深夜的火枫城，被一场突如其来且声势浩大的暴雨所笼罩。豆大的雨点猛烈地敲打着城市的每一个角落，仿佛要将这座沉睡中的城市唤醒。这场暴雨如同一股强大的力量，迅速驱散了难耐的酷暑，取而代之的是让人感到无比舒适的清凉气息。
雨歇，卡维尔家族的宅邸内显得格外宁静。此时，他们仅有一辆马车停放在府中，因为明日清晨这辆马车肩负着一项重要任务——向内城区送去新鲜可口的点心。而另一辆马车则远在城外的庄园之中，男爵一家人为了躲避夏日的炎热，正在那处清幽宜人的地方享受避暑时光。
当黎明的曙光悄然洒向大地时，清晨的凉意依然弥漫在空气中。年轻的凯萨斯早早便起身，他经过深思熟虑后决定租下一辆马车，踏上前往寒风山脉的行程。
在此之前，他已经四处打听关于寒风山脉周边的情况。据了解，寒风山脉边缘地带，仅有十余位小贵族拥有自己的领地，其余大部分地区皆属于中等贵族，甚至是地位显赫的大贵族所有。
火枫城与寒风山脉之间的距离，并不算太过遥远。若是赶上天气晴朗、视野开阔之时，即便身处于繁华喧嚣的帝都，人们也能隐约望见那座高耸入云的巨大石山，它宛如一条蜿蜒盘旋的巨龙横亘于天地之间。
凯萨斯乘坐的马车，在清晨的微光中缓缓驶出城门，沿着那条笔直宽阔的道路一路前行。车轮滚滚向前，发出有节奏的声响，仿佛是一首激昂奋进的乐章。随着时间的推移，太阳逐渐升高，但得益于清晨残留的凉意，以及路旁茂密树木投下的阴影，车内始终保持着较为凉爽的温度。
就这样，马车持续不断地奔驰着，在临近中午时分，终于抵达了雄伟壮观的寒风山脉脚下。
与其他地区相比，寒风郡的贵族领地面积普遍较小，毕竟这里地处帝都的近郊区域。然而，尽管地域有限，但这些贵族们依然精心打理着自己的领地，使其展现出独特的风貌和魅力。
为了便于向其它人询问杰克的事，凯萨斯穿了一身魔法长袍，手里拿着黑荆棘法杖。魔法师在罗兰大陆上地位尊崇，远高于没有实权的贵族。
一辆装饰精美的马车缓缓地停在了，一座规模不大的小贵族庄园门前。这座庄园的围墙看上去并不高大，仅有四五米左右的高度。而那扇院门，则是由坚固的铁木制成的。从外表来看，可以推测出这位小贵族所拥有的领地面积相当有限，而且据了解，他在繁华热闹的火枫城中似乎并没有任何产业。
凯萨斯优雅地下了马车，他身姿挺拔，气质出众。只见他稳步走到庄园门外，伸手轻轻敲响了悬挂在一旁的铃铛。清脆的铃声瞬间打破了周围的宁静。没过多久，那扇沉重的铁木门便缓缓地被人从里面打开了。前来开门的是一位身穿皮甲、身材魁梧的中年人。他的腰间还挂着两把带鞘的短刀，显得威风凛凛。
中年人的目光迅速落在了凯萨斯身上，当他注意到对方手中那根黑漆漆的法杖，以及胸前佩戴的魔法师徽章时，脸上立刻露出了敬畏之色。尽管他对魔法师徽章的具体含义并不是特别清楚，但凭借多年来积累的阅历，他深知眼前之人身份不凡。
于是，他连忙恭恭敬敬地开口问道：“尊敬的法师大人，不知您此番前来，是要寻找何人呢？”语气之中充满了谦逊与敬意。
凯萨斯微微颔首，回答道：“我想要找一位名叫杰克的人，他没有姓氏，年龄大约在四五十岁之间，职业可能是一名护卫。不知道贵府是否有这样一个人？”说完，他静静地凝视着面前的中年人，等待着对方的回应。
“法师大人，小的可以对天发誓，这里绝对没有叫杰克的人啊！无论是守卫、杂役，还是仆从和奴隶，都没有这号人物存在呀！”那人一脸诚恳地说道，额头上甚至还渗出了些许汗珠。
凯萨斯不动声色地悄悄施展起了真言术，一番探查之后，他确定此人并未说谎。于是他接着问道：“那寒风山脉附近的贵族领地之中呢？可有哪处领地里面有叫做杰克的人？我所寻找的这个杰克应当是一名护卫，年龄大概在四十至五十岁之间。”
那人略作思索后回答道：“法师大人，据小人所知，在西面的萨拉斯子爵领里，倒是有四五个名叫杰克的人。而且其中有两三个就在领地护卫队里！”
“很好，多谢告知！”
凯萨斯满意地点点头，随手从口袋中掏出一枚金灿灿的金币抛向了对方。那人手忙脚乱地接住金币，脸上满是惊喜与谄媚之色，连连道谢。
凯萨斯则转过身，快步走向停在一旁的马车。车夫早已将刚才的对话听得一清二楚，此时见魔法师过来，便知接下来要前往何处。只见他扬起马鞭，轻喝一声，马车便缓缓启动，沿着寒风山脉一路向西行去。
车窗外，阵阵凉风吹拂而过，带来丝丝凉意，让人丝毫感受不到火枫城中那般难耐的酷暑。道路两旁的树木郁郁葱葱，不时有飞鸟掠过枝头，发出清脆悦耳的鸣叫声。凯萨斯坐在车内，心情略微放松了一些，开始思考着即将到来的会面……
过了短短几分钟之后，那辆马车缓缓地停在了另一座小巧玲珑的庄园门前。凯萨斯动作娴熟地下了车，然后迈着沉稳的步伐朝着门铃走去。伴随着清脆悦耳的铃声响起，他轻声向里面询问着情况。
原来这是一座属于某位男爵所有的小庄园，这里有一位叫杰克的守卫。但令人感到有些意外的是，这位杰克与要寻找的年龄相差甚远。
时间悄然流逝，大约一个多小时过去了，马车终于抵达了萨拉斯子爵的庄园门口。这座庄园看上去气势恢宏、颇为壮观。高大厚实的围墙宛如一道坚固的屏障，将整个庄园严密地保护起来。围墙上甚至还能看到来回巡逻的守卫身影，这座庄园主人应该颇具财富。
与其他那些小贵族们不同的是，这里并没有大面积种植粮食作物，而是选择了这种极具观赏价值的树木来装点。
在庄园的两侧，种植着一大片郁郁葱葱的火枫林，那碧绿色的枫叶在微风中轻轻摇曳，仿佛一片绿色的海洋，美不胜收。
凯萨斯再次从马车上下来，径直走到那扇紧闭的铁木门前。他抬起手，轻轻敲响了镶嵌在门上的青铜铃铛。要知道，院门由罗兰大陆上最为坚硬的木材——铁木制成的。这种木材通常都是用来打造门窗等重要部位，因为它不仅坚固异常，而且还具有极高的耐久性。
铁木的木质呈现出一种深沉的暗红色，给人一种神秘而庄重的感觉。由于其本身含有极高的油性成分，所以即使经过长时间的风吹日晒，也难以使其颜色褪去或发生明显的变化。
随着一阵沉闷的声响传来，大门缓缓地打开了。首先映入眼帘的是一位模样老实的中年管家，他目光锐利地上下打量了一下凯萨斯，随后脸上立刻浮现出无比恭敬的神情，并热情地发出了邀请。
“法师大人，快请进。您来晚了，午宴都已经结束了，子爵大人正和客人在后花园里喝下午茶！”
管家的热情让凯萨斯一脸疑惑，对方把自己当成了来客。他看向车夫时，老实憨厚的车夫微微点了点头。
“领路吧，我正好找萨拉斯子爵有事！”
管家走向院子中，凯萨斯跟随其后。庄园的前院很大，有十几棵精心修剪的粗矮火枫树。在树下停了五六辆马车，这些马车上都带着徽记，它们似乎属于几位小贵族所有。
走过树荫，平整的道路尽头有一座灰色小城堡。城堡的西侧有一排葡萄藤搭建的绿荫过道，走过过道的时候，就能听到来自后花园中的欢声笑语。
修剪平整的草坪上，在一棵非常粗大的火枫树下，有四张长椅围着一张大矮桌。八九个人坐在长椅上，正在愉快的交谈着。桌子上有十几样精致的糕点，五六样干果，几样水果，还有几杯飘散着香味的茶水。
当管家领着凯萨斯到矮桌前，几位小贵族的交谈停止了，他们都一脸紧张的站起了身。来人明显不是他们邀请的客人，他们的客人是一位低级魔法师，来人却是一位高级魔法师。
“子爵大人，客人到了！”
萨拉斯子爵看起来颇为年轻，大约四十岁上下的模样。他那头棕色的卷发梳理得整整齐齐，微微卷曲的发梢散落在额前和耳侧，更添几分潇洒与不羁。
嘴唇上方精心修剪出一小撮黑色的小胡子，随着他说话时的动作轻轻颤动，显得十分俏皮可爱。此刻，他身着一袭淡蓝色的丝绸长袍，质地光滑柔软，上面绣有精美的花纹图案，闪烁着淡淡的光芒，仿佛流动的水波一般，彰显出其高贵不凡的身份地位。
当他看到面前这位魔法师时，一眼便认出了对方胸前佩戴的魔法师徽章，心中不禁一凛，深知此人必定来历非凡。于是，他连忙恭敬地上前问道：“法师大人，您有什么要紧事吗？”
凯萨斯微微一笑，回答道：“没有特别紧要之事，只是我正在寻找一位名为杰克的守卫。据我所知，他曾经当过佣兵，年龄大概在四五十岁。而且，如果他真在您这处庄园之中，那么想来应该是在二十年前就来到此地了。”
说罢，凯萨斯环顾四周，目光扫过在场的几位小贵族。随后，他将手中的法杖收回到空间戒指当中，动作优雅而娴熟。接着，他走到不远处一张空荡荡的长椅旁，缓缓坐了下来，并转头向着站在一旁的小女仆轻声吩咐道：“麻烦给我来一杯巴顿红茶。”
那名小女仆闻言，立刻乖巧地点点头，快步走向旁边的桌子，手脚麻利地拿起茶壶，为凯萨斯沏好一杯热气腾腾、香气扑鼻的巴顿红茶。她小心翼翼地端起茶杯，送到凯萨斯面前，脸上始终洋溢着甜美的笑容。
凯萨斯接过茶杯，轻抿一口，满意地点了点头。然后，他抬起手示意那几位小贵族也一同坐下，免得他们一直站在那里，居高临下地看着自己，让他感觉有些不太舒服。
“杰克？曾经是一名佣兵呢，后来就转行做起了守卫。法师大人，我这边正好有两个人，与您所要求条件的相符，不知道需不需要将他们给叫来啊？”萨拉斯子爵向凯萨斯询问着。
“那自然是再好不过了！”凯萨斯毫不犹豫地点头应道。
萨拉斯子爵见状，连忙转过身去，对着站在一旁的管家轻声低语了几句。只见那位管家听完之后，脸上露出一丝惶恐之色，然后便脚步匆匆地转身离去。
“法师大人，冒昧问一句，不知该如何称呼您呢？”萨拉斯子爵小心翼翼地问道。
“我叫凯萨斯，从北地高塔而来。诸位不必如此拘谨，此次前来，只是为了寻找一个人而已，绝不是来给各位找麻烦的！”凯萨斯微微一笑，试图缓解一下现场有些紧张的气氛。
然而，当听到“北地高塔”这四个字时，在场的几位小贵族们瞬间变得更加拘谨起来。要知道，在整个罗兰大陆上，但凡稍微有点常识的人都清楚，北地高塔所培养出来的魔法师，其强大的实力堪称首屈一指。
“法师大人，能够有幸为您服务，实在是我们莫大的荣幸啊！”其中一位小贵族赶忙开口说道，眼中满是热切之意。
对于这些小贵族而言，如果能够成功拉拢到，像凯萨斯这样来自北地高塔的魔法师，无疑将会给自己带来巨大的好处和利益。凯萨斯对于这些贵族们的心思也是心知肚明，但他并没有表现出任何反感或者拒绝的态度。
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