九月二十一日，距离发榜文的时间已经过去了七日。
兖州府，考棚紧邻文庙西巷，占地约在二十亩左右。
这里以前是举行童子试的地方，最多容纳一千两百人。
可谁能想到，如今却成了大汉学科考试的考场。
考棚的门口，气氛异常肃穆，一群身着黑色官服的衙役们笔直地站立着。
这些衙役们面容严肃，目光锐利，仔细审视着每一个前来应考的考生。
他们手中拿着厚厚的一叠相貌图，直到看见了考生手中的木牌。
对照着考生的面容和木牌上的信息，确保没有任何差错后，这才放人进去。
整个过程显得有条不紊，虽然有些繁琐，但却十分严谨。
不一会儿，考生已经全部入场，各自被分到了一间单独的小屋子里。
学部派下来的官员在大堂上一声令下，衙役们当堂取出密封好的宣纸试卷。
确认无误之后，“嘭”的一声锣响，衙役开始在各个小屋子中分发试卷。
张生看着宣纸所制的试卷，眼中炯炯有神的看向题目。
可才看了第一眼，张生差点便惊的大叫出声。
因为这题目根本就是从未见过，到底是谁出的这种题目。
例如第一题：“你是一名私塾的先生，台下有三十个蒙学的学生，今日要教会天降大任于斯人也的道理，请写出你的方法”
紧握着笔，张生脑门上的青筋不停跳动，最终坚持着写完了第一题。
可第二题更是无语，“你是一个管理藏书的书吏，今日有人借阅两本书未还，明日那人又来借书，你该如何应对?”
张生绞尽了脑汁，终于在正堂铜锣响之前答完了题目。
张生心中一点底都没有，直到看见满头大汗的牛金星从另一间小屋走了出来。
“牛兄，今日这题目难否?可有全部答完”
“张贤弟，实不相瞒，为兄差点便未答完所有题目，这到底是谁出的题啊！”
张生顿时满脸苦笑，只得与牛金星一起出了考棚。
实际上这些题目的出处，都是刘平和三位总理大臣一起编撰的，为的就是招干实事的人才……
七日之后，宁阳县衙派出了衙役张贴榜文，并敲锣打鼓的沿街呼喊：“本县考生牛金星，高中学科秋试第一名！”
“本县考生张生，高中学科秋试第三十五名！”
人群为之骇然，前来看榜的牛金星和张生已经笑开了花。
虽然此次的题目怪异，但对大家来说都是一样的怪异。
总归是二人十分的有天赋，这才夺得了这么好的名次。
这时，在看热闹却没有参加考试的书生群中，有人认出了牛金星二人。
一人气的是破口大吼：“你二人那日是怎么说的，还劝我不要参加考试，真是气煞我也！”
“对！就是这两个人，那日我还准备去报名，悔不该听这二人的迷魂汤啊！”
见人群越来越暴躁，张生有些慌了，忙止住了笑容：“牛兄，现在该怎么办啊！”
“还能怎么办，跟着为兄一起跑吧！”
……
养心殿上，刘平翻看此次秋试中榜的考生花名册。
“学科第一名，牛金星！”
刘平心中有些惊讶，然后翻看起牛金星的籍贯。
刘平看清了是河南宝丰人后，不由发出一声惊叹：“刚送走了李自成，狗头军师牛金星就送上门来了！”
更好笑的还是，牛金星学科第一名的试卷还是李信亲自批阅的。
当日秋试结束，李信便拿着牛金星的试卷来到了宫中，谏言刘平道此人有大才。
刘平虽然心中有些无语，但送上门的人才不用白不用。
“立刻拟旨，封学科状元牛金星为学部尚书仆射，其余各科前二百名录用为候补官，即日起下放各部试用，三个月后，倘若有真才实干的可留下来……”
“臣明白了”
刘平一言决定了这些考生的命运，而大汉此次的秋试的影响还在持续发酵之中。
特别是七日之后，朝廷正式录用中榜考生进入九部的圣旨下发到各县后。
一些选择拒考，没有参加秋试的书生文士们顿时炸开了锅。
个个互相责骂之间，又十分羡慕被录用的考生。
更有甚者跑到县衙门口痛哭流涕，央求衙役们能不能重新报名。
对于这些人的无理取闹，衙役们个个是冷眼相对。
直到抓了几十人去服苦役之后，这群书生安稳了下来。
张府，大宅的前院里面。
为了庆贺张生和牛金星高中，已经摆上了一桌子的好酒好菜。
张生嘴上不说，心底里十分羡慕被上面人看上的牛金星。
人比人气死人，他们这些候补官能不能留下还没着落。
牛金星就被封为了尚书仆射，这可是仅次于学部尚书的大官啊。
“牛兄，往后还要靠你多多提携”
“何出此言张贤弟，你我二人一见如故，如今为兄成了学部的尚书仆射，岂能忘了张兄弟你?”
“牛兄当真讲义气，小弟再敬你一杯！”
二人邀着月色而饮，场面是十分的痛快。
数日之后，刘平在宫中接见了新任的学部尚书仆射牛金星。
刘平看着此人身上崭新的白色官袍，不由开口道：“牛金星，朕是看重你，才让你当了这官，你可明白朕的意思?”
“臣愚钝，请陛下直言”
“当真是愚钝?此刻你心底在想些什么，只有你自己最清楚！”
“臣惶恐！”
见牛金星跪在了地上，刘平这才上前拉住了他：“在学部做出点成绩来给朕看看，日后总理衙门，未必不能有你一席之地”
“谢……谢陛下恩典！”
听到总理衙门四个字，牛金星差点要惊呼出声，整个人都因激动而颤抖，说话都结巴了起来。
“行了，你回去吧，若是有事，朕会再派人唤你入宫”
“微臣叩谢陛下！”
目视着牛金星离开，刘平这才微微松了一口气。
老狐狸果然是老狐狸，牛金星此人虽然有私心，但能力还是有的。
往后只要刘平多加控制，此人定是大汉朝廷的一大助力。
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