诺茜的心吊到嗓子眼。
那只搭在她肩上大手，让诺茜浑身一颤，吓得她差点就尖叫出声来。
待她定下神来，猛地回过头一看。
发现站在身后的竟是自己的老父亲。
“老爹，奇怪啊！你这是要干什么，吓着你的宝贝女儿了！”
老诺福并无回应。
他一脸严肃，眼神中透露出一丝凝重。
“诺茜，跟我到书房去一趟。
我有件重要的事情要对你说。”
老父亲的语气坚定，且不容置疑。
诺茜料定，一贯严肃的父亲从来没有过这样的举动。今日必有重要之事，而且一定非同小可。
诺茜一脸懵逼地进了父亲的书房，心中忐忑不安。
她深知父亲平日里沉稳内敛，如果不是真有要紧之事，绝不会这般急切和严肃。
“会是什么事呢？”
诺茜这样想着，站在书房中，一动不动。
也不敢多问。
父亲进书房后，立在书柜前，背对着诺茜。
“父亲，究竟是什么事？”诺茜望着深不可测的老诺福，心急火燎地问。
老诺福小心翼翼地转过身来。
又奇奇怪怪的，一声不吭走向房门。
还探出头望了望门外。
见无动静，转身将房门紧紧关闭。
随后，他又快步走到窗户前，逐一拉下书房四周厚重的窗帘。
随着窗帘缓缓落下，房间里的光线逐渐变得昏暗起来，神秘而压抑的氛围顿时弥漫开来。
老诺福独自走到宽大的书桌前坐下。
诺茜也连忙找了一个椅子坐下来。
心有余悸地发问： “父亲，家里有什么大事要告诉我吗？”
老诺福望了望诺茜，缓缓开口说：“诺茜，自从你母亲离我们而去，我一直将你视作掌上明珠，十分地呵护着。
咱们整个诺福家族更是对你百般宠爱。
含在嘴里都怕化了，捧在手上怕掉了。”
他顿了顿，接着道：“还记得吗？
你那远在西班牙的叔叔，曾两度邀请你前去游历，让你领略异国他乡的风土人情；
还有你在葡萄牙经商的二哥，带着你畅游西欧各国，体验不同地域的文化魅力。感受商业帝国的氛围。”
诺茜微微颔首，忍不住轻声再问：“父亲，您说得没错，这些年，整个家族确实对我关爱有加。
如今我已经长大成人，理应对他们的厚爱予以回报。
只是……我毕竟只是个弱女子，能力实在有限！
请问父亲，你究竟要对我说什么？
我一定会遵循的！”
听到女儿如此懂事，老诺福心花怒放。
按捺不住笑了起来。
他慈爱地看着诺茜，语重心长地说：“孩子，我们这样做就是要提高你的档次，增强你的魅力。
让你有一个与众不同的美好人生。
给家族带来财富和荣耀！
你现在不仅青春靓丽、貌美如花，而且还见多识广，有主见，有想法！
再加上出身于我们这样的名门望族。身价百倍啊！
像你这样的美女，在那些王公贵族们的眼中，简直就是稀世珍宝。
珍贵无比。
这是属于你的骄傲，同时，也是我们诺福家族强大的资本。”
诺茜听着父亲这番赞美，感觉云里雾里。
她摇了摇头，一脸认真地说：“父亲，依我看，对于一个女人来说，最大的本钱无非就是能够嫁给一个如意郎君。
倘若嫁得不好，那么即便自身条件再好，最终也可能一无所有，什么都不是！
你要我怎么样报效你和家族？
要嫁人吗？”
老诺福连连摇头，脸上满是严肃与决绝：“错了，孩子！
大错特错，诺茜。
你千万不能嫁人！
我绝对不允许你嫁人的！
除了国王，英格兰没有一个贵族有资格娶你！我也不会让你嫁给他们中的任何一个。
回顾历史，咱们诺福家族世世代代都有女子出嫁。
可是细细数来，有哪一个嫁出去后，给家族带来一星半点的好处？
没有，一个都没有！
相反，这些外嫁的女子无一不是让咱们家族做赔本的买卖！”
诺茜瞪大眼睛，难以置信地望着自己的父亲。
她怎么也想不到，平日里对自己疼爱有加、通情达理的父亲，竟然会说出这样一番话来。
她满脸诧异地问道：“父亲，您这话到底是什么意思？
女儿我实在是不明白！
为什么我就不能嫁人呢？
其他姐妹们出嫁，难道真的如您所说，没有给家族带来任何益处吗？”
老诺福严肃地回应：“在英格兰，一个贵族女子，除了嫁给高高在上的国王陛下，嫁给其他任何人，都是纯粹的浪费！
甚至可以说是满满的负能量！”
父亲边说边用力挥了挥手，以增强自己心中的不满。
听到这话，诺茜明白了。“父亲，你要让我嫁给当今的亨利国王？
好呀！
我也是这么想的！
可怎么可能呢？”
诺茜说到这里，失望地皱起眉头：“可是，如今在位的亨利七世，已经有了王后。
我又怎么可能成为王后呢？”
说完，诺茜的眼神里，透出无限的失落。
老诺福却眯起眼睛，摇了摇头回答：“我可从来没想过让你去当什么王后。
那实在是不切实际！也很危险！我们家族会成为英格兰贵族的出头鸟，遭到无情的追剿！
这些日子，我可把欧洲各国的国王婚姻，仔细研究了个遍。
他们要不就是跟其他国家的王室成员相互联姻，要不就是迎娶自己身边的那些侍女。
一般来说，他们的第一次婚姻往往会选择尊贵的公主殿下。
但时间一长，厌烦了。
就会转而迎娶身边的侍女。
而你呢，既不是出身于王室的公主，也并非国王身边的侍女。
想要当王后，简直就是天方夜谭。
根本没有半点可能性！
不过，国王终究也是男人，难免会有偷吃的时候。
这样一来，对你而言就有可趁之机。
我相信，只要亨利一见到你，便会被你迷倒！
你太出色了！我的诺茜！
亨利七世刚登上王位。
又是一位逃亡归来的国王。
他在英格兰，没有特别亲近的贵族，身边正缺少女人。
这就是你的机会。
你得抓紧。
否则，英格兰那些贵族回过神来。
亨利七世就不缺女人了！”
“父亲，你是让我去勾引亨利七世，做他的情妇？”
“不是做情妇，去给他生孩子！
你有了国王家族的血脉。
我们诺福家族就进了权贵的快车道。
否则，我们家族就活得没有尊严。
活得提心吊胆。
活得处处受制于人！
永远是一个二等贵族。
你看你大哥，他娶了玛格丽特。
转手就做了国防大臣。
虽然我们要付出攻打苏格兰的代价。
但权贵不完全是用钱能买得到的！
我们诺福家族拥有军队，可什么时候在王朝获得过如此高的地位？
可惜的是，玛格丽特没有生育力。我们与皇家扯不上血脉关系。
诺茜，你的机会来了。
你是我们家族唯一的希望。
现在亨利国王的母亲是你的嫂嫂。
我的老婆，也就是你的后妈约芬蒂是亨利七世的情人。她还给亨利七世生了两个儿子。
她俩一努力，你就有机会了！
诺茜，该是你为我们家族付出的时候了。
你一定要为家族前程着想，不顾一切地怀上亨利国王的骨肉！
这样我们家族就会得到国王的信任，得到丰厚的赏赐！连家族的鸡犬都要升天！”
诺茜懂得这个道理。
这个心高气傲的妇人本来就眼红国王的床第。
她不加思考地完全答应了老诺福的安排。
“是的，父亲！我愿意！愿意为亨利七世生孩子，愿意为诺福家族带来荣耀和财富！”
老诺福听后，顿时心花怒放。
他志在必得地走近诺茜，神秘地在她耳边相告：“这件事，你心里有数就行。
千万不要将我们的动机告诉任何人。
连亨利七世也不能说。哪怕你与他上床也不能透露这个天大的秘密。但必须说，你要将自己献给国王，将诺福家族的财富献给国王。
你的后妈约芬蒂带来的两个儿子，就是亨利七世的儿子。
她是亨利七世的情妇。
我愿意娶她，全部是为了你。
你们俩以后就住在我们伦敦的小别墅里。
如此，你就有机会给亨利七世生孩子！”
“什么，父亲？
我的后妈约芬蒂居然是亨利七世的情妇？
她太了不起了！
她真的太了不起！
她全英格兰最成功的女人！
她是怎么做到的！
我要向她请教！”
诺茜此刻像打了一针鸡血，兴奋不已。
老诺福连连示意：“祖宗，小点声。
传出去是要杀头的！千万不要让你嫂子玛格丽特听到！”
诺茜见父亲如此胆小慎重，忍不住哈哈大笑。“父亲，我知道该怎么做了！
晚上，我要与后母约芬蒂一起睡！
你可别打扰我们！”
说完，诺茜一溜烟跑出父亲老诺福的书房。
诺茜迅速回到自己的房间。
她翻出一件珍贵的礼物，一套来自东方的瓷器茶具，这是她在西班牙淘回的宝贝。
又梳妆打扮一番后，直奔后妈约芬蒂的房间。
一进门就高喊：“约芬蒂后妈，看我给你送什么好珍宝来了！”
约芬蒂连忙迎上前：“诺茜，别叫后妈后妈的，我比你还小几岁，怪不好意思的！
以后，你就直呼我名罢了！”
“那怎么行，后妈就是后妈。
我还想在你这里得到了一份疼爱呢！”诺茜说着。连忙将瓷器交给约芬蒂。
约芬蒂将瓷器放在桌上，仔细欣赏起来。
“太珍贵了，能造出这样精美的物件，遥远的东方一定是个很富有的神秘之地。
谢谢你，诺茜！”
诺茜连忙回应：“谢什么？
据说连英格兰王室也没有这样精美的茶具。
不过现在的新国王亨利七世可能有。
他流亡布列塔尼时，开了一家很大的拉脱吉娜公司，专门做西班牙人法兰西人荷兰人葡萄牙人的生意。
他肯定见过不少来自神秘的东方宝贝。
只可惜，我连新国王亨利七世长什么样都不知道！
听说，这个新国王的眼睛是红色的，眉毛是绿色的。
胸前的体毛长成了英格兰版图。
国王的长像就是与众不同啊！”
诺茜故事找着话题，试图从约芬蒂口里获得一些亨利七世的真实喜好。
约芬蒂并不知道这是诺茜引蛇出洞的策划。
她抿嘴大笑。“诺茜，你听谁说的？
亨利七世可不是这样！
他有一双深邃的眼，坚定的眼神让人敬畏。
一头棕色卷发。
鼻子尖尖的，高高的个子，有力的身板。
面容总是忧忧的。”
诺茜故意大吃一惊。“后妈，你见过亨利七世国王。”
约芬蒂这才领悟到自己说漏嘴了。想撒谎也来不及了！
只好红着脸，承认了：“是的！见过两次。
一次是亨利七世领兵从威尔士登陆英格兰。
战争空隙，他故地重游，来到他第一次登陆时逃亡的地方，兰斯特拉镇，住到白金汉庄园。
这庄园是我家。
第二次是斯坦叛逆与苏格兰联合起来造反，亨利七世亲征。
白金汉庄园被军方征用为国王行宫。
这样，亨利七世又住进我家。”
“太巧了！你也太有福气了！
当时，亨利七世身边的女人是谁啊！”
“哪有什么女人？
亨利七世是个敬业之主。
为人处世如履薄冰，亲力亲为想事干事。
他好像对女色不是很在意！
见到女人还有些矜持。
不会主动招惹女人！”
“亨利七世两次住你家，他身边又无任何女人。
你难道没有动动国王的心思？”
“我一个姑娘家，哪敢啊！”约芬蒂红着脸，吞吞吐吐地回答。
“他没有找过你？”
“没有！”
“你太傻了，太可惜了！
多好的机会你都没有把握住。
女人啦，结婚并不重要，给谁生孩子才是关键。
你要是给亨利七世生个一男半女的。
你还结什么婚，啥都有了！
如果运气足够好的话，甚至还可成为尊贵无比的王太后！
这可不是痴人说梦。
瞧瞧人家玛格丽特，就是一个活生生的鲜明例证！
她凭着自身独特的魅力与过人的智慧，成功让儿子亨利当上国王，最终登上令人艳羡不已的高位。
这样的例子无疑给众多心怀梦想的女人带来希望和鼓舞。
谁能断言，你就没有那份幸运呢？”
约芬蒂听到这里，虽然红着脸，心却飘飘然。
“诺茜，咱们说点别的不行吗？”
诺茜见约芬蒂想逃离自己的主题，连连紧逼道：“后妈，我向来光明磊落、坦坦荡荡。
从来不会曲里拐弯！
今天特意来找你，有件天大的秘密要跟你讲！
我已下定决心，这辈子都不嫁人。
唯一的心愿，就是能给亨利七世生孩子。
这件事情您可得帮帮我！”
“什么？
诺茜，你居然这么盘算？
你的心界太高了！
这可不是闹着玩儿！
我哪有这个能耐，帮得了你这种大忙！”
诺茜步步紧逼：“后妈，这件事对我的一生，乃至我们诺福家族，十分重要。
作为诺福家族的一员，你不帮也得帮。
何况，你给亨利七世生了两个儿子，你帮我牵线搭桥，也让我给他生一个行不行？”
约芬蒂听后，先是一怔。
接下来满脸通红，羞愧难当。
她的眼睛越睁越大，嘴巴也不由自主地张开，粉红的脸，难以置信地抽搐几下。
很快，这种被羞辱感本能地转化成怒火。
额头上青筋暴起，充满暴戾和凶狠。
突然，她毫无意识地扬起手，朝诺茜脸上狠狠地扇去一巴掌！
“啪”的一声脆响。
这一巴掌，结结实实地落在诺茜娇嫩的脸颊上。
力道之大，让诺茜的头猛地偏向一边。
她甚至能感觉到，自己的牙齿都在这股冲击力下松动了几颗。
伴随着剧痛，诺茜发出一声凄厉的惨叫。
声音响彻整个房间。
良久，诺茜不顾脸上火辣辣的疼痛，像一头受伤的小兽，不顾一切地朝着约芬蒂扑过去……
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