沈临鹤将酒杯轻轻放下，脸上的笑意减了一些，他沉声道：
“其实，比起李未迟对沈家的态度，我现在更在意的是耶律祁。
人之将死，其言也善。当时西园临死前留话，若他七日不归，耶律祁便会将十万个蛊虫的虫卵洒入水中，让缙国百姓喝下，我信他说的是真的。
若真到了那时，缙国百姓成了耶律祁的傀儡，就算梁牧拿着玉玺回缙国，也没了根基，只是去送死而已。
而且，十万百姓成了不怕死、不知痛、流干了血才会倒下的士兵，任是哪个国家都没有把握能赢。
更何况…耶律祁下一个目标便是大庆国，我们不能坐以待毙。”
提到耶律祁，沈夫人的双眸变得赤红起来，眸中满是恨意。
“当年，万海坡一战，我们一直以为是滦国偷袭父亲和兄长率领的军队，竟未曾想，原来是耶律祁率领兹丘国士兵偷袭。
而他竟未曾得到报应，还一路坐上了兹丘国君主的位置，如今甚至连缙国都攻下了，实在让人心中愤恨！”
沈夫人说完，大喘了几口气，她身体虚弱，此时情绪激动便有些气喘。
沈士则心中担忧，一边给她顺气，一边说道：
“你如今养好身体要紧，旁的事莫要多想！”
沈夫人缓了缓，蹙着眉道：
“如何能不想，当时父兄故去，便是我心头一道疤，如今这疤被狠狠揭开，扯着肉流着血，我恨不得此时就快马加鞭赶往缙国都城，将耶律祁那贼子斩于刀下！”
沈士则沉吟片刻道：
“先前我同父亲议论过，我俩都觉得当年兹丘国一事事有蹊跷。
明明那时兹丘国连年旱灾，民不聊生，是当时的君主，也就是耶律祁的兄长耶律郜向庆启帝来信求和，信中一字一句诚意满满，说只要大庆国同意与他们停战，待他们度过难关，必会连续二十年向大庆国上贡。
可那之后，不过两年时间，耶律郜便死了，耶律祁继位。
在那之前，耶律祁此人十分低调，从未在重要仪式上出现过，可他甫一掌权，便展现了他的残暴和野心勃勃。
我与父亲想，会不会当年耶律郜的死…并非偶然。
而且，既然当时在万海坡偷袭我们的是兹丘国，如此算来，当年庆启帝同意停战不过才两个月，耶律祁便率领兹丘国士兵偷袭了我们的军队。
这么看来，耶律祁此人并不像先前传言的那般没有存在感，反而早就有野心了。”
沈夫人冷哼一声，“如此残暴之人，若说他弑兄抢位，我必是信的！”
沈夫人身体弱，尚喝不得酒，沈临鹤为她倒了一杯热茶，安慰道：
“娘不必忧心，耶律祁此人我必是要会一会的，算算日子，如今距西园所说的七日之期不过只剩三日了，我与婳儿已商议好，我俩会尽快出发，前往缙国。
先将西园留给耶律祁的虫卵毁掉，再接应梁牧悄悄入缙国都城，届时根据情况再决定是先抢回缙国皇位，还是先借机杀了耶律祁。”
沈临鹤轻轻拍了拍沈夫人的手背，唇角勾着笑道：
“你儿子这般聪慧勇猛，娘还怕报不了外祖与舅舅的仇？等我回来，好好与娘讲一讲那个耶律贼子是如何跪地求饶的！”
沈夫人被沈临鹤没个正形的模样终于逗得脸上有了笑意，她无奈地摇了摇头道：
“娘自然知道你的本事，而且有南荣姑娘与你同去，我定是更加放心的。不过，南荣姑娘毕竟是女子，出门在外的，你可要好好照顾人家！”
说完，沈夫人的目光在沈临鹤和南荣婳的脸上来回扫了几次，终是忍不住开了口：
“你们二人一起经历了这许多，情谊自然非比寻常，当时对外宣称你二人已定亲虽只是权宜之计，但…如今既然有情，何不就此定下？”
南荣婳放在膝上的手握紧了些，顿了顿，她刚要点头，却听沈临鹤先开口道：
“不急，等我们从缙国回来…再说吧。”
南荣婳一怔，她没想到沈临鹤会拒绝，明明之前是他提起想要成婚的…
南荣婳还以为他会一口应下。
如今听到他拒绝，南荣婳的胸口忽地闷痛起来。
一顿饭吃得没滋没味，终于捱到结束，南荣婳放下碗筷便向沈士则和沈夫人告了辞。
本想一个人走回宅子，没想到沈临鹤随着她出了国公府的门。
“我送你回去。”沈临鹤柔声说道。
可南荣婳心里头别扭，没有点头也没有应声。
二人并排着往六合巷的宅子走去。
雪下得不似方才那般细密，但一片一片的雪花却大了一些，轻飘飘落在魁首道上。
南荣婳看似专注地走路，一步步踩在地上发出咯吱咯吱的声响，但实际她的心绪十分杂乱。
脑海中响起好几道声音，一会儿是竺语对她说的话，一会儿是沈临鹤方才的拒绝。
“我希望早些与你成婚，但是…我不想你是因为有其他目的才与我成婚的。”
南荣婳身侧突然响起沈临鹤的说话声，她顿了片刻才反应过来。
南荣婳停下脚步，怔怔地看着沈临鹤，“其他…目的？”
沈临鹤转身看向南荣婳，眉眼间的温柔让南荣婳心中一疼，她正要否认，却听沈临鹤道：
“昨夜在博阳宫突然出现的那个老道士是谁？是因他与你说的话，才会让你决定与我成婚吗？”
不待南荣婳回答，沈临鹤又是一笑，说道：
“我并没有非要让你回答我，如果这是你的秘密可以不必说。
我只是想让你想清楚，成婚是一辈子的事，你若没有准备好嫁给我，那便不必着急，我们可以慢慢来。”
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