三日后。
太阳刚刚从东方探出头，将金色的光辉洒向帝都。
皇城门外却早已是人声鼎沸，比前几日放榜时更胜一筹。
有了之前揭榜的盛况，此次前来围观的不止是学子和六百名进士及其亲属。
更多了许多看热闹的百姓，趁机兜售零食的小贩穿梭其中，甚至连一些没上值的官员也都换了便服，混在人群中等着瞧热闹。
华夏的百姓最喜欢看热闹，换了个世界也是一样。
当张谦赶到时，通往皇城门下的道路早已被堵得水泄不通，莫说挤到前面，就是想再往前挪动几步都千难万难。
他正自发愁，却听见一个清越的声音招呼：“兄长，这边！”
循声望去，只见林清源和几位师兄弟早已占据了一处位置，正朝他招手。
更奇的是，这几个白衣少年看似随意地往前一站，周遭的人群便被一股柔和而不可抗拒的力量推开，自然而然地让出了一条勉强可供通行的缝隙。
张谦好不容易挤到他们身边，惊讶地低声问道：“贤弟，你们这是？”
林清源浑不在意地摆了摆手，笑道：“一点家师传授的养气功夫，乃小道尔，强身健体尚可，若论生死搏杀则毫无用处。”
看他说得轻描淡写，但张谦心知，鬼谷传承的小道绝非等闲。
不过张谦虽然穷苦出身，但却有志气，毫无贪恋他人秘传之心。
有了云梦山众人开路，张谦顺利来到了人群最前方，寻了一个还算宽敞且视野不错的角落。
放眼望去，四周全是黑压压的人头。
喧闹声震耳欲聋，反而见不到几个参加了殿试的学子，想来大多还在人潮后方挣扎。
之前那位护榜官马将军，早已按刀立于城门前，脸上带着几分无奈。
身旁站着数十名顶盔贯甲、全副武装的禁军将士，皆是沉默不语伫立原地，浑身的肃杀之气与周围的喧闹格格不入。
“可算是到了啊。”年纪最小的师弟朱墨长长舒了口气，小脸因兴奋而微微泛红，“这几日等待，比当年拜入师门时还要难熬。”
另一名云梦山弟子也感叹道：“今日比会试放榜那日场面还大，怕不是半个帝都的人都来了？”
又有人开口道：“你们看那城墙上，五步一岗，十步一哨，禁军将士连火枪都背上了。”
林清源目光扫过城墙，淡然笑道：“那是自然......今日金榜题名者，皆是我大庆未来之栋梁，若是在这万众瞩目之下，被南朝奸细刺杀几个，岂不是国家的巨大损失？”
张谦早已习惯了这些鬼谷门徒言语间的大胆，此刻却无暇附和。
他只是紧紧盯着那扇紧闭的皇城大门，默然不语。
就在此时，城门内部传来一阵沉重而整齐的脚步声。
“要来了！”不知是谁喊了一嗓子。
瞬间，人群如同决堤的洪水，不由自主地向前涌去。
马忠脸色一肃，连忙命令麾下将士竖起木质大盾，组成一道盾墙。
同时运气大喝：“肃静！肃静！所有人退到三米开外！稍后自有官员唱名，定让尔等听得清清楚楚！”
然而，躁动的人群并未听从，或许根本听不见。
马忠眉头一拧，不再多言，当即下令：“御！”
“喝！”
禁军将士齐声应和，声震四野。
同时将手中盾牌齐齐往地上一顿，发出一声整齐有力的巨响。
这股杀伐血腥的气势有如实质，汹涌的人潮顿时为之一滞，向前挤踏的势头缓了下来。
不多时，皇城大门缓缓开启一道缝隙。
一名身着绯色官袍、须发皆白的年迈官员步履沉稳地走了出来。
他身后，数名内侍吃力地抬着一张金色大榜，在晨曦下闪烁着夺目光芒。
“金榜！”有人倒吸一口凉气，发出惊呼。
这榜单自然不可能是纯金打造，金子那般沉重，绝非人力所能抬动。
其内里是上等木料，外表精心镀了一层金箔而已。
但寻常百姓哪里知晓这些，只觉得陛下当真是财大气粗，对这些寒门学子如此看重。
就在众人对着金榜啧啧称奇之时，那位年迈的官员面向人群，微笑着拱了拱手，声音洪亮却不失温和：
“老夫钱斌，忝为朝廷太师，年迈体衰，气力是大不如前喽。”
众人渐渐安静下来，仔细聆听。
“若是十几年前，老夫这唱名声不敢说响彻云霄，传到外城门去还是不成问题的。”
百姓们见这位高官毫无架子，说话风趣，顿时心生好感，很给面子地发出一阵善意的哄笑。
然而，在场的少数官员和学子们，心中却是掀起了惊涛骇浪。
钱斌！太师！三公之首！更是当今陛下尚为皇子时的启蒙恩师！
连这位都亲自来了？
陛下真是对这些寒门学子宠爱有加啊！
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