从秘窟返回清水村后，公孙策连夜研究从暗室找到的完整丹方，越看越是心惊。
第二日天刚亮，他便拿着丹方找到包拯，面色凝重：“大人，苏玉寒要找的‘至纯阳脉’，并非寻常体质——此脉者天生阳气旺盛，血液能克制阴邪，若被用作鼎炉，可助苏玉寒彻底化解‘三阴绝脉’的反噬，甚至修成邪功。更可怕的是，丹方记载，三日后便是‘三阴聚阳日’，若苏玉寒在此日前找到至纯阳脉者，后果不堪设想。”
包拯接过丹方，指尖划过“至纯阳脉”四字，沉声道：“如此说来，我们需在三日内找到此人，提前护其周全。只是这体质罕见，如何寻起？”
展昭刚包扎好伤口，闻言上前一步：“属下曾听闻，至纯阳脉者掌心有淡金色纹路，且体温比常人高。属下可带队前往周边村镇排查，公孙先生则留在此地，向村民普及此脉特征，双管齐下，或能尽快找到。”
众人议定，立刻分头行动。包拯坐镇清水村，统筹调度；展昭率王朝、马汉及数名衙役，前往东、西两向的村镇排查；公孙策则带着剩余衙役，挨家挨户讲解至纯阳脉的特征，提醒村民若有符合者，速来报备。
展昭一行人向西行至十里外的柳树镇，此时已近黄昏，便决定先在镇上的“悦来客栈”歇脚，明日再继续排查。
客栈老板是个精瘦的中年汉子，见他们身着官服，热情地迎了上来：“几位官爷一路辛苦，小店有上好的客房和酒菜，要不要尝尝？”
众人随老板上了二楼，刚安顿好，楼下突然传来一阵孩童的哭闹声。
展昭开窗查看，只见一名妇人正抱着个约莫五岁的男童，焦急地哄着：“阿福乖，别闹，娘这就给你买糖吃。”那男童却哭闹不止，小手不断抓挠胸口，脸色涨得通红。
“这孩子似是中暑了？”王朝皱眉道。展昭却目光一凝——他瞥见男童伸出的掌心，竟有一道淡金色的细纹，虽不明显，却与公孙策描述的至纯阳脉特征分毫不差！
他立刻下楼，快步走到妇人身前：“这位夫人，在下展昭，乃开封府衙役。看令郎症状，似非中暑，可否让在下查看一二？”
妇人见展昭身着官服，虽有疑虑，却还是点了点头。
展昭轻轻握住男童的手，只觉入手滚烫，比常人体温高了许多，掌心的金色纹路在触碰时竟微微发亮。
“果然是至纯阳脉！”展昭心中一凛，低声对妇人道，“夫人，令郎体质特殊，近日恐有危险。我们是奉命保护此类体质者，还请你随我们一同前往清水村，待危险解除后，再送你们母子回家，如何？”
妇人闻言，脸色骤变：“危险？官爷这话是什么意思？我儿只是身子虚，怎会有危险？”
正说着，客栈老板端着茶水走来，闻言笑道：“这位官爷怕是吓唬夫人呢。咱们柳树镇太平得很，哪来的危险？夫人别担心，阿福就是天热闹脾气，喝点凉茶就好了。”说罢，他将一杯凉茶递到妇人身前，眼神却不经意间扫过男童的掌心，闪过一丝异样。
展昭何等敏锐，立刻察觉到老板的不对劲——他递茶的手微微颤抖，且目光总在男童身上流连。
展昭不动声色，伸手挡住凉茶：“多谢老板好意，但孩子体质特殊，不宜乱喝凉茶。我们自带了汤药，就不麻烦了。”
老板脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常：“既然如此，那小的就不打扰了。几位官爷有需要，随时喊我。”说罢，转身下楼，脚步却比来时快了几分。
展昭看着老板的背影，对王朝使了个眼色：“你去盯着他，看他有什么异动。马汉，你守在客房外，保护夫人和孩子。”两人领命而去。
展昭将妇人母子带回客房，耐心解释道：“夫人，近日有邪徒在寻找令郎这般体质的孩童，欲行不轨。我们并非要害你们，而是真心护你们周全。”他取出开封府的令牌，递到妇人面前，“这是我们的令牌，夫人若不信，可细看。”
妇人接过令牌，见上面刻着“开封府”三字，且做工精良，终于放下心来，眼圈一红：“多谢官爷！我夫君早逝，只剩我与阿福相依为命，若他有个三长两短，我可怎么活啊！”
展昭温言安抚了几句，刚想询问妇人是否曾遇到可疑之人，楼下突然传来王朝的低喝声：“站住！你要去哪？”
展昭立刻冲出客房，只见王朝正拦住客栈老板，老板手中拿着一个黑色的竹筒，神色慌张。
“官爷，我……我就是去后院喂马，没别的意思。”老板结结巴巴地辩解。
展昭上前，夺过竹筒，打开一看，里面竟装着一只信鸽，鸽腿上绑着一张纸条。
展昭展开纸条，上面写着：“柳树镇悦来客栈，寻得纯阳脉童男，速来接应。”落款是一个“苏”字！
“果然是苏玉寒的人！”展昭怒喝一声，剑指老板，“说！苏玉寒派你来在此地多久了？还有多少同党？”
老板吓得腿一软，“噗通”一声跪倒在地：“官爷饶命！小的只是被苏宗主胁迫，他说若我不帮他留意纯阳脉者，就杀了我全家！小的也是身不由己啊！”
“苏玉寒的人何时会来？”展昭追问。
“就……就在今夜三更！他们说会在客栈后院的柴房外接应。”老板颤抖着回答。
展昭心中一动，对王朝、马汉道：“既然如此，我们便将计就计，设下埋伏，等苏玉寒的人自投罗网！”
他立刻安排：王朝、马汉率衙役埋伏在柴房周围，自己则与妇人母子留在客房，佯装不知；同时，派人快马加鞭前往清水村，向包拯禀报此处情况，请求支援。
夜色渐浓，客栈内一片寂静，只有柴房方向偶尔传来几声虫鸣。展昭守在客房内，紧握着宝剑，目光如炬。妇人抱着阿福，紧张得大气不敢出。
三更时分，客栈后院突然传来一阵轻微的脚步声。
展昭屏住呼吸，透过门缝望去，只见三名身着黑衣的男子，正鬼鬼祟祟地走向柴房，手中还提着一个黑色的包裹，显然是来接应的合欢宗教徒。
“动手！”展昭低喝一声，率先冲出客房。王朝、马汉等人也立刻从暗处冲出，将三名黑衣人团团围住。
“你们是谁？竟敢坏苏宗主的事！”为首的黑衣人怒喝，抽出腰间短刀，便向展昭砍来。展昭挥剑格挡，剑光一闪，便将短刀挑飞，随即一脚将其踹倒在地。
另外两名黑衣人见状，也纷纷拔刀反抗，却哪里是王朝、马汉的对手，不过几招便被制服。
展昭用剑指着为首的黑衣人，厉声道：“说！苏玉寒现在何处？他还派了多少人来？”
黑衣人紧咬牙关，不肯开口。就在这时，客栈外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着，一个阴冷的声音响彻夜空：“展昭，放开我的人！否则，这柳树镇的百姓，都要为他们陪葬！”
展昭心中一凛——这声音，正是苏玉寒！他竟亲自来了！
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