没过多久，一行人便风风火火地抵达了位于锦城中的府城大人府邸。此时，刘大人心无旁骛地坐在书房之中，手中紧握着算盘，噼里啪啦地算着近期的收成情况。
近来，收益状况可谓是喜忧参半。原本锦城的店铺生意一直都颇为红火，但随着俊男坊、淑女坊、涮肉馆以及烤肉馆等如雨后春笋般涌现，并迅速占据市场份额，导致其他传统店铺的营收大不如前。如此一来，上缴给他的收成自然也是大幅减少。更为棘手的是，那些新崛起且收成颇丰的产业，其幕后老板究竟是谁却始终成谜。这些人似乎背景深厚，行事极为嚣张跋扈。不论怎么提醒都不把他当回事儿，他也想找点茬儿查查那些铺子，可是什么茬儿都找不到。
回想起去年发生的一桩惊天大案，更是让刘大人头疼不已。当时，城里几家颇有名气的妓院竟然遭逢横祸，被一个名为红叶阁的神秘组织一举洗劫。不仅老鸨当场毙命，众多打手也死伤惨重。而那些原本出身清白的妓女们，有的趁乱抢走钱财后逃之夭夭；有的则因为没地方可去，转而投奔了别家妓院；还有些身怀才艺的，则选择加入了淑女坊另谋出路。这淑女坊也接收他们，但是进院前，都会经过很详细的身体检查，并且还给治病，然后告知在淑女坊没有卖身生意，只能靠才艺赚钱。总而言之，如今向他进贡孝敬之人变得越来越少，就连各地方的县衙所呈上的供奉也日渐稀薄起来。
就在刘知府眉头紧锁、愁容满面之际，只见管家一路小跑着来到门口，微微躬身说道：“老爷啊，方才少爷已经回来啦！他还带回来一个消息呢，说是带来了吉城关大人的家眷，特意嘱咐让您领着大夫人前往前厅好生招待一番呐。”
听到这话，刘知府原本拨弄算盘珠子的手瞬间停了下来，紧接着在账本末尾处仔细地做下了一个标记。随后，他缓缓起身，将身旁装满账本和财物的几个箱子逐一合上盖子，并上下左右打量了一番，确认没有任何疏漏之后，这才迈步朝着门外走去。
要说这刘知府对吉城的关大人自然也是有所耳闻的，心里不禁暗自嘀咕起来：“嗯……这点倒是能对得上号。只是不知这关大人的子女为何要千里迢迢来到咱们锦城？再者说了，他们又是如何知晓我那不成器的儿子的行踪并告知于他的呢？难不成其中还有什么不为人知的隐情不成？”怀揣着满心的疑惑与不解，刘知府加快脚步向着前厅赶去。
怀着满心的疑问，刘大人步履匆匆地来到了前厅。刚一踏入门槛，他的目光便被眼前的几个人吸引住了。只见那几位皆是身着锦衣华服，气质不凡。而其中最为显眼的，当属站在最前方的一对青年男女——顾墨宸和叶轻尘。
这二人真真是生得极好，男子剑眉星目，面如冠玉；女子则蛾眉皓齿，温婉动人。一时间，竟是让人难以分辨究竟哪一个更为好看些。他们的容貌之美，甚至远超刘大人自家的一众儿女，仿佛是从画中走出来的人物一般。此时刘大人也不觉高看了一眼来府的几人，便让丫鬟去泡好茶。
就在此时，刘大人的儿子快步走上前来，向着父亲行礼后说道：“爹，这位是吉城关大人家的关大哥和关小姐，这边这位老者乃是关爷爷，此外还有关家的其他弟弟妹妹们。他们此番前来咱们锦城游玩，预计会小住两日呢。”说完这些之后，他又压低声音凑到父亲耳边悄悄说道：“爹啊，您不知道，孩儿我一眼就相中了这位关小姐！她长得简直如同天上的仙女下凡一般，美得不可方物。儿子此生非她不娶，定要将她迎娶进门做我的媳妇儿！所以呀，爹爹您可得对我的未来爷爷、大舅哥以及小舅子、小姨子们都客气点儿，好好招待着，可千万不能怠慢了人家哟！”
刘大人瞪了一眼自家儿子，说了一句：“就你？也配！”然后冷哼了一声便开始招待顾墨宸他们，因为他一看就知道自家儿子是没戏的，如果这样强攀关系，很可能遭到这关大人的弹劾。但是来了好好招待是应该的。就在这时，只见他满脸笑容地开口说道：“哎呀呀！伯父、世侄还有侄女啊，热烈欢迎诸位莅临咱们这锦城啊！眼下锦城正是热闹呢，不少人躲冷，都来了这里。不知此时此刻，你们那遥远的吉城是否已经被皑皑白雪所覆盖呢？”
听闻此言，顾墨宸与叶轻尘等人纷纷站起身来，恭敬地向对方行礼问候。随后，顾墨宸微笑着回答道：“回刘伯父的话，我们出发之时，吉城尚未降雪。不过依当下的时节推断，想必此刻那里已然雪花纷飞啦。今年，宸亲王大驾光临我们吉城视察民情，待他离开之后，我等几人便寻思着趁此机会外出游历一番，也好增长些见识学问。所幸家祖父愿意陪伴左右，与我们一同尽情游玩，共享这美好时光。”
刘大人听闻七皇子出宫巡游至各地这件事已经有些时日了，但当听到顾墨宸亲口说出七皇子竟然真的来到了吉城时，还是不禁感到一阵惊讶。要知道，像这种涉及皇家的事情，一般老百姓很难得知具体情况。所以，当顾墨宸言之凿凿地讲述这些细节时，刘大人心里便对此番话坚信不疑。
想到这里，刘大人越发肯定面前这几个人必然与吉城那位关大人府上有着密切关系。于是，他忍不住开口问道：“七皇子果真到吉城了吗？没想到他身份如此尊贵，居然会前往距离京城这般遥远之地。”
顾墨宸听了心说这老东西说话到是挑不出来什么毛病，然后点了点头，应道：“没错，宸亲王和王妃确实来到了我们吉城。而且，不止于此呢，他们离开吉城之后又去往了墨城。我们出发之时，他们刚好启程前往墨城。”
刘大人一听，脸上露出更为惊奇的神色，追问道：“墨城？连王爷和王妃也一同去了墨城？那地方可是出了名的寒冷啊！这一路奔波，着实不易呀！”顾墨宸接着说：“宸亲王说，到时候可能还来您的锦城呢。”
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