十来秒后，约莫有百来米的巨大血肉蠕虫，如我们所愿从面前径直离开。“能量特征”的确是和“血肉枝叶”大差不差，但显然，它没有那么“聪明”。
它可以在接触矿道支柱前立马空出身体的一部分，避免整个矿洞的塌陷，也能依照矿道的形状，从圆柱形变得方正起来，但它似乎不会完全将身体完全分散开来——好在如此，不然我们现在怕是已经被吃了。
“地上这些？”
“像是石油呀。”
蠕虫走后，矿道里留下了一滩滩黑色的粘稠物质，那些残存于此，被红雾压制的红色粘液，奋力地向它蠕动过去，像是看到了救命稻草一般。
056果断捏住红雾发生器的喷头，让它们再消停一会，054则顶着红雾，帮3729采了一点样本回来。我和053也探出脑袋，瞅着那个大家伙的确走远了。
“的确是原油。”3729把样品往便携式“分析仪”上一放，几分钟后，我们的耳机里就传来了其它研究员的声音。
“呜...看来祂就是为这个才来得这里。”
“这个呢，生物盾构机？”
“大概吧。它的栖息地显然在更深入的地方，不主动进入那些它钻出来的洞穴，应该不会惊扰它。如果一会没更多动静的话，你们可以再去右边的矿区收集一些线索，然后就可以回来了。”
“已经摇人过来了，你们不用太尽职，给友军留点功劳。”
“队长，你要下来换个岗吗？”
“不了，给你们年轻人多留点表现的机会。”
“......”
现状的具体分析，得看那几个研究员的，特遣队的几人，便日常插科打诨，活跃起气氛来。话题聊到055的退休问题，055难得严肃地回答了一下，大概是上面又劝他从一线离开，转去训练，或者别的能轻松养老的岗位。
055虽然又搪塞了过去，但这几天来的连续奔波，的确让他有点力不从心的感觉，他不得不承认，面对岁月这个敌人，他永远无法取胜。
比起其它前辈，他荣誉已经很多，也足够幸运，在特遣队里待到这个年岁，还能算是“毫发无损”，只是055觉得，自己还远没到“油尽灯枯”的时候，多待一会，就是替那些过去的同伴，多站一班岗。
“早点退休就好喽，这多留几年，就算干别的，也干不长，还不如干到底。就是运气太差，跟你们一起分到这小子了。”
“啊？怎么又提到我了？”我正用一块碎石摆弄那些已经有些“活性”的原油，突然又感觉被点名了。
“0307，你们可以出发了，对应的能量反应又回到一开始时的数值了。”
“好，走了。”行动又继续了，055也没理由接着调侃我了。
“据现有的信息的推测，大概在......”
即使没有右边矿区的信息，几个研究员，加上基金会的后援团，也大致能拼凑出主要的经过了。
和我一开始的调侃差不多，这个“世界吞噬者”，大概率就是“血肉枝叶”造出来，特意用来开发地下石油的血肉盾构机。在油井第一次喷涌出原油时，高压的原油应该一度喷溅到了矿井上方，储量绝对可观。
可惜没有多喷一点，如果“露天的原油”被偶然发现，美卡莉的相关部门早就闻着味过来了，根本不用我们这一小批人苦哈哈地调查。只不过，那样的话，大概又有一批倒霉蛋，被贪婪的政客，因为无知与傲慢，推入了深渊。
不知是因为要暂避我们的锋芒，还是单纯觉得石油蕴含的能量更纯粹磅礴一点，总之，“血肉枝叶”似乎是有了新路子，要在地下苟着，“暗自努力，然后爆杀所有人”。
从它的角度来看，吃肉是吃，吃植物是吃，那直接吃动植物的精华，岂不更高效便捷，而且挖的越深，烦人的两脚兽就越难来惹事，的确是个很好的选择。
只不过反过来，我的工作应该就更麻烦了——地表只占地球的一小部分，搜查范围拓展到地下，那简直是把从大海里捞针的挑战，更正为了在宇宙里找一粒特定的沙子。
好吧，严格来说是研究员和外派研究员们的工作变得更难了，毕竟在没有较为确切的线索前，不可能让“星光”这种特遣队跟着一起来找“古神”。
唯一可以期待的是，既然“世界吞噬者”还在这里，就说明“血肉枝叶”要么就藏在隧道的尽头，要么就在不远处开拓新领地，再不济，至少祂还没走远，多少还要回来一趟。
3729一路上边走边同步信息，没一会儿，我们就回到了之前的分叉路。连通矿井的矿道里，红色粘液的数量没什么变化，说明它的确不喜欢拐弯，而连通有右边矿区的通道，除了多了不少黑色的石油，红色粘液明显少了很多。搞不好，它还兼职清道夫。
在右边矿区的探索，因为红色粘液少了很多，前期比左边还顺畅不少，但到后面，发现新状况后，本来逐渐明朗的局势，又多了一片小阴云——在矿井的一个小角落里，我们发现了一个“粘液部落”。
不像其它粘液主要分布在大的到矿道内，它们似乎是特意搬到了这个偏僻的角落。也不像其他粘液对靠近的活物表现出明显的攻击性，几片粘液一察觉到我们的靠近，便抛下正在拖拽的石油液滴，一路逃回了大本营，也把我们带了过来。
有点脑子，但不多。
“会不会，当初那些被吞噬的矿工，留了点意识在里面？”
“很有可能，但...只是徒增悲哀了。”
“好可怜呀。”
看着一大群蜷缩到角落的粘液，我们的表情，大多很奇怪。不像“雨林”里那些还能拼完整的意识，这些倒霉蛋，最多也就这样苟活着了——按人类的标准，这其实绝算不上活着。
“如果他们正常离世，是不会有意识留存的吧？”
“是的。因为离世后的几分钟内，大脑神经元系统就会完全崩溃，可供思考的意识载体随之损毁。用于存储记忆的组织，也逐渐完全丧失功能，如果将意识作为人的主体，记忆完全消失的时候，一个人便永远地离开了。”
“Z-2410们在吞噬生物的一瞬间，用某种方式将意识完整地剥离了下来，虽不知用于何处，但的确让他们...不过也没人愿意这样，活下来。”
3729的解释既唯物，又有点唯心，如果一个意识因此而长久地保留了下来，的确也算是永生。但就像我在上传那百万人之众的意识时，只把他们当作“宝贵的数据”一样，当一个人不能与人世交互，那就已经算是离去了。
眼前的这些可怜粘液，可供记忆的，也只会是基金会档案里，一个新编号下，冰冷的文字罢了。
我们慢慢地退到矿洞外，将宝贵的避难空间留给这些意外产物。见危险远离，它们蠕动着分散开来，继续享用之前运回来的“美味大餐”，继续无知懵懂地，纯粹坚韧地活下去。
我们并非同类，我们又何其相似。
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