一个下午，德雷克·珀西成为罪人的消息传遍整个雷斯城。
他的职务被解除，由艾尔·里维拉和西奥菲·赫德森共同接替。艾尔负责整顿雷斯城的防御，西奥菲负责重新梳理军队人员。
那些被打散在军队中的骑士团成员，在艾尔和西奥菲为凌涟办事时，仅仅联络了三分之一。
两人接替德雷克后，昔日成员纷纷找到他们，要求回归骑士团，甚至在军队中不少人要求加入骑士团。
这件事他们很快就告诉克莱尔，让她汇报给殿下。
凌涟的决策很简单，吸纳这些人作为成员，壮大骑士团，同时任用可信的人进行管束。
“殿下，我们没有找到德雷克的副官劳里·福特。”克莱尔站在觐见厅的书桌前，替凌涟整理桌上的文件，“还有一些士兵同时消失了。”
“多少人？”凌涟从书桌前站了起来，伸展手臂。
“大约五十多人。”克莱尔放下整理好的文件，“我已经安排人探寻他们的踪迹。很可能他们出了雷斯城。是不是要加强城门的守卫？”
“不用。”凌涟放下手臂，偏头看向窗外，“我等着他们来救人。”
“殿下。”克莱尔欲言又止。
“你想说什么？”凌涟收回视线，转向克莱尔。
“殿下，那孩子……”克莱尔的视线落到凌涟的腹部，转瞬偏开视线，“是您……一定要这样？”
凌涟望着克莱尔，微不可查地叹息了一声，“我不希望我的孩子被任何人利用……虽然最终我也利用……至少只是一次，比起整个一生来……”
克莱尔露出难过的神情，抿着唇不言语。
“没事的，克莱尔。”凌涟故作轻松地着坐下，拿起桌上的文件，“我已经让利赛密斯大主教安排一场弥撒。”
柯士顿监狱最深处的牢房，黑暗阴冷，隔绝了夏日的烈阳。
石砌的墙上淌着水珠，一点一滴在地上汇聚成小小的水洼。
德雷克一动不动地坐着，像一尊凝固的雕像，被手脚的镣铐钉住。偶尔，他转动眼珠，投向黑暗的另一角，那里有一扇铁门，但什么都看不见。
一面墙的最顶上有个小小的通气窗，散出一些光亮。
这些微光能让犯人隐约看清牢房内的设施：一张单人床，一张桌子，两张椅子，还有一个炉子，看起来像壁炉，其实只是个简单的烟囱。
五天还是六天，他计算着那光亮的周而复始，等着她的到来。
德雷克以为她会来问他，就像泽克那时一样。
但这些天过去，除了送饭的看守，没有任何人来。
他试图和看守说话，但看守从不搭理他。
牢房是个安静的地方，安静到他觉得疲惫。
前两天，他精疲力竭地躺在床上，时而清醒，时而昏睡。
他不会做无谓的挣扎，没人能够逃脱柯士顿监狱。这里是帝国最大的监狱设施，有着最严密的看管制度。
所有重要罪犯都关押在这里，而他们的结局不是死刑就是终身监禁。
第三天起，德雷克醒来就坐在床沿发呆。他忽然发现有大把的时间，这种空闲从来没有过。
从记事起，他就一直在忙碌，忙着如何活下去。
那个被他喊做母亲的人并不是他的亲生母亲。他的亲生母亲只是父亲的情妇，他是个私生子，无法得到父亲家族的承认。
幸运的是父亲的妻子没有生下孩子，他的亲生母亲在他三岁时得了猩红热，没有熬过去。
父亲将他带了回去，要他从此以后喊父亲的妻子为母亲。
母亲起初对他并不亲近，只是看了他一眼，就让保姆带着他回安排好的房间。
直到他半夜哭着醒来，保姆怎么都哄不好，母亲才进入房间，坐在床边，有些苦恼地看着他，说些他不懂的话。
他不记得那些话，但他记得他哭着说要妈妈。
母亲愣了半天，最后拍着他的头说：“母亲在这里，妈妈在天上看你。”
那天之后，他和母亲越来越亲近。即使这样，他还是不安，他害怕母亲会不要他。他努力地去做一切能让母亲开心的事。
之后，家族因为莫须有的贪污案败落，他跟着母亲回到了吉布森家族。
一夜之间，温柔的母亲变成了可怕的女人，一个连亲生女儿都会伤害的可怕女人。
她叫嚷着不公，怒吼着复仇！如果没有那两个人，他们一家该如何幸福？！
母亲的仇恨在他们心里投下浓重的墨色，一生无法挣脱。
因而母亲在他的心里并不是一个美好的词，这个词自始至终代表着不安与恐惧。
他一直在讨好母亲，最初为了不被抛弃，最后为了能活下去。
为了长大活下去，为了让妹妹谢丽活下去！更为了复仇活下去！
一个孩子能怎么办呢？
如果是现在的他，可能永远都不会进那个家，不会承认父亲，更不会看母亲一眼，只会远远地离开。
可惜从来没有如果。
正像凌·拉米雷斯是乔克索三世的女儿，如果她不是该多好！
德雷克抬起头，盯着通气窗。
一只小虫绕着通气窗的铁栅栏飞来飞去，似乎不知道该进还是该出。
他一直以为自己选择凌·拉米雷斯是基于理性计算，其实他内心深处始终渴望她身上的温柔宁静。
在一切没有确定前，他不能承认，他怕一旦承认会有不可承受的后果。
谢丽不会原谅他，他们一起度过了艰苦的十年，花了八年时间执行复仇计划。谢丽远比他更执着于复仇，如果功亏一篑……
现在他唯一庆幸的是他在那天晚上就想好了对谢丽的安排。
那天早晨他离开里德斯堡前，要求莉莉丝带着谢丽离开，回到那个村庄里。
去斯特莱府邸时，又派人送信给乔治。
乔治会赶上她们，送她们到目的地。希望乔治能治好她……
他还记得在房间告别时，谢丽苍白狰狞的面孔，她扯着自己的头发大喊大叫，不愿意离开。
那一刻，她和母亲的身影重合了。
她抓着他的手臂嚷嚷着：“你不能被她骗了！她不是什么清纯无辜的公主！她是恶魔！恶魔！那只黑鸦是她的同伙！不要中了她的法术！不要为了她离开我！”
德雷克无言地掰开她的手，拥抱住她，像小时候那样拍着她的背脊，“谢丽，听话，哥哥办完事就会去找你。”
谢丽紧紧攥住他的胳膊不放，过了会才逐渐平静下来。
马车离开时，谢丽透过车窗，拽着他的衣袖，反复关照：“不要被她骗了！”
那眼神恐惧又绝望，德雷克当时不懂。
现在，他依旧不明白。
恐惧不会有，绝望远未达到。
他有的只是一种刺痛，痛入骨髓。
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