人群惊慌起来。
那冲天的火光映照在每个人脸上，火焰似乎要将一切都燃烧殆尽。
修女呆呆地抬起头，看着面前的大火。
一切喧闹仿佛远离了她——从国王被烧死的那一刻开始。
大火……熟悉的大火……
……
“求神明息怒！”
他们争先恐后地跪下，期待着用这种方式来熄灭神明的怒火。
可火还是愈烧愈烈。
汗水不受控制地滑落，不知道是谁叫了起来。
“是丹尼斯王子……是他亵渎了神明，他质疑了神明的眷者，神明才会发怒！”
“是他！是他！”
“把他丢进火焰里！神明的怒火就会熄灭！”
图南站在角落中，目光沉沉地看着这乱象。
所谓乌合之众，就是没有自己的思考，只会愚昧地盲从。
只要在草垛里丢下一点火星，就能瞬间引起大火。
民众们的愤怒被点燃了，矛头指向了丹尼斯。
“是他！是他惹怒了神明，把他丢进火里！”
国王以为让民众围观这场祭祀，是让他们看到他受到神明的眷顾，而实际上，这些民众看到的却是他被烧成了一具焦尸。
而现在，他们又要把他属意的继位者也一起丢进火中。
丹尼斯看着面前蠢蠢欲动的人群，恐惧地后退了一步。
他们已经疯了！
这只是一群没有理智的疯子，他们不在乎真相，不在乎他是否真的有罪或是无辜。他们只需要把一个人推出去，试图用这种方式来让自己心安。
从前是女巫，现在是他。
他终于后知后觉地明白，或许这场火就是一个故意针对他的陷阱。
……朱蒂！
朱蒂在哪里！
他惊慌地四下张望，却迟迟没有见到她的身影。
丹尼斯一把抓住身旁王后的手臂，恳切地说道：“母亲，这是阴谋，这一定是阴谋，救救我……王国如果没了王子，国王的位置无人继承，您不能放任他们！”
失控的人群已经朝着他冲了过来，被士兵暂时抵抗在外。
只是那些士兵，看上去也有些犹豫。
没有人不怕神明的怒火。
他们需要推出一个人去熄灭那不断燃烧的火焰。
王后冷冷看着他，将他的手从自己手臂上拉开，声音毫无波澜，如冬日结冰的湖水。
“你不是一向看不起我吗？”她扯了扯嘴角，贴近他低声道，“这个国家已经烂透了，让它彻底毁灭吧。”
疯子，疯子！
“你这个疯子！”丹尼斯重重地推了她一把，“你疯了？！”
王后顺势跌坐在地上，大声喊道：“丹尼斯，我只是想劝你要尊敬神明而已啊。”
她伸手擦了擦眼角不存在的泪水。
图南忍不住“噗呲”一声笑了出来。
王后的演技实在拙劣，可是民众的情绪已经被点燃，此举无疑是火上浇油。
“献祭！献祭丹尼斯！只有献祭他才能熄灭神明的怒火！”
士兵们看到这一幕，面面相觑了一下，干脆不再阻拦。
他们同样恐惧。
愤怒的人群冲上前抓住丹尼斯，将他高高地举过头顶。
丹尼斯面露惊恐，恐惧流遍全身，让他不由自主地大声求饶。
“我没有不敬神明！放过我，救命，救救我……玛丽亚！”
他们高声叫喊着要将他献祭，双眼只有燃烧的烈火，根本不在乎丹尼斯在叫喊些什么。
丹尼斯被带到火堆边，眼看就要被愤怒的民众丢进火焰之中。
图南看了一眼一旁一直在看戏的玛丽亚。
该不会看入迷了吧？
她犹豫了一下，就在丹尼斯即将被丢入火焰之中的最后一秒，玛丽亚终于开口了。
“等一下。”她说。
众人疑惑地看向她。
“我们可以等，可是神明无法等待！”有人大声喊道。
玛丽亚眉头微皱，神情近乎悲悯。
“丹尼斯是我的哥哥，我相信他不是故意触怒神明的。”
丹尼斯难以置信玛丽亚竟然会为他说话，可他现在恐惧极了，他只能痛哭流涕地大声求饶。
“是……玛丽亚，我亲爱的妹妹，是我有眼无珠，我不该质疑你……”
“玛丽亚公主，我们知道你善良，但是如果不杀了他，神明是不会息怒的！”一个男声粗声粗气地说道，“他必须死！”
“作为王国的公主，我在乎王国的每一位子民。”玛丽亚坚定地说道，“我愿意代替丹尼斯献祭，如果神明真的发怒，就让我去平息它的怒火吧。”
人群诡异地安静下来。
“您真的愿意……”
“我愿意。”玛丽亚坚定地说道。
“玛丽亚公主，您太善良了。”许多意忽然扑到她身边抱住她，将一样东西不动声色地塞进她手中。
玛丽亚神色不变，将东西塞进自己的袖口中。
她看了看眼前的火焰，有些腿软。
……
“她觉得她真的敢走进去吗？”
图南愣了一下，看向身旁那个不知何时出现的女人。
尼弥西斯静静地看着不远处的玛丽亚。
“她会去的。”图南说道，“你不是已经帮她恢复了魔力吗？”
许多意送出那封信后，她们终于还是等来了尼弥西斯。
尼弥西斯沉默了一下，“她毕竟是阿芙洛的孩子。”
“所有人都不知道，女巫其实并不害怕火焰。”图南语气平静，“那些被烧死的女巫，不过是因为有些另类，而被扣上‘女巫’帽子的可怜女人。”
真正的女巫，怎么会轻而易举地被普通人抓住。
而想要毁掉一个人，是多么容易的一件事。
只需要让所有人都相信，他们是正义的执法者。
逼死一个人，只是因为那个人该死。
丹尼斯，就是最好的例子。
多数人是愚昧的、盲目的，只能看到别人想让他看到的假象。
玛丽亚不害怕火焰，却依旧会对火焰感到恐惧。
因为它看上去张牙舞爪。
国王的尸体还倒在一旁，如同一个警示。
她深吸了一口气。
……
“可是她还是会害怕。”尼弥西斯说，“她害怕我在欺骗她，害怕我其实并没有原谅她的母亲。”
“没有人不会害怕。”图南说。
就如同尼弥西斯说得那样，她同样害怕，所以才会让许多意把那个还剩下最后一次的道具交给玛丽亚。
可是玛丽亚依旧会害怕，害怕那个道具无用。
没有人可以坦然地走入火焰。
她在火焰边犹豫了。
炽热的高温让皮肤一阵一阵的发烫，她仿佛嗅到皮肉被灼热的焦糊味道。
“其实她没必要那么做。”尼弥西斯皱着眉头，“把丹尼斯丢进去，她依旧是唯一的继承人。”
“那样的话，或许大家不会那么信服她。”图南望着同样看得认真艾米丽。
是的，艾米丽也来了。
昨晚玛丽亚与艾米丽究竟说了什么无从得知，但她知道玛丽亚之所以选择那么做，一定有她的理由。
众目睽睽之下，高贵的公主终于仰起头，她精致的脸在火光的映照下熠熠生辉，让人几乎无法直视。
她抬起腿，义无反顾地迈入了火焰中。
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