耶律大石重新回到御座之上，神色疲惫地扫视众臣，缓缓说道：“即刻拟旨，派快马将旨意送往各处关隘，务必让将士们知晓。”
“同时，再给萧翰里刺传信，告知他已答应宋帝全部要求，让他在汴京务必小心周旋，切不可因一时冲动坏了大事。”
“另外，着令户部清点国库，准备好今年的贡赋。”
“挑选最好的良马、最纯的金银、最上等的貂皮，按时送往大宋，不可有丝毫差错。”
“还有，传朕旨意，在西京城外十里处修建一座迎宾馆，用于接待大宋前来接管关隘的军队和官员，要建得宏伟气派，不可失了我西辽的礼仪。”
群臣虽满心不愿，但见耶律大石心意已决，也只能纷纷领命。
数日后，西辽各地关隘的驻军开始陆续撤离。
将士们看着驻守多年的关隘，心中满是不舍与愤懑。
有的士兵甚至对着东方的大宋方向挥舞着拳头，嘴里咒骂着。
但军令如山，他们也只能无奈地踏上归途。
……
靖康二年十月初八，汴京迎来了今冬第一场雪。
“官家。”
李福全踩着新雪进殿，“倭国使团到丽正门了。”
李世民冷笑道：“让他们在雪地里跪足一个时辰。”
“倭人最会审时度势，得先碾碎他们的膝盖。”
丽正门外，倭国使团三十余人跪在雪地中，已经半个时辰。
雪花落在他们单薄的衣衫上，很快融化成水，浸透了布料。
为首的藤原忠通年近五旬，膝盖早已失去知觉，却不敢稍动。
他身后两名副使面色铁青，嘴唇冻得发紫。
“正使大人...”
年轻的侍从小声唤道，声音打着颤，“宋人这是故意羞辱我们...”
藤原忠通目光阴沉地盯着紧闭的城门：“噤声！平清盛大人交代的任务要紧。\"
一阵寒风卷着雪粒刮过，使团众人不约而同地打了个寒战。
远处城墙上，宋军士兵披着厚实的棉甲，对他们指指点点，不时发出哄笑。
垂拱殿内，李世民正与群臣议事。
炭盆烧得正旺，殿内温暖如春。
“官家，”李福全悄声禀报，“倭使已在雪中跪候半个时辰了。”
李世民嘴角微扬：“再等等。这些倭人最是欺软怕硬，不先挫其锐气，待会儿朝堂上必会出言不逊。”
种师道捋须笑道：“陛下圣明。老臣当年在西北时，就听说倭寇常袭扰沿海，掳我百姓为奴。此番正该给他们个下马威。”
又过了半个时辰，李世民才摆手道：“宣倭使觐见吧。”
丽正门缓缓开启。
一名禁军都头冷着脸喝道：“倭使入朝！”
藤原忠通艰难地想要站起，却发现双腿早已冻僵。
两名侍从连忙搀扶，却被他一把推开：“我自己来！”
藤原忠通咬牙撑地，额头渗出冷汗，终于踉跄着站直了身子。
使团众人互相搀扶着走向城门，每一步都像踩在刀尖上。
城门口，礼部官员面无表情地核对着名单，故意放慢速度，让这些倭人在寒风中多站了片刻。
“倭国使臣藤原忠通，率团觐见大宋皇帝陛下！”
唱名声从殿外一路传来，由远及近。
李世民整了整衣冠，端坐龙椅之上，目光如炬地望向殿门。
藤原忠通一瘸一拐地走入大殿，身后两名副使也好不到哪去。
使团众人衣衫湿透，发梢还滴着雪水，在光可鉴人的金砖上留下一串水渍。
“外臣藤原忠通，拜见大宋皇帝陛下！”
藤原忠通行了一个标准的倭国礼，声音却因寒冷而发抖。
李世民冷冷注视着他，故意没有立即叫起。
殿内落针可闻，只有炭火偶尔爆出的噼啪声。
良久，李世民才缓缓开口：“藤原卿远道而来，辛苦了。”
藤原忠通额头渗出冷汗。
这宋帝明知他们跪在雪中一个时辰，却故作关心，分明是存心羞辱。
但他不敢表露丝毫不满，反而挤出笑容：“能觐见天朝皇帝，是外臣的荣幸。”
李世民微微颔首：“听闻倭国近来水军强盛，常有船只往来我大宋沿海？”
藤原忠通心头一紧，连忙解释：“陛下明鉴，那些都是不法浪人所为，绝非我国朝廷之意。平清盛大人特意派外臣前来，正是为了表达友好之意。”
“哦？”
李世民挑眉，“那平清盛想要如何表达友好？”
藤原忠通从袖中取出一份礼单，双手呈上：“我国愿每年进贡珍珠百斛，珊瑚十树，白银万两。只求陛下允许两国通商，互通有无。”
李福全接过礼单，转呈给李世民。
李世民扫了一眼，突然冷笑：“就这些？”
藤原忠通背后一凉，硬着头皮道：“若陛下不嫌微薄...”
“朕听说，”
李世民打断他，“倭国最近在筑前、肥前等地大肆建造战船，规模之大，前所未有。平清盛这是准备与谁开战？”
藤原忠通脸色大变，慌忙解释：“陛下误会了！那些船只都是为了防备海盗...”
“放肆！”
种师道突然厉喝，“当着陛下的面也敢信口雌黄？皇城司早有密报，倭国水军已扩至千艘，常在我沿海劫掠！”
藤原忠通身后的副使安倍信义年轻气盛，忍不住反驳：“大宋虽强，也不能血口喷人！我国水军确实有千艘不假，但都是为了保护商路...”
话未说完，藤原忠通急忙扯他衣袖，却已来不及了。
李世民眼中寒光一闪，缓缓站起身：“好一个'大宋虽强'。看来倭国是不把我大宋放在眼里了？”
安倍信义还想争辩，另一名副使平重衡已经吓得跪伏在地：“陛下恕罪！安倍年轻不懂事，口不择言...”
李世民冷笑一声，正要说话，殿外突然传来急促的脚步声。
“报——！西辽使臣萧翰里刺紧急求见！”
李世民眉头微挑：“宣。”
萧翰里刺大步走入殿中，看都没看跪在地上的倭国使团一眼，径直向李世民行礼：“外臣奉我主之命，特来回复大宋皇帝陛下。”
“讲。”李世民淡淡道。
萧翰里刺深吸一口气，朗声道：“我主耶律大石愿去帝号，称'西辽王'，永为大宋臣属！边关驻军已开始撤回，恭候大宋天兵接管！岁贡将按约定如期送至！”
此言一出，满朝哗然。
藤原忠通瞪大眼睛，难以置信地看着萧翰里刺。
西辽竟向大宋称臣了？
那个曾经与金国平分秋色的强大国家？
李世民脸上终于露出笑容：“耶律大石果然识时务。萧卿辛苦了。”
萧翰里刺恭敬道：“我主还特意准备了一份厚礼，已随外臣运抵汴京，请陛下笑纳。”
说着，萧翰里刺从怀中取出一份礼单，比倭国的厚了不止一倍。
李世民接过扫了一眼，满意地点头：“西辽既已称臣，朕自当以礼相待。传旨，封耶律大石为'归义西辽王'，赐丹书铁券，世袭罔替。”
藤原忠通听到这里，额头冷汗涔涔。
西辽如此强大的国家都臣服了，倭国还有什么底气与大宋对抗？
安倍信义却仍不服气，小声嘀咕：“陆上强国又如何？茫茫大海...”
“大胆！”
赵楷厉声喝道，“倭使屡次出言不逊，当斩！”
李世民冷冷看向安倍信义：“朕连灭三国，西辽称臣，还震慑不了你一个小小的倭国副使？”
安倍信义被这目光所慑，双腿一软跪了下来，却仍嘴硬：“陛下恕罪...但我国水军确实...\"
“拖出去，斩了。“李世民轻描淡写地挥手。
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