眼底的锋芒，忽然想起两年前她在章台宫，捧着经济区规划图说“商战亦可屈人之兵”时的模样。那时满朝皆笑她异想天开，如今却没人敢再轻视这份“女子之谋”。
“准了。”嬴政拍了拍她的肩，“明日蒙恬陪你去，遇事不必退，有父王在。”
待嬴政走后，翠儿捧着刚温好的茶进来，见赢无忧仍盯着报纸上的数据，轻声道：“公主，项燕若是来者不善……”
赢无忧端起茶盏，雾气模糊了她的眉眼：“善与不善，皆在博弈。我要让项燕明白，经济区若在，楚民尚可安乐；经济区若亡，楚地必生饥荒。”
她望向窗外，晨雾已散，朝阳正照在宫墙上。项燕明日来，不过是这场经济博弈的一步。她要的从不是暂时的通商，而是让楚国的民生、商路、命脉，都渐渐系于秦国之手——待时机成熟，楚地自会归秦。
指尖再次落在《大秦经济报》上，赢无忧提笔在空白处添了一行字：“楚使至，以礼待之，以报应之。”墨色淋漓，如棋落盘中，静待对手应着。
咸阳城公主府，朱红大门紧闭，门前两座石狮子威风凛凛。府内，亭台楼阁错落有致，绿树成荫，繁花似锦。正厅内，已经渐渐褪去婴儿肥的赢无忧端坐在主位上，她小小的身躯被宽大的座椅衬托得愈发娇小。
赢无忧身着玄色深衣，衣袂飘飘，如仙人之姿。她的头发梳成了双环髻，两侧的发髻上各插着一支玉簪，更显得她娇俏可爱。然而，与她稚嫩外表不相称的是，她的一双眼睛却透着与年龄不符的沉着和睿智。
就在这时，项燕步入厅中。他身材高大，气宇轩昂，一身华服更显其尊贵身份。当他的目光落在赢无忧身上时，眼中闪过一丝讶异。他没想到那位在大秦屡出奇策的嘉阳公主，竟然真是如此年幼的女童。
项燕定了定神，依礼躬身，朗声道：“外臣项燕，奉楚王之命，特来拜会嘉阳公主。”他的声音低沉而富有磁性，在空旷的正厅中回荡。
赢无忧微微点头，嘴角轻扬，露出一抹浅笑。她的声音清脆如铃，却又带着一种不容置疑的威严：“项丞相请起。赐座。”
翠儿动作轻柔地搬来坐席，放置在项燕面前。项燕见状，微微躬身，然后缓缓地整理好自己的衣袖，从容不迫地坐了下来。
他身为楚国的丞相兼上将军，一生经历过无数的风浪和挑战，然而此刻，当他面对眼前这位秦国小公主时，却一时间竟然不知道该如何开口。
就在项燕略微迟疑的时候，赢无忧的声音如同一股清泉般传来：“项丞相远道而来，一路辛苦了，不必如此多礼。”她的语气平和而自然，让人感到十分亲切。
没过多久，翠儿和其他几位侍女便端着一盘盘精美的糕点走了进来。这些糕点色泽诱人，香气扑鼻，多数都是用楚国特产的甘蔗制成的饴糖和点心。
“项将军，请尝尝这些用甘蔗制成的点心吧。”赢无忧面带微笑，柔声说道，“听说楚王最近为粮食问题忧心忡忡，本宫对此深感遗憾。所以，本宫已经奏请父王，开放边境的粮市，帮助楚国渡过这个难关。”
项燕看着眼前这些精致的点心，脸色却显得有些复杂。他并没有动筷，而是凝视着赢无忧，缓缓说道：“公主的好意，外臣心领了。然而，楚王想知道的是，为何秦国的商人只用金银收购甘蔗，而不允许用粮食来交换呢？还有，为何秦国要指导楚国的农户改种甘蔗，却不告诉他们这样做会导致粮食短缺呢？”
赢无忧似乎对项燕的问题早有准备，她故作惊讶地回答道：“项将军，您这样说可就不对了。秦商之所以收购甘蔗，那是因为楚国的甘蔗品质优良，深受大家喜爱啊。至于农户改种甘蔗，也是因为种植甘蔗能够带来更高的利润嘛。这都是市场经济的正常现象，大家都是自愿买卖，哪里有什么‘操纵’可言呢？”
她轻轻推过一盘账册，过去两年楚国通过经济区获得的税收增长数据，高达百分之三百。楚王用这些钱完全可以从其他几国购买粮食，为何要怪罪自由贸易呢？”
项燕一时语塞，面色难看。
“当然，”赢无忧语气缓和，“秦国作为友邦，不会坐视楚国百姓挨饿。我们已经准备了三万石粮食，以友谊价售予楚国。同时，本宫已下令秦商提高甘蔗收购标准，只收最优等甘蔗，以免农户盲目扩大种植。”
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