在云家府邸雕梁画栋的庭院深处，云璃莲步轻移，前往云鳞的住处。她身着一袭月白色的锦缎长裙，裙摆随风轻拂，仿佛一朵盛开的幽兰。来到门前，只见妙音在屋内悉心整理，四周弥漫着淡淡的檀香气息。
妙音听到脚步声，抬眸瞧见云璃，忙搁下手中的锦帕，盈盈行礼：“小姐，今儿个什么风把您给吹来了？”
云璃柳眉轻颦，朱唇微启：“妙音，鳞儿去哪儿了？我找他有要事相商。”
妙音微微福身，轻声细语：“小姐，少主昨日外出后，至今尚未归来，也未曾有只言片语传回来。”
云璃美目之中闪过一丝惊讶与担忧：“哎呀，竟一夜未归？这可不像他平日的行事风格。”
“正是呢，小姐。昨夜我一直守着，可始终不见少主的身影。”妙音垂首，声音里带着一丝关切。
云璃的目光在屋内逡巡，瞥见妙音正忙碌于收拾房间，不禁略带责备地说道：“你这丫头，怎么在为他打扫房间？他也太不懂得体谅你了，累坏了你可如何是好？”
妙音赶忙摆手，脸颊泛起一抹红晕：“小姐，您可莫要误会。少主本已安排了下人来打扫，只是我想着下人们做事或许会有疏忽之处，怕不能尽善尽美，这才亲自动手，想让少主回来能住得舒舒服服。”
云璃轻轻摇头，无奈地叹了口气：“你这心思，也太过细腻了。罢了罢了，那我且先回去了。若他回来，你定要告知他速来见我。”
妙音欠身应道：“小姐放心，待少主归来，我即刻便让他前去拜会您。绝不敢有丝毫耽搁。”
云璃微微颔，嘴角噙着一抹浅笑，转身款步而去，留下一路淡淡的衣香。
与此同时，在神木林的一处静谧之地，云鳞与药灵儿正横七竖八地躺在柔软的草地上酣睡。云鳞率先转醒，只觉右臂被一股大力紧紧箍住，侧头一瞧，竟是药灵儿像只慵懒的小猫般依偎着他，双手如铁钳般死死拽住他的胳膊。
云鳞试着小心翼翼地抽回手臂，岂料药灵儿不仅未松开，反而抱得更紧，嘴里还嘟囔着几句含糊不清的梦话。
云鳞哭笑不得，正欲再施巧劲，这时药灵儿被他的动静扰醒。她睡眼惺忪地睁开双眸，待看清眼前的景象，顿时双颊涨得通红，恰似熟透的樱桃，怒目圆睁，娇声斥道：“云鳞，你这登徒子，好生无耻！”
云鳞犹如被冤枉的窦娥，双手乱摆，急切地辩解：“哎呀呀，我的大小姐，你可瞧清楚了，明明是你主动投怀送抱，紧紧抱着本少主，怎的反倒诬陷起我来了？”
药灵儿又羞又恼，狠狠地瞪着他：“那你为何不推开我？难道要任我这般……这般……”她一时语塞，不知如何措辞。
云鳞愁眉苦脸，唉声叹气：“我的姑奶奶，我推了呀，可你那力气，简直比牛还大，我越推你抱得越紧，我能有什么法子？”
药灵儿咬着下唇，眼中似要喷出火来，恶狠狠地威胁道：“今日之事，你若敢吐露半个字给旁人知晓，我便与你势不两立，不死不休！”
云鳞脑袋摇得像拨浪鼓，连忙保证：“不说，打死我也不说！我还想多活几年，保住我这好不容易积攒的英名呢。”
药灵儿却仍未解气，只见她柳眉倒竖，猛地撸起袖子，玉手高高扬起，“啪”的一声脆响，重重地打在云鳞的额头上。
云鳞“哎哟”一声惨叫，双手抱头，满脸委屈：“好疼啊！我真的不说了，你这下手也太狠了！”
药灵儿余怒未消，双手叉腰，气呼呼地说道：“哼！这是给你的教训，看你还敢不敢胡说八道！”
正当药灵儿和云鳞你一言我一语地打闹着，云鳞涨红了脸正欲反驳药灵儿的“暴力行径”时，云逸尘犹如一阵清风，悄无声息地出现在他们身旁。
药灵儿眼睛一亮，随即收敛了方才的顽皮模样，规规矩矩地行礼，声音清脆响亮：“药家药灵儿拜见云伯伯，伯伯安好。”那模样，活脱脱一个乖巧懂事的名门闺秀，与方才和云鳞打闹时的“小辣椒”形象判若两人。
云逸尘背负双手，迈着方步缓缓走近，脸上似笑非笑，故意沉声道：“哼，你这古灵精怪的小丫头，胆子倒是不小。如今你私自出现在这神木林，就不怕我大手一挥，把你像拎小鸡崽儿一样抓起来，送到天枢府去领赏？”
药灵儿心里“咯噔”一下，可还是硬着头皮，眼珠子滴溜溜一转，狡黠地说道：“云伯，我掐指一算，就知道您不会这么做。您呐，一看就是心怀大义、慈悲为怀的大侠客，怎么会跟我这小女子一般见识，更何况我还是您故交之后呢。”
云逸尘被她这俏皮话逗得差点笑出声，强忍着笑意，挑了挑眉毛：“哦？你这小丫头片子，嘴皮子倒是挺利索。给我说说，为何如此肯定我不会拿你交差？”
药灵儿挺直了腰杆，像个小大人似的，摇头晃脑地分析起来：“云伯，您想啊，如果您打算把我送给天枢府，当初在我药家有难的时候，您就不会挺身而出答应护着我们了。这其一嘛，是您重情重义。其二呢，我从踏入神木林的第一步开始，您肯定就察觉到了我的踪迹。说不定啊，您还在暗中观察我好久了，就等着看我搞什么鬼呢。所以呀，我就赌您不会把我交出去，怎么样，我是不是很聪明？”说完，还不忘朝云鳞眨眨眼睛，那得意劲儿就别提了。
云逸尘再也忍不住，哈哈大笑起来：“哈哈哈哈，好你个机灵鬼，不愧是药无尘的女儿，这聪明劲儿随你爹，有勇有谋，真是讨人喜欢。”
药灵儿笑嘻嘻地谢道：“多谢伯父夸奖，我就知道伯父慧眼识珠。”
这时，云鳞才回过神来，挠了挠头，问道：“父亲，您怎么有空跑到神木林来啦？这地方平时可很少见到您的身影呢。”
云逸尘收起笑容，轻咳一声：“还不是你爷爷，他老人家正在到处找你呢。也不知道你这小子又闯了什么祸，惹得爷爷亲自出马。”
云鳞一脸无辜，委屈巴巴地说：“我能闯什么祸啊？我最近可老实了。爷爷找我到底啥事啊？”
云逸尘无奈地耸耸肩：“我也不清楚，你爷爷没跟我说，只吩咐我一定要把你带回去。”
云鳞眼珠一转，把目光投向药灵儿，满脸期待地说：“药灵儿，你跟我一起走吧。爷爷虽然有时候很严肃，但他其实人挺好的。你去了，我给你介绍云家好玩的地方。”
药灵儿有些犹豫，咬着下唇说：“我还是不去了吧。我留在这儿修炼，万一被天枢府的人发现了，也不会连累云家。我可不想因为我，给你们带来麻烦。”
云鳞一听，急了，上前拉住药灵儿的手：“说什么呢！什么连累不连累的。你是我的朋友，我怎么能丢下你不管？再说了，有我在，谁要是敢来云家找麻烦，我就打得他屁滚尿流，让他知道我云鳞的厉害。”
云逸尘在一旁看着，微微点头，也帮腔道：“药灵儿，你就听鳞儿的话，跟我们一起回去。我既然答应了护着药家，就不会怕那些麻烦。天枢府要是敢来兴师问罪，我自会应对。你一个小姑娘，独自在这神木林也不安全。”
药灵儿看看云鳞，又看看云逸尘，感受到他们的真诚与关心，终于露出了笑容：“那好吧，既然云伯和云鳞都这么说，我就跟你们一起去云家见识见识。不过，云鳞，到时候你可得罩着我哦。”
云鳞拍着胸脯保证：“那当然，你就放心吧。有我在，你在云家肯定能横着走。”
云逸尘、云鳞与药灵儿三人结伴来到云家主屋，屋内静谧得只听见众人的脚步声。云破天端坐在堂中那把古朴而威严的太师椅上，仿若一座沉稳的山岳。他目光如电，缓缓扫过鱼贯而入的众人，最终落在几人身上，声若洪钟：“你们来了。”
云鳞快走几步，上前单膝跪地，行了个标准的晚辈礼，朗声道：“爷爷，听父亲讲您在寻我，孙儿特来拜见，不知爷爷有何事吩咐？”
云破天微微点头，目光不经意间转到云鳞身旁的药灵儿身上，眼中闪过一丝探究：“鳞儿，这位是？”
未等云鳞回应，药灵儿莲步轻移，身姿婀娜似弱柳扶风。她轻提裙摆，缓缓下拜，盈盈拜倒在地，清脆悦耳的声音如银铃般在屋内回荡：“药家药灵儿，拜见云爷爷。愿爷爷松鹤长春，福泽满门，身体康健如苍松翠柏，岁月悠长似浩渺星河。”这一番说辞，尽显药家的礼教风范与她的聪慧伶俐。
云破天凝视药灵儿片刻，抚掌大笑，笑声震得屋梁似乎都在微微颤动：“哈哈，原来你便是这段时日让天枢府钟天四处搜寻、闹得整个江湖沸沸扬扬的药灵儿。果真是英雄出少年，女中豪杰啊！”
药灵儿微微垂首，谦逊地回应：“云爷爷谬赞了，灵儿不过是机缘巧合之下，略施小计，让他们扑了个空，实乃侥幸之事，不足挂齿，倒让爷爷见笑了。”
云破天目光如炬，似要穿透药灵儿的灵魂，继续发问：“你打算一直这般如惊弓之鸟，东躲西藏下去？”
药灵儿抬起头，眼神坚定如磐石，毫无惧色：“若能保药家周全，使其免受天枢府迫害，我甘愿隐匿于世间偏僻角落，如暗夜之萤，默默修行，直至有足够实力直面天枢府，护我药家安宁。”
云破天再次大笑，声震屋宇，豪情满怀：“好！说得好！有胆气！倘若此刻给你一个更为优渥、能解你燃眉之急且保药家长久太平的选择，你可会考虑？”
药灵儿心中一紧，隐隐猜到几分，却仍恭敬地说道：“还请前辈明示，灵儿愿闻其详。”
云破天嘴角上扬，勾勒出一抹意味深长的笑容，缓缓吐出几个字：“当我云家儿媳。”
此语一出，仿若一颗巨石投入平静湖面，惊起千层浪。云鳞如遭雷击，身形猛地一震，脱口而出：“啊，爷爷，您欲让药灵儿嫁与我云家何人？”
云破天白了他一眼，那眼神似在责怪他的木讷，直言不讳道：“自然是你，鳞儿。你身为云家少主，此等联姻大事，于你于家族，皆是重中之重。”
云鳞急忙摆手，脸涨得通红，好似熟透的番茄，说话都变得结结巴巴：“不可，我如今还暂无此等打算。我一心只想提升武艺，守护云家，儿女情长之事，暂未列入我的规划之中。”
药灵儿亦赶忙附和，声音带着几分急切：“前辈，我亦未有此念头。我药灵儿的命运，应由我自己掌控，婚姻大事，更不能草率决定。”
云破天却不理会二人的拒绝，转头对着药灵儿说道：“哦？毫无打算？你且仔细思量。你若嫁与鳞儿，一则成为云家少主之妻，身份尊崇无比，所到之处，皆受万人敬仰；二则天枢府虽猖獗，然忌惮云家在江湖中的赫赫威名与深厚底蕴，定不敢再对药家肆意妄为；其三，云药两家联姻，势力交融，一荣俱荣，一损俱损，药家便可在云家庇佑之下，高枕无忧。此乃天赐良机，一举多得之事，你莫要匆忙拒绝，以免错失良辰。”
药灵儿面露难色，刚要开口辩解：“可这……”
云鳞生怕爷爷继续游说，连忙打断道：“爷爷，这般做法与那强取豪夺的天枢府钟天有何区别？婚姻岂是可以用来交易的筹码？”
云破天不怒反笑，哈哈笑道：“那爷爷且问你，你觉得药灵儿这丫头怎样？你又为何要救她？莫不是仅仅出于侠义之心？”云鳞被问得哑口无言，脑海中瞬间浮现出与药灵儿相识以来的种种画面，那些一同经历的惊险与欢笑，如走马灯般在眼前闪过，可他却不知从何说起，只是支支吾吾了半晌，也未吐出一个完整的句子。
云破天见状，又转而向药灵儿问道：“那你觉着我家鳞儿如何？”
云鳞与药灵儿对视一眼，皆从对方眼中看到了一丝慌乱与羞涩。那一瞬间，时间仿佛凝固，周围的空气也变得炽热起来。云鳞赶忙岔开话题，试图打破这尴尬的僵局：“爷爷，我们先说正事吧。这婚姻之事，容后再议。”
云破天见此，也不再追问，神色转为凝重，如乌云密布：“好。近日你姑姑灵玉察觉云影荒泽有一股神秘气息悄然涌现，仿若暗夜中的幽影，散发着令人不安的气息。且自化蛇现身之后，那股神秘气息愈发紊乱狂暴，似有千军万马在其中奔腾咆哮。更为奇异的是，那气息似乎隐隐蕴含着不属于这片大陆的奇异力量，仿佛是来自异域的恶魔在低语。”
云鳞眉头紧皱，满脸诧异，眼中满是疑惑与震惊：“不属于这个大陆？这怎么可能？世间竟有此等奇事？”
云破天道：“确凿无疑。你姑姑亲自探查，绝不会有误。但只要有人试图深入探究，那化蛇便会如鬼魅般即刻出现阻拦，仿若那神秘之地的守护者。你姑姑还言明，唯有玉竹传人方可安然进入其中。故而我决议，派你前去探查一番。此去虽危险重重，但为了云家，为了这片大陆的安宁，我们必须揭开这神秘的面纱。”
云鳞听闻，毫不犹豫地抱拳请命，身姿挺拔如松：“爷爷，我愿往。身为云家少主，此等重任，我义不容辞。哪怕前路荆棘满布，我亦将勇往直前，绝不退缩半步。”
云逸尘面露担忧之色，急忙上前劝阻，声音带着几分颤抖：“父亲，我以为此事不妥。鳞儿他年少经验尚浅，云影荒泽又如此凶险莫测，传说其中妖魔横行，险象环生。这一去怕是凶多吉少，我怎能眼睁睁看着他涉险？”
云破天神色严肃，目光坚定如铁：“我亦知晓你心疼鳞儿。然若不深入调查此异常，一旦灾祸降临，我云家上下数千口人又将何去何从？他既身为云家少主，在享受尊荣与权利之时，亦需承担起相应的责任与义务，为家族排忧解难。这是他的使命，也是他成长的必经之路。”
云鳞看着父亲，眼神中满是坚定与决然，仿佛燃烧着炽热的火焰：“父亲，就让我去吧。我定当全力以赴，不辱使命。我会带着云家的荣耀与期望出发，平安归来。”
云逸尘望着儿子坚定的眼神，无奈地叹了口气，缓缓点头：“唉，好吧。只愿上天保佑你，一路顺遂。”
云鳞转而面向云破天，请求道：“不过爷爷，我需半月时间筹备，方可出发。我要整理行囊，挑选合适的兵器，还要研究一下云影荒泽的相关资料，方能做到万无一失。”
云破天略作思忖，点头应允：“好，那这半月你便精心准备，切莫懈怠。每一刻时间都珍贵无比，你需争分夺秒，提升自己的实力与应对危险的能力。”
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