霍端孝目光沉凝，拱手道：“臣，定不辱命！”
张震面无表情，只是再次躬身：“守夜人，领旨。”
王四春擦了下额角的汗，硬着头皮：“臣遵旨，必竭尽全力！”
命令已下，杀机已现，殿内众臣仿佛已经看到了即将到来的血雨腥风。
李彻微微闭眼，深吸了一口气。
再次睁开眼时，眼中杀意似乎收敛了一些，取而代之的是一种复杂难言的情绪。
他缓缓开口，声音低沉了许多：
“皆是随本王四处征战，从尸山血海里爬出来的老人......他们，有功于奉国。”
李彻顿了顿，仿佛在斟酌措辞，一众臣子也噤声等着。
“然，功是功，过是过，功过难相抵，律法如山，不容轻亵。”
李彻话锋一转，目光扫过全场：“本王，亦非刻薄寡恩，不念旧情之人。”
“自今日起三日之内，所有曾染指抚恤款项之人，主动前往刑部投案自首，并足额退还所贪墨之款项物资，本王可在此承诺，对其从轻发落！”
“本王不能免其罪，革职、削爵、杖责、流放......皆有可能。”
“但，或可免其一死，亦不累及妻儿家小！”
李彻的声音陡然转厉，冷扫众人：
“三日之后，期限一过，仍冥顽不灵，心存侥幸，拒不退还者......”
“一旦被守夜人查实，休怪本王不讲情面！”
“到时，莫说本王......”
李彻拂袖而起，冷冷地吐出两个字：
“无情！”
最后两个字，他咬得极重。
这三天是最后的机会，也算是给这群为奉国流过血的功臣，一个体面的下场。
但凡掺和到贪墨之中的人，肯定是不能再用了。
不过若是肯自首，说明他们对自己仍有忠心，李彻也愿意留他们一命。
情节轻的打发到基层，情节普通的罢职免官，情节严重的抄家流放。
可若是死不认账，负隅顽抗，那就没有什么君臣情谊了。
该杀的杀，该砍的砍，李彻从不在乎后世之名，不怕当汉高祖、明太祖！
殿内一片死寂，所有大臣都深深低下头，心中波澜起伏。
他们知道，一场席卷整个军队乃至朝堂的风暴即将来临。
而这场风暴最终会流多少血，将取决于未来这三天时间里，那些人会做出怎样的选择。
李彻疲惫地挥了挥手：“都下去吧，霍端孝、张震、王四春，立刻去办！”
“臣等告退！”
众臣躬身，按序退出了大殿，每个人的脚步都踏得极轻。
殿外，寒风呼啸。
殿内，李彻独自坐在御座上，身影在偌大的宫殿中显得有些孤寂。
他看着跳跃的炭火，目光幽深。
不知过了多久，一声几不可闻的叹息，消散在空荡的大殿之中。
“希望......你们不要逼我......”
。。。。。。
奉天城，刑部大牢。
阴冷潮湿的空气混杂着霉味，火把在墙壁上投下摇曳不定的人影，更添几分森然。
最深处的单独牢房里，王德贵蜷缩在铺着薄薄干草的角落，肥胖的身体因恐惧而不停颤抖。
他身上的军衣早已被剥去，换上了粗糙的囚服，更显得一身肥肉臃肿不堪。
不知何时，牢门上的锁链哗啦作响，被狱卒打开。
王四春面无表情地走了进来。
一名书记官捧着笔墨，沉默地跟在他身后，寻了个角落准备记录。
王四春在狱卒搬来的木椅上坐下，目光死死盯在王德贵身上。
王德贵看清来人是王四春时，绝望的眼中迸发出希冀之色。
像是抓住了最后一根救命稻草，他手脚并用地向前爬了两步，带着哭腔喊道：
“王尚书！四春！是......是我啊，王德贵！”
“去年......去年三春将军过寿，我还去送过一份寿礼，您......您不记得我了吗”
王四春看着他那副摇尾乞怜的模样，眼中闪过一丝毫不掩饰的厌恶。
王德贵和别人还能攀攀关系，和这位刑部尚书攀关系，可是找错了人。
虽然是罪徒军出身，但从始至终王四春也没拿自己当将领，而是当做了李彻的爪牙。
他兄长王四春越是受殿下信任，自己就越不能和军方之人有牵连。
王四春没有回应对方的攀附，而是从袖中抽出一卷文书：
“王德贵，原朝阳城流民，殿下初出关时入伍，编入辅兵营，因略通算术，后调入辎重队。”
“积功升至队正，奉军制改革后，调入新编第三师，任军需处仓曹参军事，负责被服、粮秣登记发放。”
“后升任军需官，总管三师一应军需物资及部分饷银、抚恤发放事宜。”
听到王四春冷漠地念出自己的履历，王德贵的一张肥脸瞬间僵住。
王四春放下文书，身体微微前倾：
“本官记得，三年前军中大校曾见过你一面，那时你虽不算精壮，却也身形结实，有个军人的样子。”
“短短三年，何以养得如此脑满肠肥”
“这一身肥肉，怕是连马鞍都跨不上去了吧，还能提得动刀，上得了阵吗”
王德贵满脸通红，羞愧地低下头，声音如同蚊蚋：
“王尚书......您......您也知道，卑职是流民出身，从小饿怕了，也穷怕了......”
王四春猛地打断他：“这不是你贪墨烈士抚恤金的理由！”
“更不是你喝兵血、吃绝户的借口！”
“那些战死兄弟留下的孤儿寡母，每日勒紧裤腰带，只盼着分发下来活命钱，全喂肥了你这一身贼膘！”
王德贵被吼得浑身一颤，如同烂泥般瘫软在地。
他涕泪横流，再也说不出一句完整的话，只是不住地磕头：“卑职有罪，卑职该死，卑职糊涂啊！”
王四春冷冷地看着他表演，直到他磕得额头见血，才缓缓开口道：
“好了，收起你这套吧，你虽已被拿问，但也要想你妻儿老小。”
“若想让他们有条活路，现在就把你知道的都给本官吐出来！”
“你是如何贪的，贪了多少，上面还有谁，下面又牵扯谁，一个字都不许漏！”
王德贵也知道，自己是殿下亲自抓的，乃是典型。
其他人或许尚可活命，但自己绝无幸免之理。
他瘫在地上喘着粗气，声音嘶哑地开始交代：
“最开始是......是二军军部，军需转运司的一位副主事，他派人来暗示卑职。”
“他说各处军需调拨和饷银发放，皆有‘损耗’和‘规矩’，让下面各师按比例，将一些‘富余’的款项上缴，统一调度。”
王四春眼神一厉：“统一调度到谁的口袋里说名字！”
“是转运司副主事，周炳。”王德贵颤抖着说出一个名字，“最开始，卑职只敢在抚恤金和偶尔拖延发放的饷银里动手脚，凑足三成上交，自己一分不敢留。”
“后来呢”王四春声音冰冷。
“后来我看上面收得痛快，也没人查问，胆子就慢慢大了......”王德贵的头埋得更低，“觉得反正都要贪，为何自己不多留点”
“我开始在账目上做手脚，虚报损耗，克扣斤两，上交三成，自己也留下一成，甚至后来......”
他声音越来越低：“后来看一直平安无事，胃口就越发大了。”
“有时候遇到不太重要的款项，或者觉得那些遗孀没什么背景的，就自己再留下三成，甚至更多。”
书记官在一旁运笔如飞，将王德贵的供词一字不落地记录下来。
王四春面无表情地听着，心中却已是怒海翻腾。
层层盘剥啊，从军部到师部，再到下面可能涉及的营、连......
这简直是一条吸血的蚂蟥，牢牢附着在奉军的躯体上！
“除了周炳坤，还有谁”
“你三师内部还有谁参与各营、连的军需官，可有向你‘进贡’的”
王四春继续逼问。
王德贵如同竹筒倒豆子，又供出了几个三师内部的中下层军官的名字，以及他们之间如何勾结分赃的勾当。
而那些不知内情的，诸如师长赵康，也几乎都拿了钱。
审问持续了近一个时辰，王德贵将自己知道的一切和盘托出。
终于，王德贵再也说不出什么新的东西，只是瘫在地上喘气。
王四春缓缓站起身，看了一眼书记官笔下厚厚一叠供词，冷冷道：
“画押。”
书记官将供词拿到王德贵面前。
王德贵颤抖着手，蘸了红泥，在供词上按下了自己的手印。
王四春拿起供词，仔细卷好，放入袖中。
他最后看了一眼如同死狗般的王德贵，声音没有任何波澜：
“等着吧，你的下场如何，就看你这供词的价值，以及殿下最终的决断了。”
说完，他不再停留，转身走出牢房。
走出阴暗的牢房，来到刑部衙门的院子里。
冬日的阳光有些刺眼，却带不来丝毫暖意。
王四春深吸了一口冰冷的空气，对等候在外的下属沉声道：
“名单上这些人，给本官盯死了，但暂时不要动。”
“三日之期结束，若是还未前来自首，便通知守夜人吧。”
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