“悦儿在看什么？”
李彻看向自家闺女，温声问道。
李悦闻声转过头，大眼睛亮晶晶的，煞是可爱。
伸小手指着楼下不远处一个摊位，声音软糯糯的：“爹爹，糖......花花，好看！”
李彻顺着她指的方向看去，原来是一个老手艺人正在做糖画。
烧得滚烫的糖稀在老者手腕灵巧地抖动下，流淌成栩栩如生的飞禽走兽、花鸟鱼虫，引得一群孩子围在那里，发出阵阵惊叹。
“哦？悦儿喜欢糖画？”李彻脸上漏出难以掩饰的笑容。
李悦用力地点点小脑袋，又指指弟弟李浩：“弟弟，糖糖，吃光光。”
李浩似乎听到了姐姐在告状，迷茫地从麦芽糖里抬起头，嘴边还沾着亮晶晶的糖渍，无辜地眨巴着大眼睛看看李彻，又看看姐姐，完全不明白发生了什么。
李彻不由得一阵失笑。
大儿子是个活泼的，大女儿则是个文静的......唯独这小儿子，是纯粹的吃货。
“去病，别光顾着看大船了。”李彻又招呼大儿子，“楼下有做糖画的，爹爹带你们下去瞧瞧，给悦儿选个好看的，好不好？”
“糖画？”
李承的注意力终于被从大船上拉了回来，一听有好玩的，立刻从窗台上蹦下来，小脸上满是兴奋：
“好呀，好呀！爹爹，我要个小松哥哥的糖画，像船头上画的那种！”
“浩儿还要糖糖！”
李浩一听有吃的，立刻举起沾着糖渍的小胖手，积极响应。
“好，都去。”李彻起身，脸上的威严早换做慈父的温和。
一行人下了茶楼，侍立在各个角落，同样换了便装的秋白和几名锦衣卫连忙跟上。
李彻一手牵着跃跃欲试的李承，一手抱着因为人多有些害羞，而把小脸埋在他肩窝的李悦，秋白则抱着还在努力舔手指的李浩。
众人很快来到糖画摊前。
老艺人手艺精湛，摊子前围了不少人。
李承个子小，急得直蹦跶：“爹爹，我看不见小松！”
李彻弯腰，一把将李承抱了起来，让他骑坐在自己宽阔的肩膀上。
视野骤然开阔，李承兴奋地哇哇大叫：“看见啦，看见啦！爹爹好高！老爷爷在画大龙！好厉害！”
李悦被李彻抱着，也好奇地探出小脑袋，看着老艺人用金黄的糖稀飞快地勾勒出一条蜿蜒盘旋、栩栩如生的龙，小嘴也被惊得微张。
“老人家，麻烦给我画几个。”李彻温和地对老艺人说道。
“好嘞，贵人稍等！”
老艺人见李彻气度不凡，虽衣着普通，但身边跟着的人眼神锐利，自是不敢怠慢，手上动作更快了。
“悦儿要什么？”李彻低头问女儿。
李悦大眼睛在摊位上插着的各种糖画样品上扫过，最后指着一只振翅欲飞的蝴蝶，细声细气地说：“蝴蝶，花花。”
“好，给这位小小姐画只最漂亮的蝴。”老艺人笑着应道，舀起一勺糖稀，手腕翻飞，动作行云流水。
“我要大老虎！”
骑在李彻脖子上的李承不甘落后，还学了一声稚嫩的虎啸。
从小和两只老虎厮混长大，这一声虎啸学得惟妙惟肖，惹得周围百姓微笑不已。
“我要......糖糖！甜甜！”李浩在秋白怀里，目标明确。
很快，一只晶莹剔透的蝴蝶糖画，一只威风凛凛的猛虎糖画，还有一个憨态可掬的胖娃娃糖画便递到了孩子们手中。
李悦小心翼翼地举着她的蝴蝶糖画，大眼睛里满是珍视，仿佛捧着的是一件稀世珍宝，不舍得舔，只是凑近了闻着那甜甜的香气。
李承则拿着他的老虎，左看右看，爱不释手，学着老虎的样子对着弟弟‘嗷呜’一声，逗得李浩咯咯直笑。
李浩拿到胖娃娃糖画，立刻眉开眼笑，一口咬掉了胖娃娃的脑袋，甜得眼睛都眯成了缝。
三个孩子心满意足地举着各自的糖画，李彻则是看向繁华的街道，眼中多了一丝思考。
他招了招手，看向一旁的秋白：“燕王他们呢？”
“还在客栈，燕王殿下晕船还没缓过来，老曲去请大夫了。”
李彻嘴角抽了抽。
这老四也正是的，明明是个旱鸭子还非要和自己南下凑热闹，典型的又菜又爱玩。
“不等他们了，我们去城外看看。”
秋白点了点头，向一旁的亲卫使了个眼色，后者转身便走。
李彻虽是微服私访，但基本的警惕性还是有的，带了足够数量的守夜人随行。
一行人暂时离开了喧闹的码头区，沿着闽江岸边较为僻静的道路，信步向城外走去。
李彻此行微服到福州，除了带孩子们见见世面外，更重要的目的是实地观察福州港口和水运的真实运作情况。
奉国舰队这三年来，以福州为中转站，开辟了通往吕宋、夷州、占城乃至更远方的航线，带来了巨大的商机和财富。
李彻对这条航线寄以厚望，是准备把它打造成‘海上丝绸之路’这样的存在。
为此奉国不惜投入巨资，协助福州扩建了码头，疏浚了航道，增设了仓储设施。
在李彻的预想中，这是双赢的买卖。
奉国稳固了航线，而福州依托如此繁忙的港口，也能多出来大量工作机会，百姓的生活也能富足一些。
然而，越往城外走，李彻的眉头皱得越紧。
道路两旁，不再是鳞次栉比的商铺和熙攘的人群，取而代之的是一片低矮破败的棚屋茅舍，空气中弥漫着潮湿的霉味和鱼腥味。
路上遇到的零星行人，大多是渔民打扮，衣衫褴褛，补丁摞着补丁。
挑着空空的鱼篓，或者拖着修补了一半的破旧渔网，步履蹒跚。
看来港口未给百姓生活带来半点便利，反而变得更差了。
李承也注意到了这些人与城里人的不同，他停止了挥舞糖画，轻声问道：“爹爹，那些人怎么都那么瘦啊？他们不吃饭吗？”
他从小在奉国长大，奉国富足的民生在他的认知里已是常态，何曾见过如此触目惊心的景象。
李彻的心一点点沉了下去，这三年来的安稳生活，还是让自己降低了警惕，忘了眼见为实的真理。
他投入巨资建设的港口，奉国舰队带来的滚滚商机，为何没能惠及这些最底层的百姓？
他深吸一口气，压下翻腾的怒火，将肩头的李承放了下来。
他蹲下身，尽量放柔了声音：“去病，悦儿，浩儿，你们先跟秋统领在这里等爹爹一下，爹爹去问问路。”
秋白会意，立刻带着几名侍卫形成一个保护圈，将三个孩子护在中间。
李彻整理了一下衣服，收敛起身上的威势，走向路边修补着破渔网的老者。
老者须发皆白，脸上沟壑纵横，枯瘦得只剩下皮包骨，双手如同干枯的树枝，颤抖着捻着麻线。
“老人家，打扰了。”李彻尽量让自己的声音显得平和，“在下路过此地，有些事情不懂，可否解惑一二？”
老者闻言，抬起浑浊的眼睛，警惕地打量了李彻几眼。
李彻衣着虽不华丽，但料子精细，且气质沉稳，显然不是普通人。
老者眼中闪过一丝畏惧，下意识地缩了缩脖子，低下头继续摆弄他的破渔网，喉咙里发出含糊不清的‘嗯......嗯......’声，显然不愿多谈。
李彻心中了然，摆了摆手，身旁亲卫递上来一个口袋。
从里面摸出几块在城里买的糕点，递到老者面前：
“老人家，我等走得口渴，讨碗水喝，这点心不成敬意。”
看到那散发着诱人香气的精致糕点，老者枯槁的脸上明显动容了，喉头剧烈地滚动了一下。
他犹豫了片刻，最终还是抵挡不住食物的诱惑，颤巍巍地伸出手，小心翼翼地接过一块。
却没有立刻吃，而是紧紧攥在手心，仿佛捧着什么稀世珍宝。
“贵人，您......您想问什么？”
李彻柔声道：“老人家，我看这福州码头如此繁忙，这么多大船来来往往，按理说，靠江吃饭的渔民，日子总该好过些？”
老者闻言，眼中瞬间涌上悲愤之色：“贵人，您是不知道啊！码头再忙，奉国的大船再多......那好处，也落不到我们这些苦哈哈的渔民头上。”
“哦？”李彻眉头紧锁，“这是为何？”
“倭寇！是倭寇啊！”
提到这两个字，老者的声音都在发抖，攥着糕点的手也抖得更厉害了。
“那些天杀的倭寇神出鬼没，他们不敢碰官船，更不敢碰奉国那挂着奉王大旗的船队！他们就专门盯着我们这些小渔船，还有那些运货不多、护卫不严的小商船！”
李彻瞳孔微微一缩。
倭寇？
好大的胆子！
奉国之前步子迈得太大，这三年来李彻一直在夯实基础，扎扎实实稳固民生，便没急着去找倭国的麻烦。
倭国那边也算老实，每年都向朝廷上供，一副忠心的样子。
却未想到，这群恶心人的东西竟然已经在沿海地带蔓延开了。
只是，为何自己从未收到倭寇的消息，朝廷中也没有相应的风声？
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