民国十七年十一月十一日，西阳塅里的第一场雪，终于在太阳光的照耀下，慷慨赴死，死在我大爷爷、二爷爷种的冬麦子田里。
滑石痞子将双手反套在背后的衣袖套子里，弯着个筲箕背，一步一点头，走到添章屋场，坐在我家门口的阶基上，看着地坪里的掉了树叶的白杨树上，三五只永远长不大的褐麻雀，从这个枝条上，跳到那个枝条上，热烈讨论着儿女们的婚事。
滑石痞子喝过二奶奶刚泡来老柄茶叶水，说：“枳壳大爷，我看你大女儿金花，怎么越来越犯迷糊了？嘴巴里，老是在自言自语，妈妈哎，妈妈哎，妈妈哎。她二十多岁的年龄，头上，长出了许多的白头发呢。”
我七姑母紫苏，是回娘家最多的一个人。七姑母快口快嘴，说：“不是因为她的一家子人，我娘老子怎么会死去？一个人活在世上，造了多大的孽，就会遭多大的罪，这叫报应。”
“七妹子，你嫁出去了，要懂得什么是贤惠，切莫任着性子，粗口辣嘴。尤其是对你大姐，再莫讲这样子的话。”我大爷爷说：“你娘的死，根本原因是穷，穷死的。”
我二姑妈银花的儿子木贼，嚷嚷着叫我爷老子决明，要抓麻雀子。我爷老子在地坪里，扫开残雪，撒上一撮秕谷子，用一根细木头，撑起一个细篾织的小背篮，细木头上，系着一根棕绳子，棕绳子的另一头，握在我爷老子决明的手里。
白杨树上一群麻雀子，大约下了几天雪的缘故，饿极了，看见秕谷子，争着跳下树，钻到斜扣的小背篮里，来抢食物。
最初，麻雀子还不是瓦岗寨的强盗，是和血余一样的小土贼，胆子非常小。滑石痞子咳嗽一声，麻雀们便一齐飞走了。
但最终抵不过秕谷子的诱惑力，麻雀们可以在小背篮下，一边挑选食物，一边讨论儿女们的婚事。
这个时候，我爷老子把棕绳子一拉，压着石头的小背篮扣下来，十几只麻雀，在小背篮里，慌得乱冲乱撞。
木贼第一个冲过去，一个不小心，跌了一跤，摔倒在雪堆上，站起来，满嘴都是雪。
木贼提起小背篮，一只小手，抻进去抓麻雀。麻雀们见到有道空隙，全都逃走了。
麻雀子走了，木贼拿出拿手本领，放肆大哭。我二奶奶把一束黄荆条子，抽在木贼的絮衣上，才止住木贼的了哭声。
木贼最希望的，是公英姐姐来劝慰。卫茅哥哥去了很远很远的地方之后，不晓得什么缘故，公英基本上不来添章屋场玩了，自己去找公英，公英的奶奶，手中的牢骚把子，老是往身上招呼，想着都怕。
我大伯母黄连，抱着儿子雷心，来添章屋场住了好几天。我大爷爷喜欢右手的食指，轻轻地去碰雷心嫩嫩的脸，雷心便张开那张没有长牙齿的小嘴巴，甜甜地笑着。
我二奶奶茴香，大发感慨：“到底还是血脉亲咧！”
“黄连，有两个问题，我早想问你。”我大爷爷说：“第一个问题，这一次，你丈夫茅根，为什么没有送你来？第二个问题，你来添章屋场，住了好几天，要不要派三伢子送个信给茅根，让他接你回乌云山？”
黄连抱着雷心，轻轻地摇晃，没有多久，雷心便睡了。
把儿子放在床上，盖好被子，黄连走出来，在手拉着衣襟，就是不肯说话。
我二奶奶问：“黄连，你怎么不说话？”
“他们合起来，骗了我。”
“哪个他们？”
“雪见哥哥，加你们，就是他们。”
“什么雪见哥哥？我从来没听说过这个名字。”
“二婶哎，茅根哥哥就是雪见哥哥假冒的呢，你们以为我不晓得吗？”
“你听谁说的？”我二奶奶还想瞒下去，说：“是不是茅根哥哥欺负你，你大胆地告诉我们，看我们怎么教训他。”
“不是欺负我，是欺骗我。”黄连说：“整个乌云山，大几十个人，都叫他雪见。我问过他们，雪见，以前是不是叫茅根？当地人和我说，雪见就是雪见，从来没有改过名字。”
黄连忽然跪在我大爷爷的脚下，眼泪汪汪地问：“爷老倌，您老人家，和我讲一句实话，真的茅根哥哥，去了哪里？他为什么不来见我？”
我大爷爷说：“黄连，你不起来，我就不告诉你。”
黄连只好站起身来。
我大爷爷故意咳嗽几声，把目光瞟向身边的滑石痞子。滑石痞子轻声悦：“看样子，纸，当真包不住火。”
我大爷爷又把目光瞟向我二爷爷和我二奶奶。两个老实本分的人，一脸的惊讶和茫然。
可惜，自从我大奶奶死去之后，我大姑母金花，便不肯回娘家。如果金花在身边，她肯定有万十个鬼主意，应付黄连。
“黄连，你先坐竹椅子上，我再和你讲话，好不好？”
“好。”
黄连看见我大爷爷，一长串浑浊的眼泪，掉下来。紧接着，我大爷爷发出一声长长的、重重的叹息：
“唉！”
若是我大奶奶在世，绝对会捂住我大爷爷的嘴巴。我大奶奶听信我二十五伯讲的话，一个人活在世上，千万不能怨恨。发恨声，会撼断屋背山里的龙脉。
我大爷爷一发恨声，我二爷爷，我二奶奶，我七姑母，我爷老子，滑石痞子，我爷老子义兄无患，都晓得了什么意思。
黄连偏偏要寻根问底，说：“爷老倌，你告诉我吧。”
“真正的茅根，死了。”
听到这话，黄连并没有大哭大叫，只是说：“什么时候死的？”
“去年八月份，我的大儿子茅根，死在澧州府的安惠院子。”
黄连慢慢地流着泪，说：“爷老倌，其实，茅根哥哥死了，我是第一个晓得的。”
我七姑母吃惊地问：“大嫂，你是怎么晓得的？”
“不瞒你们说，茅根哥哥临行前，和我约好了，每天晚上，我会擎着一把蒲公英和菟丝子做的小花伞，钻到他的梦里，我会给茅根哥哥唱山歌子。我茅根哥哥，他会和我，讲好多好多的故事。”
“茅根哥哥临死的那天晚上，他化作一只火红火红的鹈鹕鸟，站在半空中，对我说，黄连，黄连，我走了，我走了，去了天堂。黄连，黄连，你记住，在丰乐桥的石碑上，无论刮风下雨，无论天寒地冻，那会看到一只孤独的鹈鹕鸟，那就是我。”
“后来，我在梦中，我看到一身白色长裙的往生娘娘，她告诉我，茅根哥哥托她传了一句话，黄连，黄连，拜托你了，养大我的儿子。”
“后来的后来，我犯迷糊了，你们就把稀里糊涂的我，嫁给了雪见哥哥。”
“黄连，当真委屈你了。”我大爷爷说：“为了你的生命，我们才出此下策。”
“爷老倌，我并不责怪你。”黄连说：“我只是想去丰乐桥上，去看看，那只楚楚可怜的鹈鹕鸟，还在不在？”
“当真是稀奇古怪，我这几天去茅屋街上买豆腐，看见一只鹈鹕鸟，孤零零站在丰乐桥的石碑上，轰都轰他不走呢。”滑石痞子说：“莫非那只鸟，真是茅根变的？”
黄连说：“肯定是的，肯定是的！茅根哥哥他不会死的！他只是活在时间之外。”
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