两年的时间一晃而过，转眼便来到了神武五年，即公元1637年的初春。
正所谓天下大势分久必合，合久必分。
经历了两年多的发展，神武维新使大汉国内浮现出一幅欣欣向荣的景象。
各地百姓生活安定，物价趋于稳定，各地新建新军各项武备、编制齐全。
前番由刘平亲自操刀的海军主力旗舰的核心龙骨已经组装完毕。
最多两年之内，大汉海军的巨舰便可以在薛家岛船坞下水。
更重要的是，因为改革新税法的妙处，大汉朝廷虽然每年都要拨银贴补地方。
国库的盈余银子已达到了一个恐怖的地步，光是大内存银便达到了两千多万两之巨。
在这种情况之下，朝廷内外统一的呼声是越来越高。
而作为整个大汉帝国掌舵人的刘平，也丝毫没有忘记心中坚持的信念。
大一统，这是埋在华夏人骨子的一种文化传承。
上下五千年，便是长达数百年的乱世又如何，总有一个英雄会站出来完成这个壮举……
五月十五日，大汉新军第一镇，位于拱卫京师的丰台大营驻地。
清晨的薄雾才刚刚散去，接第三班哨的站岗士兵站的挺直，丝毫没有什么困倦的迹象，大营内外是寂静无比。
忽然，“哔哔哔”代表紧急集合的竹哨之声响起。
大营内外开始躁动起来，一个个衣服都未穿好的新军士兵从床榻上爬起。
像是训练过千万遍一样，着装、取枪、披甲皆在一炷香之内完成。
待到第一镇的三位军事主官到达将台之上时，台下已经站满了装备齐全的四万余第一镇士兵和军官。
士兵们的打扮一致，而在军官的人群之中，一个个佩戴着“成仁剑”的年轻面孔显得格外显眼。
这些具都是保定军校毕业的军官，个个都将自己看做天子的门生。
“敬礼！”
传令兵高呼一声，各排头兵纷纷大吼着传达。
四万多人齐齐行了一个持枪礼，将台上的赵黑子、白文选、曹变蛟向人群还礼。
待到礼毕，身为第一镇的总镇赵黑子满意大喝道：“诸位袍泽弟兄们，皇帝陛下已经下令西征，今日我等便要开拔山西，大家可都准备好了?”
随着赵黑子的讲话，将台上的传令兵们开始向人群复述方才之话。
四万多人得知要西征之后，个个是沸腾不已，尤其是后建的两营。
经历了两年多的操练，除去一些剿匪治安战之外，大家还未上过真正的战场。
而大汉国内又对军功极其看重，所以在赵黑子宣布要开拔的消息后。
在很多新兵的心中，没有对战争的恐惧，只有对能够建功立业的狂喜。
“为了大汉！”
“为了皇帝陛下！”
“万胜！”
……
战争的阴云密布，除去远在辽东的第五镇之外，二、三、四三镇也接到了调令。
第三镇调防河南、原属河南第二镇与驻扎太原的李自成第四镇会师于汾水西岸，大有一副顺流而下进攻潼关的迹象。
三镇合并足有战兵八万余人，再加上后勤补给的民夫、杂役。
汉军号称十五万大军，一举撕毁两年前曹文诏所订的和约，开始浩浩荡荡的往山西方向进攻。
大军出兵第三天之后，作为整个帝国政治核心的总理衙门。
刘平协同一干总理大臣，望着桌面上铺着的地形图，研究起此番西征的路线。
抬眼看了看李信和牛金星等人，刘平知这几人都有了计策，不过作为皇帝，他必须要给出一个最高准则。
“此次西征秦藩，与往日之战不可相较而论，此战乃是灭国之战，想要一举占据山西、陕西、甘肃三地，就必须要将明军中的边军彻底剿灭！”
见刘平拍了案，一边的李信也附和道：“陛下说的对，灭国之战，即一战定乾坤，从根本上剿灭占据三地的明军”
有了刘平给出的这个前提，几人对原本的作战计划开始了修改。
最终统一了意见之后，牛金星拱手后一边拿起了指挥棒，在地图上一边比划道：“陛下请看”
“根据黑衣卫梁统制送来的密报，秦藩明军之中，最为棘手的便是曹文诏部曹营兵马，共计三万余人，现驻扎于潼关天堑，企图依托潼关城墙，阻拦我大军攻入陕西腹地”
没有与牛金星抬杠，李信也出言附和道：“潼关天险，城墙高大，曹营兵马中又不乏大同精锐边军，冒险强攻，损失定会无比惨重……”
“李爱卿说的在理，不过潼关乃是通往关中的兵家必争之地，也不可不攻，可遣一偏师作佯攻”
刘平的答案很快得到了众人的支持，于是牛金星又继续指着延安方向道：“其二便是驻扎于陕北延安府的孙传庭部，其部共有五万人众，多为延绥、宁夏二镇的边军，陕北地形险恶，又有庆阳等地边堡林立，强攻之大为不妥……”
对于这个棘手的问题，众人没有什么好的办法，只得示意牛金星继续说下去。
牛金星点点头接着道：“最后则是驻扎于西安的洪承畴部，其部虽只有三万余关中兵都是新编之军，但洪承畴此人练兵严谨，不可小觑也！”
提到了洪承畴，众人心中更是一紧，只觉得此战是艰难无比。
谁知刘平好似想到了什么，竟露出了笑意道：“洪承畴部无需多虑，此人是个聪明人，只要是个聪明人，他便一眼能看出如今的天下大势！”
“难道陛下的意思是，那洪承畴有率众投降的可能?”
得到了刘平这个回答，众人皆觉得不可思议。
因为以洪承畴向世人展现的面目，这个老家伙是个十分有气节之人，不可能做出这种事来。
但在刘平看来，一想到洪承畴后世都能那么没有节操投降满清，他就想笑。
“世人常是有两副面孔的，诸位爱卿又何知那洪承畴不是个贪生怕死的小人?”
刘平一语将众人问的哑口无言后，当即是摆手道：“按制定计划进军，若是那老家伙是个识时务之人，想必定不会让朕失望的……”
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